Første observasjon av «regnbue» på eksoplanet

[annonse_1]

CHEOPS-romteleskopet oppdaget konsentriske lysringer med regnbuefarger på WASP-76b, en eksoplanet med jernregn.

Simulering av eksoplaneten WASP-76b og dens regnbuelignende halo. Bilde: ATG/ESA — Simulering av eksoplaneten WASP-76b og dens regnbuelignende halo. Bilde: *ATG/ESA*

Astronomer har oppdaget de første bevisene på en halo, et fargerikt, regnbuelignende meteorologisk fenomen, på en eksoplanet (en planet utenfor solsystemet), rapporterte IFL Science 5. april. Den nye studien ble publisert i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.

Haloer er konsentriske lysringer i regnbuens farger – rød på utsiden og fiolett på innsiden. Selv om de også dannes av vanndråper som bøyer lys, skiller de seg fra regnbuer fordi det tilbakespredte lyset diffrakteres mellom vanndråpene, i stedet for å brytes gjennom dem. Fenomenet har fått navnet sitt fordi det ligner på gloriene rundt hodene til helgener i middelaldermalerier.

«Det er en grunn til at denne koronaen aldri har blitt sett utenfor vårt solsystem før. Dette fenomenet krever helt spesielle forhold. For det første krever det atmosfæriske partikler som er nesten perfekt sfæriske, fullstendig homogene og stabile nok til å kunne observeres over lange perioder. Stjernen i nærheten av planeten må skinne direkte på den, og instrumentet – i dette tilfellet CHEOPS-romteleskopet – må peke i riktig retning», sa Olivier Demangeon, hovedforfatter av studien og astronom ved Institutt for astrofysikk og romvitenskap i Portugal.

Eksoplaneten WASP-76b er så nær og varm fra stjernen sin at man tror den regner med jern. Denne nærheten fører til at den ene siden av WASP-76b er tidevannslåst og alltid vendt mot vertsstjernen sin, kalt «dagsiden», for å nå temperaturer på opptil 2400 grader Celsius. Den andre siden av eksoplaneten, «nattsiden», er alltid vendt mot verdensrommet og er kjøligere, men er utsatt for sterk vind forårsaket av temperaturforskjellen. Nær dag-natt-grensen kondenserer fordampede metaller på dagsiden og faller som jernregn.

Mer bevis er nødvendig for å bekrefte at fenomenet observert av CHEOPS-romteleskopet på WASP-76b er en sjelden prakt. Hvis det stemmer, tyder det på tilstedeværelsen av skyer laget av perfekt sfæriske vanndråper som har eksistert i minst tre år, eller at disse skyene stadig fylles på. Hvis skyene er langvarige, burde WASP-76bs atmosfæriske temperatur også ha holdt seg stabil over tid. Dette er spennende informasjon, som tyder på stabilitet på en eksoplanet som ellers anses som kaotisk.

De nye funnene tyder også på at eksoplaneteksperter kan studere fjerne kloder for lignende lysfenomener, inkludert stjernelys reflektert fra flytende innsjøer og hav. Dette er viktig i søket etter liv utenfor vårt solsystem.

Thu Thao (ifølge Space, IFL Science )

[annonse_2]
Kildekobling