I løpet av de siste årene har landet tiltrukket seg milliarder av dollar i datasenterinvesteringer, blant annet fra teknologigiganter som Google, Nvidia og Microsoft. Mye av disse investeringene er i den lille byen Johor Bahru, ifølge James Murphy, administrerende direktør for Asia- Stillehavsregionen i datasenterinformasjonsselskapet DC Byte. Han spår at Johor Bahru alene om bare noen få år vil forbigå Singapore og bli det største datasentermarkedet i Sørøst-Asia, etter å ha vært i hovedsak null for to år siden.

Johor Bahru ble kåret til det raskest voksende markedet i Sørøst-Asia i rapporten DC Byte Global Data Center Index 2024. Rapporten sa at byen har totalt 1,6 gigawatt datasenterkapasitet, inkludert prosjekter under bygging, forpliktet eller i tidlig planleggingsfase. Datasenterkapasitet måles vanligvis etter mengden strøm det forbruker. Hvis all planlagt kapasitet realiseres, vil Malaysia være nest etter Japan og India i Asia. For tiden leder Japan og Singapore regionen i datasenterkapasitet.

Behov for mobilitet

Tradisjonelt har majoriteten av investeringene i datasenterinfrastruktur og lagring gått til etablerte markeder som Japan og Singapore, samt Hong Kong (Kina). Covid-19 har imidlertid akselerert digital transformasjon og skybruk, noe som har ført til en kraftig økning i etterspørselen etter skyleverandører i fremvoksende markeder som Malaysia og India, ifølge en rapport fra den globale datasenterleverandøren EdgeConneX.

«Den økte etterspørselen etter videostrømming , datalagring og alt som gjøres over internett eller på telefoner, betyr i hovedsak at det vil bli mer etterspørsel etter datasentre», sa Murphy.

vrqiixdy.png
Malaysia har tiltrukket seg flere milliardbaserte datasenterprosjekter de siste årene. Foto: MIDA

Den økende etterspørselen etter AI-tjenester krever også dedikerte datasentre som huser de store mengdene data og datakraft som trengs for å trene og distribuere AI-modeller. Selv om mange av disse AI-datasentrene vil bli bygget i etablerte markeder som Japan, vil fremvoksende markeder også tiltrekke seg investeringer på grunn av gunstige forhold, sa Murphy.

AI-datasentre krever mye plass, energi og vann til kjøling, så land som Malaysia, hvor energi og land er billig, har en fordel over ressursbegrensede Hongkong og Singapore.

Vennlig politikk

Datasentervennlige retningslinjer gjør også Malaysia til et attraktivt marked. Myndighetene lanserte Green Lane Pathway-initiativet i 2023 for å effektivisere godkjenninger av strømforsyning, og redusere ventetiden for datasentre til 12 måneder.

En annen viktig katalysator de siste årene har imidlertid vært Singapores grenseoverskridende politikk. Til tross for fordelene innen talent, pålitelighet og fibertilkobling, begynte Singapores myndigheter å begrense veksten i datasenterkapasiteten i 2019 på grunn av omfanget av energi- og vannforbruk. Som et resultat har mye investering blitt omdirigert fra Singapore til Johor Bahru-grensen de siste årene.

Singapore har nylig endret holdning og har skissert en plan for å legge til 300 MW datasenterkapasitet, forutsatt at det oppfyller standarder for fornybar og miljøvennlig energi. Slike tiltak har tiltrukket seg investeringer fra selskaper som Microsoft og Google. Singapore er imidlertid for lite til å produsere storskala grønn energi, så det er fortsatt mange begrensninger i markedet, sa Murphy.

Ressursstress

Til tross for de positive sidene har datasenterboomen i Malaysia skapt bekymringer om energi- og vannbehov. Investeringsbanken Kenanga anslår at strømbehovet fra datasentre i landet vil nå maksimalt 5 GW innen 2035. Ifølge det malaysiske strømselskapet Tenaga Nasional Berhad er den nåværende strømkapasiteten for hele landet omtrent 27 GW.

Lokale tjenestemenn er stadig mer bekymret for slikt energiforbruk, og ordfører Mohd Noorazam Osman i Johor Bahru bystyre sier at investeringer i datasentre ikke bør påvirke lokale ressursbehov, gitt byens problemer med vann- og strømforsyning.

I mellomtiden fortalte en tjenestemann fra Johor Investment, Trade and Consumer Affairs Board at delstatsregjeringen vil utstede flere retningslinjer for bruk av grønn energi for datasentre i juni.

(Ifølge CNBC)