En reise med «forbindende bokstaver» i den avsidesliggende landsbyen Hong Ngai

Der, blant skyene og steinene, runger barnelatter takket være kjærligheten og den ekstraordinære besluttsomheten til de som sår kunnskap.

Blomster i villmarken

Hong Ngai skole ligger usikkert til i en fjellside, mer enn 25 km fra sentrum av Tua Thang kommune. Veien til landsbyen er svingete og bratt, glatt når det regner og støvete når det er sol. Likevel reiser fire barnehagelærere regelmessig den distansen hver dag for å nå de mong- og thailandske barna – barbeinte, smilende barn med strålende øyne som lærer sine første bokstaver.

Fru Mua Thi Nhi, den eneste av de fire som har mann og barn, forteller historien med langsom, oppriktig stemme: «I Hong Ngai er hver dag en reise. Veien er veldig vanskelig, når det regner, renner vannet ned, glatt. En dag veltet bilen, og beina mine var lilla i en uke. Men jeg klarte ikke å stoppe. Jeg tenkte på elevenes øyne og sa til meg selv at jeg skulle prøve litt hardere.»

Nhi er fra den gamle Phinh Sang-kommunen, nesten 100 km fra landsbyen Hong Ngai. Hver uke kommer hun bare hjem én gang for å besøke sitt to år gamle barn. Mannen hennes jobber som arbeider i Bac Giang , og de ser hverandre bare noen få dager i året. «Mange netter ligger jeg i klasserommet og lytter til regnet som faller på blikktaket, savner barnet mitt, savner hjemmet, tårene bare renner. Men hva kan jeg gjøre, jeg valgte denne jobben, jeg må akseptere å være borte fra barnet mitt og oppdra ham med kjærligheten til en lærer i høylandet», sa hun.

De tre gjenværende lærerne: Mua Thi Hoa, Vu Thi Nhung og Sung Thi Du er alle unge, ugifte lærere. De startet yrket med en enkel overbevisning: Å undervise for å hjelpe barna i landsbyen sin med å lære. På dette avsidesliggende stedet er de lærere, mødre, søstre og venner for elevene sine.

Reisen til Hong Ngai for unge kvinnelige lærere. Foto: NVCC

Beina slutter aldri å være lilla...

Huoi So barnehage har for tiden 12 klasser med 233 elever, fordelt på 7 skolesteder. Av disse er Hong Ngai det mest avsidesliggende og vanskelige stedet. Tidligere underviste alle fire lærerne tre klasser. Nylig måtte én lærer flytte til senteret, mens de resterende tre måtte ta på seg ekstra oppgaver med matlaging, barnevakt og undervisning.

«Vi har ikke ansatte kokker slik som i lavlandet. Foreldrene er fattige, så pengene til å støtte barnas måltider er lave, så lærerne bytter på å lage mat. De underviser om morgenen, lager mat om middagen, underviser igjen om ettermiddagen, og så rydder de, tørker av klasserommet, vasker teppene. Hele dagen er som snurrebasser», sa fru Vu Thi Nhung med et trist smil.

Skolen har ingen fast innkvartering. I den tørre årstiden må lærerne reise frem og tilbake mellom Huoi Long og Hong Ngai hver dag, en avstand på over 30 km. I regntiden er veiene glatte, så lærerne må sove i klasserommet, på gamle tresenger som er satt opp i hjørnet av klasserommet. «Hvis det regner kraftig, blir vi i klasserommet og tør ikke å dra hjem av frykt for å falle av syklene midt i skogen. En gang falt fru Hoa, sykkelen kjørte over beinet hennes, og hun var forslått i en måned», minnes fru Nhi.

«Blant lærere som bor i avsidesliggende områder som oss, slutter beina våre aldri å være lilla når vi faller av syklene. Vi faller så mange ganger at vi venner oss til det. Når det gamle såret ikke har grodd, dukker et nytt opp. Så beina våre slutter aldri å være lilla!», smilte fru Nhi lett.

Fru Mua Thi Hoa er ikke flink til å kjøre bil, så i mange bratte bakker må hun trille sykkelen. «Overalt hvor vi kan dra, sykler vi, ellers må vi gå. Det finnes bratte bakker som er så bratte at vi er redde for å skli, så vi må hjelpe hverandre med å trille sykkelen. Vi ler til tårene renner ut av øynene våre fordi vi er slitne», sa hun.

Om natten er det hjerteskjærende stille i Hong Ngai. Telefonsignalene er periodiske, og internett er nesten ikke-eksisterende. På overskyede dager har lærere og elever bare lyden av den ulende fjellvinden. «Om natten ligger jeg nede og lytter til regnet som slår mot blikktaket, det er iskaldt, og tanken på familien min gjør meg så trist», sa fru Hoa.

Lærere og elever ved Hong Ngai-skolen opplever rommet til et «høylandsmarked». Foto: NVCC

Støtt hverandre for å holde seg i klassen

På Hong Ngai blir kameratskapet mellom lærerne den største åndelige støtten. «Vi betrakter hverandre som søstre. Om morgenen våkner vi sammen for å lage mat til barna, om ettermiddagen bytter vi på å undervise i hver klasse, og om kvelden vasker, lager og vasker vi klær sammen. Noen ganger når vi er for slitne, gir bare det å høre hverandres latter oss styrke til å fortsette», betrodde fru Du.

Lærerne lærer ikke bare barn å lese og skrive, men de lærer dem også hvordan de skal spise, kle seg og hilse høflig. I dette grenseområdet snakker mange foreldre ikke flytende mandarin, så lærerne fungerer også som bro mellom skolen og lokalsamfunnet. «Noen dager må vi dra til hvert hus for å oppmuntre barna til å komme til timene og forklare foreldrene hvor viktig førskoleutdanning er. Folk er veldig sympatiske, de har ingenting, de vet bare at de skal ta med seg noen grønnsaker, knoller og ville frukter for å gi til lærerne», delte fru Vu Thi Nhung.

I helgene benytter lærerne seg av tiden til å undervise i ekstratimer i stedet for å hvile og lage læringsverktøy av tilgjengelige materialer: maiskolber, frøskaller, bambuspinner og plastflasker. «Vi prøver å lage et fargerikt klasserom for barna, slik at de føler seg glade og har lyst til å lære hver morgen når de kommer til timen», sa fru Hoa, med en liten glede i øynene.

Om morgenen, da hanene gol, var de fire jentene klare til å dra hjemmefra og krysse grunne bekker og bratte klipper. Barna så skikkelsen deres på avstand og løp ut for å hilse på dem. Noen hadde ris på hendene, noen hadde skjortene oppkneppet, men smilene deres strålte. «Da de så barna løpe for å klemme lærerens ben, forsvant all trettheten deres», sa fru Du med glitrende øyne.

Av de fire lærerne var det Mua Thi Nhis historie som berørte mange mennesker mest. Som 24-åring var hun allerede mor til en to år gammel gutt, Thao Thanh Dat. Både mannen hennes og hun jobbet langt unna, så de måtte etterlate sønnen sin hos besteforeldrene hans på landet.

På regnværsdager er veien hjem hundrevis av kilometer unna, og hun kan bare holde lengselen etter barnet sitt i hjertet. Hvert år ser hun og mannen hverandre bare i noen få korte dager. «Vi teller dagene vi venter på Tet, venter på at sommeren skal være sammen. Men jobb tillater ikke lange pauser. Vi må si farvel så snart vi møtes», sa hun med kvalt stemme.

Men hver gang hun nevnte elevene sine, lyste øynene hennes opp. «Når jeg så dem synge, danse og si takk, føler jeg at alt det harde arbeidet er verdt det.»

En klasse med elever ved Hong Ngai skole (Huoi So barnehage). Foto: NVCC

Fortsett å skrive den vakre historien om læreryrket

I hjørnet av den lille åsen var det satt opp tre små klasserom. Utenfor var kjøkkenkroken, hvor det steg opp risrøyk hver middag. De fire lærerne byttet på å lage mat til 46 elever. Vedovn, støpejernsgryter, noen sett med plastboller. Alt var så enkelt at det ikke kunne vært enklere.

Fru Vu Thi Nhung sa: «Vi kjøper mat på markedet, og hver mandag morgen tar vi den med til landsbyen for å hamstre for hele uken. Det er dager når det regner og veien er glatt, og vi må trille syklene våre i en time for å komme dit. Men når vi ser barna våre spise godt og sove godt, glemmer vi all trettheten vår.»

På kalde dager, når klasserommet er dekket av tåke, tenner lærerne et bål for å varme barna. De små hendene deres sprer seg ut foran bålet og gløder rødt i varmen. «Det var det mest rørende øyeblikket for meg», sa fru Hoa. «Jeg forstår at noen ganger er bare en varm klem og en full gryte med ris nok til å holde barna i klasserommet.»

Fru Nguyen Hong Nhung, vise-rektor ved Huoi So barnehage, delte: «Hong Ngai skole er vår vanskeligste skole. I regntiden går lærere og elever på skolen som om de er på en kampanje. Mange dager er veien rasende, vi må trille syklene våre noen kilometer for å komme til timen. Lærerne der er veldig unge, noen har nettopp fullført skolen, noen har nettopp født og er tilbake i landsbyen. Jeg beundrer virkelig deres ansvarsfølelse og kjærlighet til jobben sin.»

Ifølge fru Nguyen Hong Nhung er kvaliteten på omsorgen og utdanningen for barn ved Hong Ngai fortsatt garantert til tross for de vanskelige forholdene. «Lærerne underviser ikke bare i bokstaver, men lærer også barn å elske og dele. Hver dag når jeg går i klasserommet og ser barna bli matet, lære å synge og danse, vet jeg at disse vanskelighetene ikke er meningsløse.»

Elever ved Hong Ngai skole var glade for å motta midthøstgaver fra programmet «Midthøstfestivalen for barn», som ble arrangert i samarbeid mellom avisen Education and Times og Hoa Hoang Charity-gruppen. Foto: NVCC

Ønske i villmarken

Fru Nhi smilte bare forsiktig mens hun snakket om ønskene sine: «Vi trenger ikke noe stort. Vi vil bare ha et lite rom i nærheten av skolen å bo på, et stabilt telefonsignal for å kunne kontakte utsiden, en gasskomfyr for å lage mat til barna raskere. Og hvis det fantes flere betongveier, ville regntiden vært mindre farlig.»

På det vanskelige stedet blir enkle drømmer store. For med bare et anstendig midlertidig rom og en gryte med varm ris, kan lærerne føle seg trygge i landsbyen og klassen sin. Hong Ngai-folket sier fortsatt til hverandre: «Takket være lærerne kan barna våre lese og skrive, synge og hilse på voksne.» Denne enkle, men oppriktige uttalelsen er kanskje den mest verdifulle belønningen for lærerne, de som sprer kunnskap ved kilden til Tua Thang.

I Hong Ngai dukker det hver tidlig morgen opp fire skikkelser i rosa skjorter i tåken. De krysser bekken og følger den steinete skråningen for å gå til timene med elevene sine. Hvert skritt er et vitnesbyrd om lærernes besluttsomhet i høylandet – de som bringer kunnskapens lys til de avsidesliggende fjellområdene.

Det har blitt en vane at lærerne alltid blir værende før de forlater klasserommet for å se på hvert sovende barns ansikt, og forsiktig trekke teppet over dem, som en mor som stille tar vare på barnet sitt i skogen. Der finnes det stille ofre som ingen vet om, men de bidrar til å gi næring til fremtiden for mange generasjoner.

Midt i de bølgende skyene og fjellene runger fortsatt lyden av lesing, blandet med lyden av vinden og bekken. De kvinnelige lærerne i Hong Ngai-landsbyen er som små lamper som i stillhet holder ilden brennende ved kilden, slik at kunnskapens lys aldri slukner i dette avsidesliggende landet.

«Det var netter da jeg savnet barnet mitt, jeg videoringte ham, og da jeg så ham smile, rant tårene mine. Besteforeldrene mine sa at han var en flink gutt, men mange dager gråt han for moren sin. Jeg slo av telefonen, og hjertet mitt verket. Men når jeg tenker tilbake, og jeg underviser for barnets fremtid, og for de andre barna også, oppmuntret jeg meg selv til å gjøre mitt beste», delte Mua Thi Nhi følelsesladet.

Kilde: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-noi-chu-o-ban-xa-hong-ngai-post755625.html