Avkoding av trekkfuglers spesielle evne til å bestemme retning

(Dan Tri) – Mange fuglearter migrerer hvert år rundt om i verden. Så hvordan kan de unngå å gå seg vill?

Milliarder av fugler foretar disse store trekkreisene hvert år, og flyr tusenvis av kilometer for å nå sine destinasjoner. Noen arter, som den røde ternen ( Sterna paradisaea ), reiser til og med tilsvarende en reise fra jorden til månen og tilbake i løpet av livet.

Spørsmålet er, hvordan navigerer disse små skapningene så nøyaktig på slike episke reiser?

Forskere har oppdaget at fugler har et komplekst utvalg av sanser for navigasjon, hvorav noen er kjente, men mange forblir et mysterium for mennesker.

De retningsbestemte sansene

Syn og lukt er to grunnleggende signaler fugler bruker for å finne veien. Fugler som har migrert én gang, kan huske kjente landemerker som elver og fjellkjeder.

Trekkfugler som trekker over vann har derimot færre landemerker som veileder dem. I disse tilfellene er de mer avhengige av luktesansen. En studie fant at når luktesansen deres var svekket, kunne Scopolis sjøfugl ( Calonectris diomedea ) fortsatt fly over land, men ble desorienterte når de fløy over vann.

Fugler kan også bruke solen og stjernene som «guider». Fugler som flyr om dagen bruker et «solkompass», som kombinerer sin oppfatning av solens posisjon på himmelen med sin interne oppfatning av tidspunktet på dagen basert på deres døgnrytme.

Ved å kombinere disse to informasjonsbitene kan fugler bestemme hvilken retning de sikter mot, som et levende solur.

Forskning viser at det å forstyrre fuglers døgnrytme med kunstig lys hindrer dem i å orientere seg nøyaktig, noe som demonstrerer viktigheten av solkompasset for dagaktive trekkfugler.

De fleste fugler trekker imidlertid om natten, noe som betyr at solens posisjon er lite nyttig. I dette tilfellet er de avhengige av stjernenes posisjon og rotasjon for å finne veien. De bruker dette stjernekompasset ved å lære stjernenes posisjon rundt himmelpolen, eller Polaris – stjernen som mennesker har brukt til navigasjon i tusenvis av år.

Fugler som flyr om natten kan stole på stjernene for å navigere (Foto: Getty Images).

Jordens magnetfelt: Den mystiske sansen

Men hva om himmelen er overskyet og fuglen ikke kan se solen, stjernene eller andre landemerker? Det er her fuglens fantastiske sanser kommer inn i bildet.

Fugler kan finne veien selv uten solen eller stjernene, delvis takket være en sans som kalles magnetresepsjon. Denne sansen lar dem føle jordens magnetfelt.

Denne spesielle evnen kan høres ut som science fiction, men forskning viser at forstyrrelser av magnetfelt har stor innvirkning på fugler; for eksempel fant en studie at endring av magnetfeltene rundt duer forstyrret deres evne til å finne veien hjem.

Selv om det er tydelig at fugler har evnen til å sanse magnetfelt, er hvordan de gjør det fortsatt et mysterium for forskere. Professor Peter Hore ved Oxford University i Storbritannia sier at fugler må bruke en slags kjemisk reaksjon hvis utfall avhenger av styrken og retningen til jordens magnetfelt.

Det finnes flere teorier om hvordan denne kjemiske reaksjonen skjer, men professor Hore mener det skyldes et molekyl kalt kryptokrom, som finnes i fuglens netthinne. Forskere har bekreftet i laboratoriet at isolert kryptokrom reagerer på magnetfelt, og at denne responsen krever blått lys, som har vist seg å være essensielt for fuglers evne til å sanse magnetfelt.

Forskerne er imidlertid fortsatt usikre på nøyaktig hvor følsomme kryptokrom er for å oppdage små endringer i jordens magnetfelt. «Vi vet svært lite om detaljene om hvordan dette kompasset fungerer», sier professor Hore. «Vi vet ikke engang hvor mange kryptokrommolekyler som er i fuglens netthinne.»

Noe forskning har også pekt på en magnetisk følemekanisme inne i fuglens nebb. Den øvre delen av nebbet har reseptorer som samhandler med magnetitt, et jernbasert mineral. Disse reseptorene kobles til hjernen via viktige nevrale baner, noe som tyder på at de kan være en annen teknikk fugler bruker for å måle styrken på magnetfelt.

I tillegg til å registrere magnetfelt, kan fugler samle informasjon om retning ved å oppdage polarisert lys, en type lys hvis bølger oscillerer i et bestemt justeringsplan.

Sollys blir polarisert på forutsigbare måter når det spres gjennom jordens atmosfære. Ved hjelp av spesielle celler i netthinnen kan fugler sanse disse mønstrene og plukke opp informasjon om solens posisjon, selv når det er overskyet.

Å sette brikkene sammen

Akkurat som vi bruker øynene våre i dagslys, men kanskje bruker hendene våre til å navigere i et svakt opplyst rom om natten, bruker fugler forskjellige sanser til forskjellige tider.

Fugler kan integrere kompasssignalene sine for å navigere. Hvert signal har ulik betydning underveis; for eksempel er magnetisk sensing mindre nyttig under tordenvær eller solmaksima, som begge kan forstyrre jordens magnetfelt.

Og alle disse strategiene er i stor grad hjulpet av en fugls genetikk. Fugler arver trekktendenser fra foreldrene sine. Avstanden og retningen hver art flyr i er i stor grad bestemt av genetikk.

Bevaringsarbeidet inkluderer å flytte dem til andre habitater, men disse forsøkene har vært mislykkede, ettersom de er så flinke til å navigere at de ofte vender tilbake til sine gamle habitater etter å ha blitt flyttet.

Derfor jobber forskere fortsatt med å forstå nøyaktig hvilke gener som er ansvarlige for fuglenes trekkvaner, ettersom det å forstå disse systemene vil være avgjørende for fremtidens fuglevern.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-kha-nang-dac-biet-xac-dinh-phuong-huong-cua-cac-loai-chim-di-cu-20250620020130525.htm