Midt i det moderne livets mas og kjas forblir Hết Chá-festivalen nesten fullstendig bevart med sine gamle tradisjoner. Fra tidlig om morgenen reises den seremonielle stangen høytidelig på landsbytorget. Stangen er utsmykket med fargerike stoffer, girlandere og forskjellige skulpturerte gjenstander som bærer åndelig betydning. For det hvite thailandske folket varsler den seremonielle stangen ikke bare festivalen, men fungerer også som et hellig bånd som forbinder folk med sine forfedre.

Forestillingen «Trene bøfler til å pløye åkrene» på festivalen.
Thailandske folkedanser fremføres på festivalen.
Sjamanen utfører de rituelle ofringene.

Festivalen fant sted på en dag med gledelig gjenforening av landsbyen. Smilet og stemmen til fru Luong Thi Loat (født i 1960, boligområdet Na Ang) gir fortsatt gjenlyd i tankene mine: «Hver gang det er en festival, vender de som bor langt unna tilbake. Alle holder hendene i sirkeldansen, sitter rundt seremonibordet og besøker slektninger. Å delta i festivalen er også en tilbakevending til røttene våre, slik at barna og barnebarna våre husker at vi er thailendere. Så lenge skikkene består, består landsbyen.»

Hết Chá-festivalen fungerer også som en bro som forbinder generasjoner i landsbyen. De eldste lærer barna og barnebarna sine hvordan man reiser den seremonielle stangen, forbereder offergaver og utfører tradisjonelle ritualer; de unge lærer hver dans og folkesang. Disse lærdommene om kultur finnes ikke i bøker, men overføres gjennom hender, øyne og den livlige rytmen til trommene under festivalen.

Fra tidlig morgen på festivaldagen gjenlød landsbyen av lyden av gonger og trommer. Midt i de livlige fargene i sine tradisjonelle drakter var landsbyboerne travelt opptatt med å forberede forseggjorte offergaver som de respektfullt skulle presentere for guddommene og sjamanen. Offergavene inkluderte: kokt and, kokt hane, svinekjøtt, hvit klebrig ris, vin, egg, tettvevd stoff, lokalt bomullsstoff og penger. Hvert offerbrett var dekket med et firkantet tøystykke, omtrent 3 kilo klebrig ris, to fulle skåler med ris, to sølvringer, to ferske kyllingegg, bivokslys og bomullsblomster. Ved siden av dem var det vin, kopper, tallerkener osv. for å utføre ritualene.

Foran den seremonielle stangen utfører sjamanene ritualer for å tilbe jordguden og andre guddommer, og bærer også risblomster og bauhiniablomster til hovedgården. Midt i røkelsesrøyken uttrykker folket respektfullt sine ønsker og håp om et velstående liv og en fredelig landsby.

Etter den høytidelige seremonien er det en livlig og fargerik festival som levende gjenskaper livet til det thailandske folket i de tidlige dagene da de etablerte landsbyene og bosetningene sine. Enkle, men gledelige folkeforestillinger fremkaller den kjente rytmen av arbeid i høylandet. Leken med å samle ville grønnsaker tar besøkende med sammen med grasiøse thailandske jenter blant fjell og åser, der de arbeider og synger livlige kjærlighetssanger. Lekene med å fange fisk og jakt skaper et levende bilde av arbeidskraft i fjellregionen.

Blant forestillingene finner man grasiøse thailandske xòe-danser. I svarte skjørt, grønne belter og tettsittende bluser beveger thailandske jenter seg mykt og grasiøst til rytmen av trommer og gonger. Hånd i hånd, med føttene rytmisk beveget, utvider sirkelen seg gradvis, og turister, lettere beruset, blir dratt inn i dansen uten å engang innse det.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ve-le-hoi-het-cha-1041417