Forskning viser at menneskelig språkferdighet dukket opp for 135 000 år siden.

(CLO) En ny studie viser at menneskelig språk dukket opp for minst 135 000 år siden, og kan ha vært i vanlig bruk omtrent 35 000 år senere.

Et sentralt spørsmål fra menneskets historie er: Når oppsto språket vårt? En ny undersøkelse av genomiske bevis tyder på at menneskets evne til å bruke språk eksisterte for minst 135 000 år siden, og kan ha blitt brukt sosialt så lenge som de siste 100 000 årene.

Homo sapiens, vår art, har eksistert i omtrent 230 000 år. Det nøyaktige tidspunktet språket oppsto, er imidlertid fortsatt et mysterium, med ulike teorier basert på bevis som fossiler og kulturelle gjenstander. En ny analyse nærmer seg problemstillingen fra en annen vinkel, med fokus på når menneskelige grupper begynte å spre seg rundt om i verden .

«Logikken er enkel. Hver migrerende gruppe rundt om i verden har et språk, og alle språk er i slekt», forklarer MIT-professor Shigeru Miyagawa, medforfatter av studien. Basert på genomiske data om den geografiske divergensen i menneskelige populasjoner, sier han: «Vi kan være ganske sikre på at den første splittelsen skjedde for rundt 135 000 år siden, så menneskelige språkferdigheter eksisterte på den tiden eller tidligere.»

Studien, publisert i Frontiers in Psychology, syntetiserte resultatene fra 15 genetiske studier de siste 18 årene. Dette inkluderte tre studier av Y-kromosomet, tre studier av mitokondrielt DNA og ni studier av hele genomet.

Data viser at den regionale divergensen til Homo sapiens begynte for rundt 135 000 år siden, da grupper av mennesker skilte seg geografisk og gradvis utviklet forskjellige genetiske varianter.

Språk - Et spesielt verktøy for menneskelig tenkning og kommunikasjon

Som mange andre lingvister mener Miyagawa at alle språk har en felles opprinnelse. I en bok påpekte han tidligere uoppdagede likheter mellom engelsk, japansk og noen bantuspråk. Det finnes mer enn 7000 identifiserte språk i verden, og ifølge ham stammer de alle fra et felles system.

Enkelte forskere har antydet at evnen til å snakke kan ha oppstått for flere millioner år siden, basert på primaters fysiologi. Men ifølge Miyagawa er spørsmålet ikke bare evnen til å produsere lyder, men når mennesker hadde den kognitive kapasiteten til å utvikle språk slik vi kjenner det i dag – et komplekst system som kombinerer vokabular og grammatikk.

«Menneskespråk er unikt fordi det kombinerer vokabular og grammatikk, og skaper et komplekst system som lar oss uttrykke sofistikerte tanker og kommunisere dem til andre», sa Miyagawa. Ingen andre dyr har en slik kommunikasjonsstruktur.

Han argumenterer også for at menneskelig språk eksisterte som et privat kognitivt system før det ble et middel for sosial kommunikasjon. «Jeg tror at før 135 000 år siden eksisterte språk som et privat kognitivt system og raskt utviklet seg til et kommunikasjonsmiddel», konkluderer Miyagawa.

Arkeologiske bevis og språkets rolle i evolusjonen

Så hvordan kan vi avgjøre når distinkt menneskelig språk først oppsto? De arkeologiske funnstedene gir viktige ledetråder. Bevis tyder på at for rundt 100 000 år siden drev mennesker med symbolske aktiviteter som å skjære merker på gjenstander og bruke ild til å lage vermilion – et særegent dekorativt pigment.

Disse symbolske atferdene, som komplekst og kreativt menneskelig språk, er unike for Homo sapiens. Som artikkelen bemerker, «finnes atferd som er forenlig med språk og vedvarende symbolsk tankegang bare i den arkeologiske funn av H. sapiens».

Ian Tattersall, en av medforfatterne, argumenterer for at språk fungerer som en katalysator, stimulerer symbolsk tenkning og fremmer organiserte aktiviteter.

Miyagawa er enig i dette synet, og understreker: «Språk er en katalysator for moderne menneskelig atferd. Det stimulerer tenkning og driver innovasjon, slik vi ser det dukke opp for omtrent 100 000 år siden.»

Forfatterne innrømmer imidlertid at ikke alle forskere er enige i dette synet. Noen hevder at fremskritt innen verktøy, materialer og sosial koordinering på den tiden var et resultat av en gradvis utviklingsprosess, der språket bare var en støttende faktor snarere enn den sentrale kraften.

Ha Trang (ifølge Frontiers in Psychology, MIT News)

Kilde: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-ngon-ngu-cua-loai-nguoi-xuat-hien-cach-day-135000-nam-post338693.html