NASA avslører nye bevis på organiske molekyler på Mars

[annonse_1]

De nyeste bevisene kommer fra et instrument kalt SHERLOC, som er montert på roveren og muliggjør detaljert kartlegging og analyse av organiske molekyler. Forskere rapporterer SHERLOC-funn fra ti steder.

NASA-sonde avslører nye bevis om organiske molekyler på Saturn figur 1 — NASAs Perseverance-rover. Foto: Reuters

De fant bevis på organiske molekyler i mange steinprøver, inkludert noen som ble samlet inn for å bli returnert til jorden for fremtidig analyse.

Forskerne bemerker at bevis på slike molekyler ikke er bevis på tidligere eller nåværende liv på Mars. Ikke-biologiske prosesser er fortsatt en mer plausibel forklaring.

«Organiske stoffer er de molekylære byggesteinene i livet slik vi kjenner det, men de kan også dannes av geologiske prosesser som ikke er direkte relatert til liv», sa astrobiolog Sunanda Sharma fra NASAs Jet Propulsion Laboratory, hovedforfatter av studien som ble publisert i tidsskriftet Nature denne uken.

Perseverance-roveren, som har som oppgave å søke etter bevis på urtidlig liv på Mars og samle stein- og jordprøver for mulig retur til jorden, landet i februar 2021 i Jezero-krateret, en region på den nordlige halvkule av Mars som en gang var oversvømmet.

Mars har ikke alltid vært det barske stedet det er i dag. Forskere mistenker at mikrobielt liv en gang levde i Jezero-krateret. De tror elver flommet over kraterveggene og skapte en innsjø for mer enn 3,5 milliarder år siden.

Signaler fra organiske molekyler ble oppdaget på alle de 10 stedene som SHERLOC studerte rundt Jezero-krateret.

SHERLOC bruker kameraer, lasere og et spektrometer som analyserer lysbølgelengder for å søke etter organiske molekyler. SHERLOC assisteres av WATSON, et fargekamera som tar nærbilder av steinkorn og overflateteksturer.

Forskerne vet ikke nøyaktig hvilke organiske forbindelser SHERLOC oppdaget, men det finnes noen ledetråder. Medforfatter av studien, Ryan Roppel, sa at de kjemiske signaturene kan komme fra forbindelser som benzen eller naftalen.

«På jorden er disse stoffene ganske vanlige i råolje, de kommer fra biologiske kilder, men vi kan også danne dem syntetisk gjennom ulike kjemiske reaksjoner», sa han. «Konsentrasjonene deres er ganske lave, men vi observerte signaler knyttet til organisk materiale i nesten alle bergartene vi tok prøver av.»

Tegn på organiske molekyler ble først oppdaget på Mars i 2015 av en annen rover kalt Curiosity.

Quoc Thien (ifølge NASA og Reuters)

[annonse_2]
Kilde