Hvert fotografi forteller en historie.

Etter å ha reist frem og tilbake til Vietnam i mange år, grunnla Hoai Vu-Bender, sammen med Jenny Hanh (en vietnamesiskfødt fotograf som for tiden bor i Italia), fellesskapet for vietnamesiske nyfødtfotografer (VNNP) i 2018.

Hoai Vu-Bender jobber for tiden med sitt personlige prosjekt «Far Yet Near, Strange Yet Dear» i Limburg og Hanoi . Hun er tilbake i Vietnam for å delta i kunstaktiviteter som forberedelse til Hanoi Creative Design Week, som finner sted fra 9. til 17. november, samt for å organisere et talkshow for VNNP-gruppen 18. oktober i Ho Chi Minh-byen, med Malgorzata Sulewska Czarnecka, en anerkjent polsk fotograf som spesialiserer seg på kunstneriske portretter av barn.

Portretter av barn tatt av Hoai Vu-Bender på Fine Art & Motherhood Workshop i Firenze, Italia, i 2020.

De som kjente «lille Hoai» fra før, kunne knapt forestille seg forbindelsen mellom en livlig ung oversetter og reporter, alltid kvitrende som en liten fugl, og den dyktige, erfarne fotografen Hoai Vu-Bender, noe hans senere fotografier, som både var nyskapende og gjennomsyret av et sterkt klassisk kunstnerisk preg, viser. Hvordan gikk Hoai over fra sin primære jobb som oversetter til profesjonell kunstfotografering?

Jeg begynte faktisk med fotografering ganske tilfeldig. Da jeg først kom til Tyskland, hadde jeg et kamera og tok ofte bilder av blomster, landskap eller hverdagslivet for å fortelle foreldrene mine historier om familien min i Vietnam og livet mitt i Tyskland.

Da barna mine ble født, ble jeg, i likhet med andre mødre, «avhengig» av dem og ville alltid ta bilder av dem. Mange sier spøkefullt at jeg er «mamarazzi»-typen. Hvis paparazzier jager etter kjendiser, så er «mamarazzier» mødre som alltid har et kamera i hånden og løper etter barna sine for å ta bilder.

En dag annonserte barnehagen til barnet mitt at en fotograf skulle komme for å ta bilder av barna. De kommer bare én gang i året, så dette var en mulighet for foreldre til å få tatt profesjonelle bilder av barna sine av en fotograf. I starten gledet jeg meg veldig til den dagen. Men da jeg fikk bildene fra barnehagen, ble jeg så skuffet, for barnet mitt så veldig anspent ut. Han satt der, med et forvrengt smil. Jeg lurte på hvordan en profesjonell fotograf kunne ta slike bilder?

Jeg prøvde å undersøke alle fotostudioene i området på nettet for å se hvordan de tok bilder. En ting som overrasket meg var at tyske fotostudioer er veldig tradisjonelle. De har vanligvis bare noen få svarte, hvite eller grå bakgrunner. Og poseringen er veldig stiv. I USA, eller til og med i Vietnam, er fotobransjen mye mer utviklet. Da jeg var i Vietnam, så jeg folk ta bryllupsbilder over hele landet, fra nord til sør, og gjøre mange utendørsfotograferinger ...

Så jeg bestemte meg for å prøve det ved å spørre noen foreldre i barnehagen om jeg kunne fotografere barna deres. Min første fotoshoot var høsten 2015. På den tiden fotograferte jeg naboens to barn, en 5-åring og en 6 måneder gammel. Jeg gikk turer med dem, snakket med dem, lekte med barna og tok bilder. Etter å ha sett bildene, brast naboen min i gråt og sa at hun aldri hadde sett så vakre bilder av sine egne barn. Hun var også den første til å spre ordet til andre mødre: «Herregud, mødre, dere må dra til Hoai for å få barna deres fotografert! Hun kan ta bilder av barn med så naturlige smil; jeg holdt nesten på å gråte!» Det var slik jeg startet min fotokarriere med bilder av barn og familier som det.

Jeg er også veldig glad for å samarbeide med venninnen min, fotografen Jenny Hanh i Italia, for å utvikle nyfødt-, gravid- og familiefotograferingsmiljøet i Vietnam. Vi har organisert mange workshops for anerkjente fotografer i bransjen som skal komme til Vietnam, og deretter organisert seminarer for fotografer innen dette feltet over hele Vietnam. Forhåpentligvis vil vi denne gangen, når vi deler ut premier for den kommende VNNP-konkurransen for nyfødt- og familiefotografering, oppleve en enda sterkere utvikling av dette fotomiljøet i Vietnam.

Hoai Vu-Benders bilder vant første- og andrepremien i AFNS barneportrettkonkurranse 2019.

Det høres ut som en enkel start, men alle som er kjent med fotografering vet at det ikke er lett for en nybegynner å nå toppen, spesielt ikke toppen av veldig smale stier. For Hoai startet det med å fotografere nyfødte og gravide. Jeg husker at verden var besatt av Kelly Browns nyfødtbilder på begynnelsen av 2000-tallet, men ingen i Vietnam hadde gjort noe lignende. For Hoai må det kanskje ha vært en helt annen læringsprosess, spesielt det å bo i utlandet?

Det var slett ikke enkelt. På den tiden tenkte jeg bare: «Vel, jeg tar bare bilder utendørs. Naturen er allerede så vakker, hvorfor gidde å ha et studio?» Men været i Tyskland er veldig uforutsigbart; noen dager regner det, noen dager er det sol, og andre dager er det veldig kaldt. Jeg måtte avlyse mange avtaler på grunn av det ustabile været.

På den tiden begynte trenden med nyfødtfotografering (bilder av babyer rundt 10–14 dager gamle) å dukke opp over hele verden. Min fotografvenn i Italia og jeg kjøpte sammen et nettkurs fra den berømte australske fotografen Kelly Brown. Vi lærte entusiastisk og prøvde å øve med babyene til våre bekjente. Jeg dro til og med hjem til kunder for å ta bilder, fordi jeg ikke hadde et studio på den tiden.

Men i storbyer er parkering vanskelig, og jeg må også dra og dra mye utstyr for å sette opp det som praktisk talt er et mobilt studio i huset deres. Hver gang jeg demonterer og monterer igjen, tar det en time, for ikke å snakke om reisetiden, og noen ganger gråter babyen ... Så hver gang jeg er ferdig med en nyfødtfotografering, føler jeg meg utrolig stresset. Det var tider jeg brøt sammen i gråt og sa til mannen min: Jeg tror jeg burde gi opp, jeg kan ikke fortsette sånn lenger.

Men heldigvis var mannen min alltid der for å oppmuntre meg. Han foreslo å bruke et tomt rom i huset som studio. Det var det største rommet i huset, ment som et stort soverom for oss to; han hadde personlig sparklet veggene, lagt gulvet og bygget toalettet ... Men da han så meg gråte hver gang jeg kom hjem fra en fotoseanse, sa han: «Du trenger et studio for å fortsette denne fotoveien.» I det øyeblikket tenkte jeg for meg selv: Jeg skal gjøre mitt beste for å utvikle studioet, slik at jeg en dag stolt kan si til mannen min: «Jeg ga ikke opp. Jeg klarte det.»

Etter det brukte jeg mye tid og penger på å delta på workshops av verdens mest berømte fotografer innen nyfødtfotografering, gravidfotografering, familiefotografering og kunstfotografering.

Graviditetsbilder

I 2016 studerte jeg under den nederlandske læreren Gemmy Woud-Binnenijk. På den tiden var fotografiene hennes svært berømte verden over. Egentlig var hun i utgangspunktet gullsmed, ikke profesjonell fotograf eller maler. Men på bare 16 måneder, fra hun plukket opp et kamera til hennes første bilder dukket opp i verdenskjente magasiner og ble en sensasjon, ble Gemmy Woud-Binnenijk kåret til Nederlands kommende stjerne det året.

Derfor måtte jeg absolutt delta da hun holdt workshopen sin i 2016. Jeg tok sju tog fra Tyskland til Nederland for å delta. Noen ganger betydde det å gå glipp av ett tog at jeg gikk glipp av seks andre. Min «karriere» med å delta på disse kursene var utrolig utmattende. Men etter kurset følte jeg meg fullstendig overveldet. Fototeamet hennes var så profesjonelt, inkludert en stylist, profesjonell makeupartist, profesjonell lystekniker ... Jeg ble lamslått av å se hvor kreativt de lagde disse bildene, men jeg følte at jeg umulig kunne gjøre det, fordi det var enorme prosjekter for store magasiner som hadde råd til en slik investering.

Så tenkte jeg på hvordan jeg kunne forenkle prosessen jeg hadde lært. For eksempel, når jeg fotograferte barn, stylet jeg dem selv. Jeg så hvor komplisert lyssettingen hennes var, og så besøkte jeg Rembrandts studio i Nederland. Jeg innså at Rembrandt skapte fantastiske malerier kun ved hjelp av lys fra et vindu, så hvorfor skulle jeg bruke komplisert lyssetting? Jeg brukte Gemmys forenklingsmetode på hele prosessen. Til slutt var det faktisk veldig enkelt, men det produserte bilder som ga betrakterne følelsen av å se på klassiske malerier.

De som observerer (og lærer) av Hoai Vu-Benders fotostil kan synes den virker enkel ved første øyekast, kanskje fordi Hoai har forsket på og standardisert en svært kompleks prosess til noe enklere. Men i virkeligheten, når man ser på Hoais bilder, kan man se at det spesielle er følelsen som formidles gjennom lyset.

Jeg tror et vakkert fotografi kan omfatte mange elementer: belysning, farger, klær, posering... Men det er én ting som er viktigere: følelser. Jeg legger alltid vekt på hvordan fotografiet vekker følelser, hvordan det bringer den følelsen tilbake til betrakteren. Hva føler folk når de ser på bildet? For eksempel kan de til og med føle smilene til barna på bildet, eller føle at barnets øyne er fylt med bekymring eller overraskelse... Jeg vil at et fotografi alltid skal fortelle en historie.

Et nyfødtbilde – et familieportrett tatt av Hoai Vu-Bender.

Kilde: https://thanhnien.vn/nhiep-anh-gia-hoai-vu-bender-moi-buc-anh-deu-ke-mot-cau-chuyen-nao-do-185241019231006293.htm