Demokratiske valgreformer for mer enn 50 år siden gjorde utilsiktet Iowa til delstaten som innleder det amerikanske presidentvalget.
I november skal hundrevis av millioner amerikanere stemme over en president som skal bestemme hvem som skal lede landet de neste fire årene. Men løpet om å bli president i Det hvite hus begynner egentlig med valgmøtene i Iowa.
For å velge kandidatene sine må demokrater og republikanere avholde valg i statene sine, enten i form av caucuses eller primærvalg. I primærvalg stemmer velgerne personlig eller per post på en fastsatt dato for å velge kandidater, mens caucuses krever at de stemmer personlig. Primærvalg ledes av statene, mens caucuses ledes av partiene selv.
Det holdes valgmøter på skoler, samfunnshus og kirker over hele staten, hvor velgerne lytter til korte taler fra kandidatenes representanter før de avgir stemme på den valgte kandidaten.
Iowa er staten som starter valgkampen, og republikanerne holder caucus 15. januar for å velge sin favorittkandidat. Denne tradisjonen har blitt opprettholdt i staten siden 1972 og blir sett på som en test på hvordan kandidater vinner i en valgkamp.
Stemmesedler på partimøtet i Mineola, Iowa, USA 15. januar. Foto: Reuters
Praksisen oppsto i det turbulente USA på slutten av 1960-tallet, da Det demokratiske partiet var dypt splittet om antikrigsbevegelsen i Vietnam. Attentatet på president Robert F. Kennedy i juni 1968 kompliserte situasjonen innen Det demokratiske partiet ytterligere, rett før partiets landsmøte i Chicago i august.
På den tiden ble nasjonale konvensjoner i stor grad kontrollert av stats- og partiledere, som håndplukket delegatene sine og til og med ble beskyldt for å bruke pengene og innflytelsen sin til å styrke støtten til sine favorittkandidater.
De fleste caucuses og primærvalg i stater i den tiden var bare formaliteter, som «ga kandidatene en mulighet til å samhandle med velgerne, men ikke til å utøve politisk innflytelse», skrev historikeren John Skipper i sin bok The Iowa Caucuses: The First Test of Presidential Aspirations .
Senator Eugene McCarthy, en sterk kritiker av USAs krig i Vietnam, kom for sent inn i valget til å ha tid til å konkurrere i primærvalget. McCarthys støttespillere anklaget det demokratiske etablissementet for bevisst å ha stengt dem ute fra landsmøtet.
Pro-McCarthy-demonstrasjoner brøt ut under ledelse av unge aktivister. Humphrey vant til slutt partiets nominasjon med støtte fra delegater som var kvinner, fargede personer eller under 30 år. Han tapte imidlertid i det endelige oppgjøret med den republikanske kandidaten Richard Nixon.
Demokratene så på Humphreys nederlag som mangel på støtte fra sentrale velgergrupper i partiet og ønsket ikke å gjenta den samme feilen. De dannet deretter en gruppe for å reformere partiets nominasjonsprosess før valget i 1972.
«En av tingene partiet ønsker å gjøre er å demokratisere prosessen for å sørge for at flere unge mennesker og fargede personer blir involvert», sa Rachel Paine Caufield, direktør for Iowa Caucus-prosjektet og professor i statsvitenskap ved Drake University i USA.
Reformgruppen slo fast at «partiledere ikke kan håndplukke delegater til landsmøtet», og at stater ikke kan manipulere reglene for å hindre registrerte demokrater i å stemme. De argumenterte for at stater burde opprette nye primærvalg eller lokale partimøter for å bestemme delegater til landsmøtet.
Selv om disse reformene fikk mange stater til å lage sine egne primærvalgregler, beholdt Iowa caucus-formatet, og Det demokratiske partiet adopterte det med noen modifikasjoner for å gjøre det mer inkluderende. Disse inkluderte å etablere en firetrinns caucus-prosess for å maksimere lokale velgeres rolle: valg av valgkretsdelegater, valg av fylkesdelegater, valg av statsdelegater og til slutt sending av dem til landsmøtet.
De vedtok også en godkjenningsterskel på 15 % for en kandidat i en gruppevalg og krevde full offentlig kunngjøring om arrangementet og andre regler og informasjon.
Valgprosessen i amerikanske valg. Grafikk: CNN
For å sikre at alt dette kompliserte arbeidet ble fullført før sommerens landsmøte, startet lederne i Iowa demokratiske partimøter tidlig, noe som gjorde dem til det første stedet der valgkampene startet. I januar 1972 ble Iowa den første staten som holdt en demokratisk nominasjonskamp.
I det første presidentvalget under de nye demokratiske reglene i 1972, var det ingen som egentlig fulgte med på Iowas caucuses slik de gjør i dag. Kandidatene brukte ikke mye tid der, og det gjorde heller ikke media.
På den tiden ble presidentkampanjer vanligvis ikke gjennomført på nasjonalt nivå, og presidentkandidater besøkte ikke alle stater for å møte velgerne. Men senator George McGovern fra Sør-Dakota startet sin kampanje i Iowa og vant til slutt den demokratiske nominasjonen.
Republikanerne la merke til dette, og ved valget i 1976 flyttet partiet Iowa-møtene til samme dag som demokratene.
Samme år ble Jimmy Carter den første kandidaten som beviste at hyppige og tidlige opptredener i Iowa kunne være nøkkelen til suksess.
Carter stilte til valg i 1976 som tidligere guvernør i Georgia, og forsøkte å bruke Iowas caucuses som et springbrett for løpet. Han drev valgkamp i staten i totalt 17 dager, og startet omtrent et år før caucusene. Han snakket med folk i stuer, kontorer og til og med ved siden av låver, ifølge Skipper.
Carter vant den demokratiske nominasjonen og ble til slutt president i USA. Siden den gang har alle underdog-kandidater håpet å «følge i Jimmy Carters fotspor», ifølge journalisten Alexandra Pelosi.
Kandidater som George W. Bush og Mitt Romney har ansett Iowa som en nøkkelstat for sine presidentdrømme, selv om statens caucus-resultater ikke alltid nøyaktig forutsier suksess i løpet om Det hvite hus.
Bortsett fra Mr. Carter, har bare to presidenter vunnet Iowa-møtene siden 1976: George W. Bush i 2000 og Barack Obama i 2008. Mange andre har vunnet presidentskapet til tross for tap i Iowa, inkludert Ronald Reagan i 1980, George H.W. Bush i 1988, Donald Trump i 2016 og Joe Biden i 2020.
Tidligere president Donald Trump i Des Moines, Iowa, 15. januar. Foto: AFP
Iowas betydning ble tydeligere på 1970- og 1980-tallet. «Hvis du ikke gjorde det bra i Iowa, hadde du en tendens til å avslutte valgkampen din på det tidspunktet», sa Peverill Squire, professor i statsvitenskap ved University of Missouri.
Dette ble delvis bevist da forretningsmannen Vivek Ramaswamy, 38, kunngjorde kvelden 15. januar at han avsluttet løpet rett etter at resultatene av Iowa-møtene ble spådd av media, noe som viste at han bare endte på fjerdeplass med omtrent 7,7 % av stemmene.
En undersøkelse fra National Bureau of Economic Research av valget i 2004 fant at velgere som avga stemme tidlig i stater som Iowa hadde 20 ganger mer innflytelse enn velgere som avga stemme sent.
Mye av makten til tidligvelgere kan komme fra hvordan de former medieoppmerksomheten. En analyse av valgdata fra 1976 til 2008 fant at «dekningen av kandidatene før og umiddelbart etter caucusene i Iowa påvirket deres samlede resultater i det nasjonale primærvalget betydelig».
Bare en halvtime etter caucusene i Iowa var det ventet at tidligere president Trump ville vinne med et jordskred med omtrent 51 % av stemmene, den største seiersmarginen for en republikansk kandidat i Iowa noensinne.
Trumps allierte tror resultatet vil gi den tidligere presidenten en tidlig seier i nominasjonskampen, før det republikanske landsmøtet finner sted i Milwaukee, Wisconsin i juli.
Thanh Tam (ifølge Vox, Sky News og CBS News )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)