Nike lanserer snart robotassisterte sko som hjelper deg å løpe raskere og lenger.

Nike har nettopp annonsert Project Amplify, et mekanisk assistert skosystem designet for å hjelpe hverdagsløpere og turgåere med å bevege seg raskere, lenger og med mindre anstrengelse.

Selskapet har som mål å kommersialisere produktet innen 2028. Systemet beskrives som et «andre par benmuskler» som forbedrer den naturlige bevegelsen i leggen og ankelen, og gir brukeren enestående fremdrift.

Project Amplify-systemet består av flere komponenter. En elastisk batteriring bæres rundt brukerens legg. Festet til denne batteripakken er en mekanisk arm som går vertikalt nedover beinet, med den tykkeste delen som inneholder motoren plassert på utsiden av ankelen. Denne motoren driver en hengslet enhet festet direkte til hælen på skoen.

På slutten av hvert trinn trekker motoren opp hælen på skoen. Enheten er kalibrert for å matche den naturlige bevegelsen til hver persons ankel og ben. Resultatet er et kraftassistert trinn, som gir litt sprett og dytt fra robotmekanismen.

Selve skoen er en hybrid løpe- og gåsko med en mellomsåle i karbon. Nike sier at skoen kan tas av drivenheten og brukes som en vanlig sko, noe som også er nyttig når batteriet må lades.

Nike understreker at enheten ikke er beregnet på konkurranseidrettsutøvere eller langdistanseløpere som ønsker å spare sekunder på tiden sin.

I stedet er Project Amplify rettet mot en målgruppe av vanlige løpere eller amatørløpere, med et gjennomsnittstempo på 10 til 12 minutter per mile (omtrent 1,6 km).

Enheten sammenlignes med en elsykkel, noe som gjør pendling enklere og hyppigere. Målet er å gi den støtten som trengs for å hjelpe disse menneskene med å forbedre sin generelle form eller hjelpe dem med å holde lengre distanser på løpeturer.

Enheten er også designet for daglige turgåere og de som må stå i lange perioder, noe som i hovedsak gir alle muligheten til å bevege seg lenger og mer komfortabelt.

Project Amplify ble utviklet av Nike i samarbeid med robotselskapet Dephy, som er basert i Massachusetts, og testet ved Nike Innovation Lab (NSRL) i Beaverton, Oregon.

Til dags dato har mer enn 400 idrettsutøvere testet mer enn ni forskjellige versjoner av maskinvaren, og klokket inn mer enn 2,4 millioner skritt. Tidlige tilbakemeldinger tyder på at systemet føles som en forlengelse av kroppen, slik at det å gå eller løpe oppoverbakke føles som å bevege seg på flatt underlag.

For noen har bruk av Project Amplify hjulpet dem med å forbedre tempoet fra 12 minutter per mil til 10 minutter per mil. I tillegg til Project Amplify introduserer Nike også en rekke nye teknologier som snart vil være tilgjengelige.