Europeisk bilindustri i «fritt fall», Volkswagen er bare det «første offeret», kinesisk «gigant» reiser seg

Mens Volkswagen og andre europeiske bilprodusenter vurderer å legge ned fabrikker, ser nye konkurrenter fra Kina etter produksjonssteder på kontinentet. Hva skjer med bilprodusentene som en gang var Europas stolthet?

Den kinesiske bilprodusenten Xpengs stand på den internasjonale bilutstillingen 2023 i München, Tyskland, september 2023. (Kilde: THX)

Europas bilindustri har hatt tøffe tider ettersom bilsalget ikke har innfridd forventningene, og nye elektriske modeller har slitt med å få fotfeste hos kundene.

Ikke bare står kontinentets største bilprodusent – ​​Volkswagen – overfor risikoen for fabrikknedleggelse, den franske bilprodusenten Renault og den italienske bilkonsernet Stellantis er også i krise.

Situasjonen er spesielt alvorlig ved Stellantis-fabrikken i Mirafiori, Italia, som produserer den helelektriske Fiat 500e, hvor salget falt med mer enn 60 % i første halvdel av 2024.

I mellomtiden står den belgiske fabrikken til luksusbilprodusenten Audi – som produserer luksusmodellen Q8 e-tron – også overfor risikoen for nedleggelse.

Salgsproblemer forårsaker også hodebry for ledere ved Renaults fabrikk i Douai i Nord-Frankrike og VWs fabrikk i Dresden i Tyskland. Elbiler som produseres der sliter med å finne kjøpere, og produsentene går med tap.

Den europeiske bilindustrien er «midt i en strukturell transformasjon», bemerket Carsten Brzeski, sjeføkonom i den nederlandske banken ING.

Hard konkurranse

Presset på europeiske bilprodusenter er spesielt stort fra Kina fordi nesten alle bilprodusenter har koblinger til verdens nest største økonomi.

Tilbake i 2017, da det globale bilsalget nådde toppen, var Kina verdens mest lønnsomme og raskest voksende marked.

Til tross for EU-tollsatser på elbiler produsert i Beijing, har bedrifter fra denne asiatiske kraftstasjonen fortsatt fått et fotfeste i det europeiske markedet.

For å unngå høyere avgifter på bilene sine, planlegger produsenter som kinesiske Geely, Chery, Great Wall Motor og BYD til og med å produsere elbiler på sine egne fabrikker i Europa.

Den europeiske bilindustrien sliter for tiden med flere problemer samtidig, som stadig hardere global konkurranse, samtidig som konkurranseevnen synker, sa økonom Carsten Brzeski.

Men Hans-Werner Sinn, tidligere president for Ifo-instituttet i München, avfeide den utbredte kritikken om at europeiske bilprodusenter hadde mislyktes. «Problemet er at europeiske selskaper ikke innser hvor raskt og aggressivt Beijings pro-elbilpolitikk implementeres», sa han.

Sinn, en av Tysklands mest fremtredende økonomer, hevder at politikk som den europeiske grønne avtalen, EUs forbud mot forbrenningsmotorer fra 2035 og stadig strengere utslippsstandarder har snudd markedsforholdene fullstendig på hodet på relativt kort tid.

Dette tvang bilindustrien til å transformere seg, og de som ikke kunne tilpasse seg raskt nok ble etterlatt på sidelinjen. Dessuten satte Volkswagens dieselutslippsskandale i 2015 hele bransjen på defensiven.

I mellomtiden har Kina sett økningen i produksjonen av elbiler som en mulighet til å bryte dominansen til tyske bilprodusenter, sa Sinn. Og mens alle europeiske bilprodusenter ser Beijing som sin hovedkonkurrent, er det elbilprodusenter fra Asias største økonomi som for tiden drar mest nytte av dette skiftet.

Ved Mirafiori-fabrikken i nærheten av Torino (Italia) vil produksjonen av Fiat 500e bli stanset i en måned, med start 13. september. (Kilde: Reuters)

Det vil bli flere «ofre»

For INGs sjeføkonom Brzeski er det ingen tvil om at nedgangen i bilindustrien i Tyskland og Europa vil true regionens velstand.

Bare i Europas «lokomotiv» står bilindustrien – inkludert leverandører, forhandlere og andre selskaper som er avhengige av industrien – for 7 til 8 % av landets årlige økonomiske produksjon.

For å beskytte den europeiske bilindustrien og, viktigst av alt, tusenvis av godt betalte jobber, foreslår økonom Hans-Werner Sinn opprettelsen av en klimaklubb som vil skape «like konkurransevilkår» for alle bilprodusenter som opererer i det globale bilmarkedet.

I mellomtiden mener Frank Schwope, ekspert i bilindustrien ved Fachhochschule für Små und Mittelgroße Betrieber (FHM) i Hannover (Tyskland), at Volkswagen kan overvinne den nåværende nedgangen i salget.

Ifølge denne eksperten er «sannheten at Volkswagen fortsatt tjener enorme penger. Mer spesifikt er bilprodusentens fortjeneste 22,6 milliarder euro (tilsvarende 25,14 milliarder USD) i 2023, og den forventede fortjenesten i år er 20 milliarder euro.» Derfor er vanskeligheten som Volkswagen viser bare et scenario som tar sikte på å fremme statlige subsidier til elbiler.

Men ikke alle synes det.

Hans-Werner Sinn er usikker på den europeiske bilindustriens evne til å overvinne krisen. Han mener at Volkswagen bare er det «første offeret», og at det vil komme mange flere «ofre».

Ta for eksempel den italienske bilprodusenten Stellantis – som faktisk må stoppe produksjonen på grunn av en salgskrise.

Ved Mirafiori-fabrikken i nærheten av Torino (Italia) vil produksjonen av Fiat 500e bli stanset i en måned, med start 13. september. Dette er første gang siden 2007 at ingen Fiat 500 vil bli produsert i Europa, verken med forbrenningsmotor, ren elektrisk eller hybrid!

Kilde: https://baoquocte.vn/nganh-cong-nghiep-o-to-chau-au-roi-tu-do-volkswagen-chi-la-nan-nhan-dau-tien-ga-khong-lo-trung-quoc-troi-day-286764.html