NASAs nye modell baner vei for å finne liv utenfor Jorden

(Dan Tri) – Menneskeheten kommer nærmere svaret på spørsmålet som har eksistert i tusenvis av år: Er vi virkelig alene i universet?

I flere tiår har NASA og det globale vitenskapelige samfunnets søken etter utenomjordisk liv fulgt ett kjerneprinsipp: «Se etter vann».

Konseptet med den «beboelige sonen» – den ideelle avstanden fra en stjerne for at flytende vann skal eksistere – har blitt gullstandarden for å velge observasjonsmål.

Illustrasjon av Kepler-186f, en eksoplanet som befinner seg i den beboelige sonen rundt stjernen sin (Bilde: NASA).

Realiteten viser imidlertid nå at vann ikke er den eneste faktoren som avgjør muligheten for liv. Oppdagelsen av tusenvis av eksoplaneter med varierte klimaer, geologi og strålingskarakteristikker har malt et mye mer komplekst bilde av utenomjordisk liv.

Stilt overfor denne utfordringen foreslo et team av NASA-forskere, ledet av Dr. Daniel Apai fra University of Arizona, en banebrytende modell: «Kvantitativ beboelighet».

Dette er en banebrytende modell som vurderer sannsynligheten for liv på fjerne planeter ved å kombinere astrofysiske miljødata med eksperimentell biologisk kondisjon.

Kepler 186 ligger i samme beboelige sone som Jorden, selv om den går i bane rundt en M1 dvergstjerne (Bilde: NASA).

I stedet for å bare spørre om en planet er egnet for beboelse, går den nye modellen dypere: «Kan denne planeten støtte en bestemt livsform, enten det er anaerobe bakterier eller ekstremofiler?»

I motsetning til den tradisjonelle binære tilnærmingen, bygger denne modellen opp to analyselag. Det første laget er en miljømodell basert på teleskopinnsamlede indekser som temperatur, atmosfærisk sammensetning og strålingsnivåer.

Det andre laget simulerer overlevelsen til virkelige ekstreme organismer på jorden, fra bakterier som lever i sure kilder og permafrost til skapninger som lever i hydrotermiske kilder dypt nede i havet.

Denne kombinasjonen gir en mer fleksibel og realistisk kvantitativ sannsynlighet for livsformer, slik at observasjonssystemer kan fokusere på de høyest potensielle målene, i stedet for å spre tiden sin blant hundrevis av "jordlignende" planeter med ukjent biologisk verdi.

I et enormt og mystisk univers kan dette være nøkkelverktøyet som bringer menneskeheten nærmere svaret på det evige spørsmålet: Er vi virkelig alene i universet?

Usikkerhet kan også være verdifull informasjon

Illustrasjon av et observatorium som fotograferer eksoplaneter som kan huse liv (Foto: Scientific Visualization Studio).

Et annet gjennombrudd med den nye modellen er dens evne til å håndtere usikre data – en vanlig praksis innen astronomi.

Når en planet er hundrevis av lysår unna, kan forskere bare fange opp svake lyssignaler og analysere spekteret for å utlede atmosfærens eller overflatetemperaturen. I mange tilfeller bestemmes disse parametrene bare med en sannsynlighet på 60–90 %, ikke absolutte konklusjoner.

Tidligere tvang dette usikkerhetsnivået ofte forskere til å forkaste data eller gjøre subjektive vurderinger. Ved å bruke avanserte sannsynlighetsverktøy kan imidlertid Dr. Apais team nå innlemme dette usikkerhetsnivået i modellene sine og fortsatt gjøre nyttige vurderinger.

Dette er et viktig metodisk skifte, som gjør ufullkomne data om til verdifull vitenskapelig informasjon.

I de kommende stadiene planlegger forskerteamet å fortsette å utvide databasen over ekstremofiler, og også simulere teoretiske livsformer som ikke er basert på karbon eller vann, for eksempel organismer som bruker ammoniakk eller lever i metanatmosfærer.

Dette er nødvendige skritt for å utvide muligheten til å vurdere utenomjordiske biosfærer mer bredt, spesielt ettersom oppdrag for å utforske måner som Europa eller Enceladus blir stadig mer realistiske.

Kilde: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/mo-hinh-moi-cua-nasa-mo-duong-tim-su-song-ngoai-trai-dat-20250616073348287.htm