Det tyngste dyret på jorden oppdaget

Paleontologer beskriver en merkelig hvalart som veide mer enn dobbelt så mye som blåhvalen (85–340 tonn) og levde i de gamle havene i det som nå er Peru.

Rekonstruert bilde av Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari

En gigantisk gammel hval som levde for 39 millioner år siden var et beist. Den var mer enn dobbelt så stor som blåhvalen, det tyngste dyret som noen gang har levd på jorden. Forskere har kalt den utdødde sauribasilod-hvalen Perucetus colossus . Kroppsmassen er anslått til mellom 85 000 og 340 000 kilogram. P. colossus var omtrent 20 meter lang, lengre enn en bowlinghall, ifølge ny forskning publisert 2. august i tidsskriftet Nature .

Paleontologer oppdaget det massive sjøpattedyrets delvise skjelett for 30 år siden i Perus sørlige Ica-provins. Siden den gang har de avdekket 13 ryggvirvler, fire ribbein og et hoftebein.

«En av kollegene mine så de eksponerte beinene mens de lette etter fossiler i den peruanske ørkenen», sa hovedforsker Eli Amson, paleontolog og kurator for fossile pattedyr ved Stuttgart naturhistoriske museum i Tyskland. «Det tok lang tid å grave ut fossilet på grunn av størrelsen. Hver ryggvirvel veide opptil 150 kg.»

Teamet kunne bare anslå hvor stor P. colossus var basert på det begrensede antallet bein de avdekket, ettersom mesteparten av dyret hadde råtnet over tid, inkludert alt bløtvevet. Beinene de samlet var imidlertid svært tette, noe som betyr at de var svært tunge. For å støtte et så tungt skjelett, tror teamet at hvalens bløtvev sannsynligvis var lettere enn beinene, noe som hjalp den å flyte.

Som et resultat hadde P. colossus absolutt et veldig merkelig utseende. Teamet beskriver den som å ligne en moderne manat, med et veldig lite hode, en enorm kropp og små armer og ben. Ifølge Amson var P. colossus vektmessig klart større enn blåhvalen. Kroppslengden var kortere enn blåhvalens. Det er imidlertid vanskelig å anslå nøyaktig hvor mye fett og bløtvev som dekket skjelettet.

Den merkelige formen kan ha hjulpet P. colossus med å opprettholde oppdriften og la den gli gjennom vannet, omtrent som en manat. P. colossus forstyrrer ikke bare oppfatningen av hvordan det tyngste dyret på planeten så ut, den utfordrer også det forskere vet om hvalers evolusjon. Funnet betyr at de nådde sin maksimale kroppsmasse 30 millioner år tidligere enn tidligere antatt.

«P. colossus var absolutt saktegående og dykket på grunt vann. Vi vet ikke hva den spiste fordi hodet og tennene mangler. Vi tipper at den tilbrakte mesteparten av tiden sin på havbunnen og ikke brukte mye energi på å lete etter matkilder», sa Amson.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/phat-hien-dong-vat-nang-nhat-trai-dat-4637153.html