Fossil «kinesisk drage» levde for 240 millioner år siden

Det marine reptilet kjent som den kinesiske dragen har en 2,3 meter lang hals med 32 nakkevirvler, noe som hjelper den med å overfalle byttedyr under vann.

Dinocephalosaurus orientalis- fossil med lang hals. Foto: National Museums Scotland

Forskere har avdekket imponerende fossiler av et gammelt marint reptil oppdaget i Kina, rapporterte Live Science 23. februar. Dyret levde for 240 millioner år siden og ble kalt den «kinesiske dragen», dets vitenskapelige navn Dinocephalosaurus orientalis . Den brukte sin usedvanlig lange hals til å overfalle byttedyr i grunt vann i triasperioden (for 252 millioner til 201 millioner år siden).

Den kinesiske dragen ble først oppdaget i kalksteinbrudd i Sør-Kina i 2003, men forskerne var usikre på formen fordi fossilene var ufullstendige. Nå har nye fossiler blitt oppdaget og satt sammen for å fullstendig rekonstruere den gamle rovdyrets 5 meter lange kropp. Den nye studien er publisert i tidsskriftet Earth and Environmental Science: Transactions of the Royal Society of Edinburgh.

«Dette er nok et eksempel på den merkelige og fantastiske verdenen i trias, som fortsetter å forbløffe paleontologer. Vi er sikre på at den vil glede verden med sitt slående utseende, som minner om den mytiske kinesiske dragen – en lang, slangelignende skapning», sa Nick Fraser, kurator for naturvitenskap ved National Museums Scotland.

Illustrasjon av en «kinesisk drage» som svømmer med noen eldgamle fisker. Foto: Marlene Donelly

Fossilene avslører noen av høydepunktene ved det gamle marine reptilet. Mest imponerende er den nesten 2,3 meter lange halsen med 32 separate ryggvirvler, mens sjiraffer (som mennesker) bare har 7 nakkevirvler.

Den kinesiske dragens flersegmenterte, slangelignende hals kan ha hjulpet den med å effektivt lukke seg innpå byttedyr og angripe. Fossiler av flere fisk er bevart i sjømonsterets mage. Den hadde også taggete tenner og luffelignende lemmer. Til tross for sitt vannlevende liv og sin lange, slanke hals, er ikke den kinesiske dragen nært beslektet med pterosauren, som utviklet seg omtrent 40 millioner år senere og kan ha inspirert Loch Ness-monsteret.

«Vi håper at fremtidige studier vil hjelpe oss å forstå mer om utviklingen til denne dyregruppen, spesielt hvordan de lange halsene deres fungerte», sa teammedlem Stephan Spiekman, en postdoktor ved Stuttgarts statsmuseum for naturhistorie.

Thu Thao (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/hoa-thach-rong-trung-quoc-song-cach-day-240-trieu-nam-4714826.html