Hvor ellers i solsystemet kan det finnes liv, foruten Jorden?

(Dan Tri) – Solsystemet har 8 planeter og hundrevis av satellitter. Finnes det noe annet sted blant dem enn Jorden som har liv?

Mars: Spor etter tidligere mikrobielt liv?

Selv om Mars for tiden er en kald, tørr og øde planet, antas det av forskere at den en gang hadde flytende vann – en forutsetning for utviklingen av mikrobielt liv.

«Curiosity-roveren ble bygget for å søke etter beboelige miljøer, nærmere bestemt forhold som kunne ha støttet mikrobielt liv på Mars tidligere, hvis liv noen gang oppsto på den røde planeten», sa professor Amy Williams, medlem av NASAs Curiosity and Perseverance-forskningsteam.

Instrumentene på Curiosity er utformet for å søke etter flytende vann, karbonkilder og kjemisk energi – grunnstoffene som er nødvendige for livets metabolisme på jorden.

I tillegg til å studere miljøet, samler Curiosity også inn potensielle steinprøver for å bringe tilbake til jorden for grundig analyse. Mars Sample Return-oppdraget, som er utviklet av NASA og European Space Agency (ESA), har som mål å samle inn og bringe kjerneprøver tilbake til jorden.

Fru Williams mener at minst én av disse prøvekjernene kan inneholde tegn på gammelt mikrobielt liv.

Å bringe prøvene tilbake til jorden vil bidra til å svare på et av menneskehetens største spørsmål: Er vi alene i universet?

Venus: Hjem til «merkelig» mikrobielt liv?

Venus, med overflatetemperaturer høye nok til å smelte bly og trykk 90 ganger høyere enn jordens, og en tykk atmosfære av svovelsyre, virker som et usannsynlig sted for liv.

Forskere tror imidlertid fortsatt at ekstremofiler kan overleve i den øvre atmosfæren, der forholdene er mindre tøffe. Massachusetts Institute of Technology (MIT) implementerer Morning Star Missions-prosjektet, som har som mål å sende en sonde inn i Venus' atmosfære, samle skyprøver og bringe dem tilbake til jorden for analyse.

«Mikrobielt liv kan godt eksistere i Venus' svovelsyrerike skyer», sa professor Sara Seager, direktør for Morning Star Missions. «Hvis det bekreftes, vil det utvide de potensielle stedene for å søke etter utenomjordisk liv betydelig.»

I 2020 utløste påvisningen av fosfingass i Venus' skyer kontrovers, ettersom gassen ofte forbindes med levende organismer eller ekstremt trykk. Det svake signalet gjorde imidlertid mange forskere skeptiske. Morning Star-oppdraget forventes å avklare den kjemiske sammensetningen av Venus' atmosfære og bekrefte eksistensen av fosfin.

Månene til Saturn og Jupiter

Lenger ute i solsystemet er flere av Saturns og Jupiters måner, spesielt Enceladus og Europa, høyt ansett for sitt potensial til å huse liv.

Enceladus, en av Saturns måner, har et globalt underjordisk hav under den tykke isskorpen. Den spyr jevnlig ut enorme mengder saltlake ut i rommet, noe som gir muligheten til å ta direkte prøver av det.

Cassini-sonden samlet inn data og prøver fra disse skyene. I 2023 rapporterte en studie i tidsskriftet Nature om oppdagelsen av fosfater på Enceladus, som fullfører de grunnleggende kjemiske ingrediensene for liv i det underjordiske havet.

Europa, en av Jupiters måner, er også en isete verden med et underjordisk hav og vannsøyler. Jupiters enorme tyngdekraft skaper energi og geologisk aktivitet, noe som holder Europas hav flytende.

Forskere mener at samspillet mellom salthavet og berglaget inni kan skape et passende miljø for liv, likt økosystemet rundt hydrotermiske åpninger på jordbunnen.

ESA lanserte Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) i april 2023, med planlagt ankomst til Jupiter i juli 2031 for å studere Europa, Callisto og Ganymedes. NASA sendte også ut Europa Clipper-oppdraget, som ble skutt opp 14. oktober 2024, med planlagt ankomst til Jupiter i 2030 for å studere forholdene for liv på Europa.

Titan, en annen av Saturns måne, er unik ved at den har en metansyklus som ligner på jordens vannsyklus, og en tykk atmosfære av nitrogen og metan. Data fra Cassini-romfartøyet (2004–2017) og Huygens-sonden (2005) antyder at Titans atmosfære kan danne komplekse molekyler, livets byggesteiner. NASA utvikler en helikopterlignende sonde som skal fly over Titan og samle prøver.

Ceres og utover: Utvidelse av søket etter liv

I tillegg til de store planetene og månene, regnes også dvergplaneten Ceres som potensielt beboelig. Basert på bilder fra NASAs Dawn-sonde (2015) tror forskere at Ceres kan inneholde store mengder flytende vann under den isete og steinete skorpen.

Det stadig voksende solsystemet avdekker flere steder der forholdene er egnet for liv. Men hvis utenomjordisk liv faktisk eksisterer, er det sannsynligvis enkle livsformer som ennå ikke er utviklet nok til å kommunisere med oss.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ngoai-trai-dat-su-song-co-the-ton-tai-o-dau-trong-he-mat-troi-20250917122135484.htm