Bruk av droner for å forhindre ulovlig gullgruvedrift.

Ved Tarkwa-gullgruven, en av Afrikas største gruver som drives av Gold Fields, har droner utstyrt med høyoppløselige kameraer og terrengskanningssystemer blitt det primære overvåkingsverktøyet. Området, som strekker seg over et område på 210 km², var tidligere nesten umulig å kontrollere manuelt på grunn av tett vegetasjon og ulendt terreng.

Ubemannede overvåkingsfly er utplassert i gullgruveområdet Gold Fields i Tarkwa, Ghana. (Kilde: Reuters)

Droner hjelper sikkerhetsstyrker med å oppdage tegn på inntrenging. Flyfoto viser en overvåkingsdrone som utplasseres over et område av gullgruven Gold Fields, identifiserer et mistenkelig sted og dirigerer et hurtigresponsteam til stedet i løpet av minutter. Som et resultat blir ulovlig gullgruvedrift, ofte pågående dypt inne i skoger eller langs elver, oppdaget mye tidligere enn før.

Sikkerhetspersonell inspiserer en overvåkingsdrone ved gullgruven Gold Fields i Tarkwa, Ghana. (Kilde: Reuters)

I nylige operasjoner har ghanesiske myndigheter beslaglagt en rekke ulovlig gruveutstyr, inkludert dieseldrevne vannpumper, «chanfan»-prosesseringsmaskiner som brukes til å utvinne gull fra elveleier, og diverse giftige kjemikalier som kvikksølv og cyanid. Disse sterkt forurensede vannveiene i den afrikanske Amazonas er et av Ghanas mest alvorlige miljøproblemer.

Teknologi endrer kampen mot gullsmugling.

Bruken av droner er ikke bare rettet mot å pågripe kriminelle, men også mot å overvåke omfanget av miljøskader på ulovlige gruveområder. Luftfoto lar myndighetene raskt identifisere jordskredområder, forurensede vannkilder og oppdage nyetablerte gruvedrifter.

Sikkerhetspersonell overvåker liveopptak fra overvåkingskameraer inne i det sentrale kontrollrommet. (Kilde: Reuters)

Ifølge Ghanas departement for naturressurser blir denne overvåkingsteknologien utvidet til andre områder, inkludert Obuasi, Bibiani og Ahafo, hvor ulovlig gullgruvedrift har vært utbredt i mange år. Myndighetene koordinerer også med Interpol og Ameripol for å dele data og metoder for å spore ulovlig gruvedrift på tvers av landegrenser.

Samtidig implementerer den ghanesiske regjeringen et «gullspor»-databasesystem, som bruker morfologisk analyse og kunstig intelligens for å identifisere opprinnelsen til konfiskerte gullprøver – i likhet med «gull-DNA»-teknologien som brukes i Brasil. Dette blir sett på som et stort skritt fremover, og hjelper etterforskningsbyråer med å knytte beslaglagt gull til bestemte gruveområder, og dermed holde ulovlige gruvegrupper strafferettslig ansvarlige.

Sikkerhetspersonell forbereder seg på å operere en overvåkingsdrone ved gullgruven Gold Fields. (Kilde: Reuters)

Ifølge en FN-rapport publisert i mai 2025 er mer enn 10 millioner mennesker i Afrika sør for Sahara avhengige av håndverksmessig gullgruvedrift for å leve. Vest-Afrika alene har omtrent 3–5 millioner uregulerte gullgruvearbeidere, som bidrar med 30 % av regionens totale gullproduksjon.

Imidlertid har oppsvinget i uregulert gullgruvedrift forårsaket alvorlig miljøskade og presset mange lokalsamfunn ut i konflikt med lovlige gruveselskaper. Siden slutten av 2024 har nesten 20 illegale gruvearbeidere blitt drept i sammenstøt med sikkerhetsstyrker ved store gruver i Ghana, Guinea og Burkina Faso.

Eksperter advarer om at selv om teknologi bidrar til å kontrollere ressurser mer effektivt, vil folks tilbakevending til ulovlig gullgruvedrift fortsette uten alternative levebrødspolitikker og lokal økonomisk støtte.

Ngoc Nguyen (Reuters)

Kilde: https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html