NATO holder stor artilleriøvelse i Finland, nær den russiske grensen

(CLO) Tusenvis av NATO-soldater gjennomfører den største artilleriøvelsen som noensinne er holdt i Europa, og finner sted i den arktiske regionen i Finland. Dette blir sett på som et signal sendt til Russland i sammenheng med den eskalerende konflikten i Ukraina.

Rundt 3600 soldater fra USA, Sverige, Storbritannia, Frankrike og andre NATO-medlemmer deltar i skarpskytingsøvelser i det snødekte fjellområdet Lappland nær den russiske grensen. Øvelsene er en del av Operasjon Dynamisk Front 25, som inkluderer lignende øvelser i Estland, Tyskland, Romania og Polen, med totalt rundt 5000 soldater som deltar.

Medlemmer av det britiske væpnede styrkens 19. kongelige artilleriregiment skyter under en skarpskytingsøvelse 18. november 2024 i Lappland, Finland. Foto: AFP

Dette er første gang Finland har holdt en større øvelse siden landet ble NATO-medlem i fjor. Finlands beslutning om å bli med i alliansen, etter flere tiår med militær alliansefrihet, ble foranlediget av Russlands invasjon av Ukraina i februar 2022.

Finland deler en 1340 km lang grense med Russland, og øvelsene er svært symbolske. «Disse øvelsene er ment å sende et budskap til andre land, spesielt Russland, om at NATO er samlet og klar til å forsvare sine medlemmer», sa Joel Linnainmäki, en forsker ved det finske instituttet for internasjonale anliggender.

I mellomtiden understreket oberst Janne Makitalo, leder for øvelsen i Finland, at hovedmålet var å forbedre koordineringen mellom NATOs artillerienheter og forberede seg på tøffe forhold i Arktis. «Vi ønsker å vise at NATO er i stand til å øve sammen og stadig utvikle felles ressurser», sa han.

Han avfeide også antydninger om at dette var en provokasjon mot Russland, og sa: «Dette er ikke en maktdemonstrasjon. Finlands medlemskap i NATO har brakt ytterligere 280 000 soldater til alliansens nordeuropeiske region.»

Kart som viser plasseringen av Finlands Lappland-region, som ligger svært nær grensen til Russland. Foto: GI

På Rovajärvi, Europas største skytebane, på over 1000 kvadratkilometer, øver soldater skarp ild og manøvrering under ekstreme værforhold. Området ligger over polarsirkelen, der solen står opp klokken 9.30 og går ned før klokken 15.00 om vinteren.

Temperaturene her faller ofte under -20 °C, og soldatene må tilpasse seg det barske klimaet. «Dette er et sjeldent sted hvor man kan trene i ordentlig skala», sa løytnant Antti-Matti Puisto fra den finske Karelenbrigaden.

«Målet vårt er å finpusse kampferdighetene våre i et svært kaldt miljø, samtidig som vi forbedrer evnen vår til å koordinere med våre NATO-allierte», sa kaptein Romain, sjef for den franske artillerienheten i det 93. fjellartilleriregiment.

Deltakelsen fra allierte nasjoner er historisk, som den finske soldaten Olli Myllymaki sa: «Vi skriver historie, og det er flott å se andre nasjoner trene sammen i Finland.»

Ettersom Russland står overfor militære tap i Ukraina, blir NATOs tilstedeværelse i Arktis nær Russlands grenser sett på som en strategisk avskrekking.

Cao Phong (ifølge CNA, Reuters, AP)

Kilde: https://www.congluan.vn/nato-tap-tran-phao-binh-lon-o-phan-lan-ngay-gan-bien-gioi-voi-nga-post322080.html