1500 grader C atmosfære, full av kvartskrystaller

Siden oppskytingen har James Webb-romteleskopet (JWST) revolusjonert astronomenes forståelse av fjerne planeter utenfor jorden.

Nylig fant James Webb-romteleskopet ørsmå kvarts-nanokrystaller i skyer i høy høyde på en gigantisk eksoplanet, kalt WASP-17 b.

WASP-17 b er omtrent 1300 lysår fra Jorden, i stjernebildet Skorpionen. Den intense varmen fra stjernen har fått atmosfæren til å utvide seg. Dette har gitt den en diameter som er nesten dobbelt så stor som Jupiters, til tross for at den bare har halvparten av massen.

Som sådan regnes WASP-17b som en av de største og mest oppblåste planetene som er kjent.

WASP-17 b er klassifisert som en varm eksoplanet. Ute i rommet blir denne eksoplaneten utsatt for enorme mengder stråling, og opplever ekstremt høye temperaturer på rundt 1500 grader Celsius på grunn av nærheten til vertsstjernen.

WASP-17b befinner seg omtrent 1300 lysår fra Jorden i stjernebildet Skorpionen. (Foto: Google)

Kvartskrystallene i WASP-17 b sine skyer er formet som sekskantede prismer. Andre har spisse strukturer som kvarts på jorden, men de er bare omtrent 10 nanometer store.

Forskere hadde tidligere visst om aerosoler (små partikler som danner skyer eller tåke i atmosfæren til WASP-17 b) fra observasjoner gjort med Hubble-teleskopet, men ble nå enda mer overrasket fordi disse aerosolene var laget av kvartskrystaller, sa David Grant, forsker ved University of Bristol i Storbritannia og hovedforfatter av studien.

Mens andre eksoplaneter har funnet magnesiumrike kvartskrystaller, er kvartskrystallene i WASP-17 b renere, sa medforfatter Hannah Wakeford ved University of Bristol.

En sky av kvartskrystaller dekker den svulmende eksoplaneten. (Foto: Google)

I motsetning til mineralkorn som finnes i skyer på jorden, ble ikke kvartskrystallene som ble oppdaget i WASP-17bs skyer feid opp fra eksoplanetens steinete overflate.

I stedet stammer de fra selve atmosfæren. «WASP-17b er ekstremt varm, rundt 1500 grader Celsius», sa Dr. Grant. «Det ekstreme trykket fører til at kvartskrystaller dannes in situ fra det eksisterende materialet.»

For å gjøre oppdagelsen brukte teamet James Webb-romteleskopets Infrared Survey Explorer til å observere WASP-17 b mens den passerte sin vertsstjerne. James Webb-romteleskopet observerte WASP-17 b i nesten 10 timer.

Denne utvidede observasjonsperioden tillot instrumentet å samle inn et stort datasett, inkludert mer enn 1275 observasjoner av lysstyrke i de infrarøde båndene i WASP-17 bs atmosfære, under og etter dens passasje av vertsstjernen.

Forskerteamet sa imidlertid også at det er en stor utfordring å bestemme den nøyaktige mengden kvarts som er tilstede og omfanget av skydekke på WASP-17 b.

HUYNH DUNG (Kilde: Interestingengineering/Space/Sci)

Kilde: https://vtc.vn/tiet-lo-bi-an-hanh-tinh-co-tich-khi-quyen-1-500-do-c-day-tinh-the-thach-anh-ar827834.html