En kveld i Shenzhen samlet en gruppe programvareingeniører seg på et svakt opplyst arbeidsområde og skrev heftig mens de overvåket ytelsen til et nytt AI-system.

Summingen fra serverne blandet seg med gløden fra høyoppløselige skjermer. De testet Manus, en AI-agent som var i stand til uavhengig tanke og handling.

Om bare noen få timer vil ankomsten 6. mars sende sjokkbølger gjennom det globale AI-samfunnet, og gjenopplive en opphetet debatt som har ulmet i flere tiår: Hva skjer når AI slutter å be om tillatelse og begynner å ta sine egne avgjørelser?

Manus er mer enn bare en vanlig chatbot. Det er verdens første autonome AI-agent, et system som ikke bare hjelper mennesker, men også erstatter dem.

Fra å analysere økonomiske transaksjoner til å skanne kandidatprofiler, navigerer Manus i den digitale verden uten menneskelig tilsyn, og tar beslutninger så raskt og nøyaktig at selv erfarne fagfolk ikke kan holde tritt.

I hovedsak er det en digital forsker som er trent til å utføre flere jobber i forskjellige bransjer uten å nøle.

Manus-grunnlegger
Yichao «Peak» Ji, en av grunnleggerne av Manus AI. Skjermbilde.

Men hvordan klarte Kina, som ofte anses å henge etter USA innen grunnleggende AI-forskning, å skape noe som Silicon Valley fortsatt anser som teoretisk? Og enda viktigere, hva betyr det for maktbalansen innen AI?

«DeepSeek-øyeblikket»

Sent i 2024 lanserte DeepSeek en rimelig og høytytende AI-modell som kunne konkurrere med OpenAIs GPT-4. Den ble beskrevet som «Sputnik-øyeblikket» i AI-verdenen og det første håndgripelige tegnet på at kinesiske forskere lukket gapet i mulighetene til store språkmodeller (LLM-er).

Manus representerer imidlertid noe helt annet: det er en Agent – ​​et AI-system som kan tenke, planlegge og handle uavhengig.

Det er det som skiller Manus fra sine vestlige konkurrenter. Mens ChatGPT og Google Gemini krever menneskelig innspill, trenger ikke Manus noen veiledning. I stedet er det designet for å fungere på egenhånd, lære ny informasjon og tilpasse tilnærmingen sin proaktivt.

Når for eksempel Manus presenteres for et sett med kandidatprofiler, rangerer de dem ikke bare, men leser også hver profil én etter én, trekker ut relevante ferdigheter, sammenligner dem med markedstrender og tar optimaliserte ansettelsesbeslutninger ved hjelp av en egengenerert Excel-fil.

Når Manus blir bedt om å «finne en leilighet i San Francisco», ser han ikke bare på søkeresultater, men vurderer også kriminalitetsrater, leietrender og til og med værmønstre for å komme opp med en kortliste som passer for brukeren.

Usynlig stab

Manus kan betraktes som en usynlig assistent som bruker datamaskinen akkurat som deg, bortsett fra at den aldri blir sliten. Nøkkelen er dens multiagent-arkitektur.

I stedet for å stole på et enkelt nevralt nettverk, fungerer Manus som en direktør som fører tilsyn med et team av spesialiserte underagenter. Når den får en kompleks oppgave, bryter den problemet ned i komponentene, tildeler hver agent til den og kontrollerer fremdriften.

Denne arkitekturen håndterer flertrinns arbeidsflyter som tidligere krevde at flere AI-verktøy samarbeidet.

En annen forskjell ligger i den asynkrone, skybaserte driften. Tradisjonelle AI-assistenter krever aktiv interaksjon fra brukeren, mens Manus jobber i bakgrunnen og kun varsler brukeren når resultatene er klare.

Manus signaliserer et skifte fra AI som assistent til AI som en uavhengig agent. Rowan Cheung, en teknologiskribent, testet Manus og ba dem skrive en biografi om ham og bygge et personlig nettsted.

På bare noen få minutter skanner AI sosiale medier, trekker ut profesjonelle høydepunkter, lager en fin biografi, skriver en nettside og publiserer den. Den håndterer til og med hosting uten ytterligere innspill.

For AI-utviklere er det den hellige gral: et system som ikke bare genererer informasjon, men også anvender den, korrigerer feil og forbedrer resultatene. For arbeidere er Manus en eksistensiell krise.

Sjokk for Silicon Valley

I årevis dreide AI seg om de store amerikanske teknologiselskapene: OpenAI, Google og Meta. Det ble antatt at den som skapte den mest sofistikerte chatboten ville kontrollere fremtiden til AI. Manus knuste den antagelsen.

Manus er en helt ny kategori av AI som flytter fokuset fra passiv assistanse til autonom handling. Dessuten er det et produkt fra Kina.

Så det gjør Silicon Valley urolig. Kinas aggressive satsing på autonome systemer vil gi dem en fortrinnsrett på viktige områder.

De frykter at Manus representerer industrialiseringen av AI: systemer som er så effektive at bedrifter snart vil bli tvunget til å erstatte mennesker med AI.

Men Manus reiser også spørsmål om styring og etikk. Hva skjer hvis en AI-agent tar en økonomisk beslutning som koster et selskap millioner av dollar? Eller hvis den utfører en feil kommando, vil det få konsekvenser i den virkelige verden? Hvem er ansvarlig når et uovervåket, automatisert system gjør en feil?

Så langt er det største spørsmålet ikke om Manus «lever opp til navnet sitt», men hvor snart resten av verden vil ta igjen det tapte.

Æraen med autonome AI-agenter har begynt, og Kina leder an. I mellomtiden må vi kanskje tenke nytt om hvordan vi jobber, innoverer og konkurrerer i en verden der AI ikke lenger er en assistent.

(Ifølge Forbes)

En annen kinesisk AI som er like «hot» som DeepSeek er Manus, en AI-agent som nylig ble lansert i Kina, og som har vakt oppsikt takket være sin evne til å håndtere komplekse oppgaver. Mange forventer at Manus vil oppnå samme suksess som DeepSeek.