Håp for kreftbehandling takket være «skjult virus» i menneskelig DNA

Forskere ved La Jolla Institute for Immunology (USA) har nettopp for første gang avkodet 3D-strukturen til et gammelt virusprotein som finnes i det menneskelige genomet. Dette proteinet – HERV-K Env – finnes på overflaten av mange kreftceller og autoimmune sykdommer, og lover å bli et nytt mål for diagnose og behandling.

Omtrent 8 % av menneskelig DNA er faktisk virale rester som er blitt igjen fra evolusjonen. Denne «mørke materien» i genomet er vanligvis stille, men kan «vekkes» ved kreft eller autoimmune sykdommer.

Arbeidet, som nylig ble publisert i Science Advances, gir det første strukturelle bildet av HERV-K Env, og er første gang vitenskapen har løst proteinstrukturen til et endogent humant retrovirus.

Professor Erica Ollmann Saphire, president og administrerende direktør i LJI, sa: «Dette er den første menneskelige HERV-proteinstrukturen som er dekodet – og bare den tredje retrovirus-konvoluttstrukturen som noen gang er klarlagt, etter HIV og SIV. Denne oppdagelsen åpner for muligheten for å utvikle nye diagnostiske verktøy og terapier.»

Teamet brukte kryoelektronmikroskopi (kryo-EM) for å avbilde HERV-K-env i forskjellige tilstander, fra når det var på celleoverflaten til når det var bundet til antistoffer. De fant at proteinets trimerlignende struktur var forskjellig fra HIV og SIV: høy, tynn og hadde en unik aminosyrekjedefolding.

Resultatene åpner for et bredt spekter av bruksområder. For kreft: Mange typer tumorceller (som bryst- og eggstokkreft) uttrykker HERV-K Env, mens friske celler ikke gjør det.

Antistoffer som retter seg mot dette proteinet kan bli spesifikke immunterapeutiske verktøy. Ved autoimmune sykdommer: Pasienter med lupus og revmatoid artritt har også HERV-K Env på nøytrofiler.

Teamet har utviklet spesifikke antistoffer som nøyaktig kan markere disse unormale cellene, noe som åpner opp for muligheten for tidlig diagnose og reduserer betennelse.

Ifølge forskere kan forståelse av strukturen og hvordan antistoffer gjenkjenner HERV-K Env bidra til å utvikle tester og behandlinger for mange forskjellige sykdommer.

Forskere oppdager også stadig flere sykdommer relatert til dette viruset. Dr. Jeremy Shek, medforfatter av studien, understreket: «Vi kan velge hvilken som helst sykdom som er interessant og gå i denne retningen (studere HERV-L Env)».

(TTXVN/Vietnam+)

Kilde: https://www.vietnamplus.vn/hy-vong-dieu-tri-ung-thu-nho-virus-an-trong-dna-nguoi-post1059739.vnp