Duften av Dong Khe strømmer fra minner inn i denne våren.

I hundre år har hver røkelsespinne produsert av folket i landsbyen Dong Khe i Thanh Hoa ikke bare gitt minner og håndverkserfaringer, men også formidlet gode ønsker for det nye året.

Landsbyens lukt er lett gjenkjennelig, men vanskelig å glemme.

Midt i livets mas og kjas, roer den lille landsbyen Dong Khe i Hoang Giang kommune ( Thanh Hoa- provinsen) seg fortsatt ned på sin egen unike måte. Der, når året går mot slutten, mykner atmosfæren i den dvelende røyken blandet med den søte duften av røkelse.

Fru Doan Thi Tien uttalte at til tross for mange oppturer og nedturer har Dong Khe-røkelsen beholdt sin unike «karakter», karakterisert av sin lett gjenkjennelige og uforglemmelige aroma og helt naturlige ingredienser. Foto: Trung Quan.

Ifølge de eldste i landsbyen stammer røkelseslagerkunsten i Dong Khe fra 1700-tallet. På den tiden fulgte en landsbyboer en kjøpmann til Kinh Bac-regionen for å lære røkelseslagerkunsten, og tok den deretter med tilbake for å undervise. Fra bare noen få første husholdninger spredte håndverket seg gradvis over hele landsbyen og ble et levebrød for mange generasjoner.

Til tross for historiens omskiftelser og markedsøkonomiens harde endringer, har røkelseslandsbyen Dong Khe overlevd som en ulmende flamme som aldri har blitt slukket.

Det som gjør Dong Khe-røkelsen så spesiell er dens unike «kvalitet», utvunnet fra helt naturlige ingredienser og den lett gjenkjennelige, uforglemmelige aromaen. Landsbyboerne sier at bare ved å lukte på den, vet du at det er røkelsen fra hjembyen deres.

For besøkende langveisfra er det å ankomme landsbyen på slutten av året som å tre inn i en annen verden. Den lille veien som fører inn til landsbyen er utsmykket med et «nytt utseende». På begge sider av stien står rader med knallrøde røkelsespinner på rekke og rad, og tørker i solen. På gårdsplassen til hvert hus sitter menn bøyd over maskiner som kløyver røkelsespinner, mens kvinner sitter i rekker og ruller hver pinne smidig gjennom et glatt, tykt lag med harpiks. Til tross for at kullpulveret farger hendene deres svarte, klarer kvinnene likevel å lage perfekt runde og glatte røkelsespinner.

«Fra midten av oktober i månekalenderen setter alle husholdninger fart på å forberede røkelsesforsyninger til kinesisk nyttår og nyttårsfestivaler. Dessverre blir været kaldt og fuktig i denne perioden, så vi må benytte oss av hver solstråle til å tørke røkelsen. Hvis vi er uforsiktige, er bare ett plutselig regnskur bortkastet,» sa fru Doan Thi Tien mens hun rullet røkelsespinner.

Fru Tien er en av de få gjenværende i landsbyen som fortsatt lager røkelse for hånd. Nå, 65 år gammel, er hendene hennes hardhudede etter årevis med hardt arbeid, neglene hennes er mørkere av kullpulver, men bevegelsene hennes forblir dyktige og presise. Hver røkelsespinne hun lager ser ut til å bære kjærligheten til håndverket sitt og ønskene om fred og velstand som har samlet seg gjennom generasjoner.

I dagene før Tet (månens nyttår) jobber håndverksmessige røkelsesprodusenter i Dong Khe dag og natt for å fremskynde forberedelsene for å møte kundenes bestillinger. Foto: Trung Quan.

Ifølge fru Tien må håndverkeren gå gjennom mer enn et dusin trinn for å lage en autentisk Dong Khe-røkelsespinne, og ingen trinn kan gjøres uforsiktig. Røkelsespinnene er laget av nøye utvalgt moden bambus, siv eller stokk; de deles i små biter, jevnt hakkes, deretter farges røde ved bunnen og tørkes.

Røkelsespinnens «sjel» ligger i blandingen av harpiks og røkelsespulver. Harpiksen blandes med kullpulver laget av peanøtt-, sesam- eller tørkede bananblader for å skape den rette konsistensen. Deretter rulles røkelsespinnen gjennom harpiksen og dekkes med et lag urtepulver, en type urt som skaper en mild baseduft, som sikrer at røkelsen brenner jevnt og asken krøller seg vakkert. Etter å ha fullført alle trinnene, tørkes røkelsen i solen. Sol og vind hjelper ikke bare røkelsen med å tørke, men bevarer også dens opprinnelige farge og aroma.

Nå til dags utføres noen trinn, som å dele bambuspinner, maskinerisk, noe som reduserer arbeidskraften. De fleste husholdninger i Dong Khe er imidlertid fortsatt lojale mot den manuelle metoden med å rulle røkelsespinner. «Det er raskere å lage det med en maskin, men å rulle det for hånd er den eneste måten å virkelig tilføre røkelsen følelser, føle den kjente duften av hjemmet og føle at vi virkelig bevarer våre forfedres håndverk», delte Doan Thi Tien.

Med sin unike produksjonsmetode er Dong Khe-røkelse svært ettertraktet på markedet. Røkelsen brenner jevnt, produserer lett røyk, inneholder ingen tilsatte kjemikalier, og asken krøller seg vakkert, noe som symboliserer fullstendighet og lykke. Bunter med livlig rød røkelse bæres av handelsmenn til alle hjørner av landet, fra Thanh Hoa og Nghe An til Gia Lai og Ho Chi Minh- byen ... og pryder forfedrenes altere til hver familie under kinesisk nyttår.

For tiden er de to hovedproduktene som utgjør Dong Khe-merket røkelsespinner og røkelsesstenger. Røkelsespinner koster rundt 35 000–40 000 VND per bunt; røkelsesstenger varierer fra 55 000–95 000 VND per 10 pinner (prisene kan variere avhengig av årstiden). Salgsprisen er vanligvis ikke høy, men det er nok til å gi landsbyboerne ekstra inntekt i løpet av kinesisk nyttår.

Et ønske om å bevare håndverket.

I løpet av Tet-høytiden yrer det av liv i hele landsbyen Dong Khe fra tidlig morgen til sen ettermiddag. Noen ruller røkelsespinner, andre tørker dem i solen, og atter andre pakker inn de ferdige produktene. Den milde duften svever gjennom luften, blander seg med folks muntre rop og skaper en følelse av at Tet nærmer seg.

De to hovedproduktene som utgjør Dong Khe-merket er røkelsespinner og røkelsesstenger. Foto: Thanh Tung.

Bunter med ferdige røkelsespinner pakkes nøye og stables på verandaen, og venter på å bli sendt til provinser over hele landet. Dette er ikke bare enkle offergaver for tilbedelse, men representerer også den inderlige hengivenheten, troen og bønnene for et fredelig nytt år som røkelsesmakerne sender gjennom hver røykdråpe.

«Det er bare én stor innhøsting hvert år. Hvis vi tjener mye, har vi litt penger til Tet (månårets nyttår). Vi må stoppe om våren på grunn av det fuktige været, og røkelsespinnene tørker ikke ordentlig», delte Doan Van Mau, som har vært involvert i det tradisjonelle håndlagde røkelsesyrket i nesten 40 år.

Midt i den dvelende aromaen av røkelse har imidlertid landsbyboerne i Dong Khe fortsatt en konstant bekymring: Hvis de ikke kan tiltrekke seg en yngre generasjon til å fortsette forfedrenes håndverk, vil røkelsestradisjonen, som er over 300 år gammel, overleve i landsbyen?

Ifølge Doan Van Mau vokste barn i landsbyen tidligere opp med å lære å lage røkelsespinner, men nå har de fleste gått på skole, jobbet langt unna eller byttet til andre yrker, og svært få er fortsatt interessert i det tradisjonelle røkelseslagingshåndverket. Hvis du går dypt inn i de små smugene i Dong Khe i dag, er det ikke vanskelig å legge merke til at de fleste røkelsesmakerne er eldre. Tilstedeværelsen av unge mennesker i landsbyen som driver med håndverket blir stadig sjeldnere.

Ifølge Doan Van Mau har folket i landsbyen Dong Khe alltid vært opptatt av hvordan de skal bevare det tradisjonelle røkelseshåndverket. Foto: Trung Quan.

Kanskje det er fordi det å lage røkelse er iboende risikabelt. Bare et plutselig regnskur kan ødelegge dusinvis av røkelsespinner som tørker i solen. Naturlige ingredienser blir stadig knappere og dyrere, mens markedet blir overveldet av billig, industrielt produsert røkelse ...

«Til tross for mange vanskeligheter, er røkelselaging ikke bare et levebrød for hver person i Dong Khe-landsbyen, men også et minne og en kulturell tradisjon i hver familiesammenkomstsesong. Å bevare dette tradisjonelle håndverket betyr å bevare sjelen til hjemlandet vårt for oss selv og for fremtidige generasjoner», betrodde Mau.

Kilde: https://nongsanviet.nongngghiepmoitruong.vn/huong-dong-khe-thom-tu-ky-uc-thom-sang-xuan-nay-d794457.html