Paleontologer beskriver en bisarr hvalart, som veier mer enn dobbelt så mye som en blåhval (85–340 tonn), og som en gang levde i de gamle farvannene i det som nå er Peru.
Rekonstruert bilde av Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari
En gigantisk gammel hvalart som levde for 39 millioner år siden var virkelig et uhyrlig vesen. Den var mer enn dobbelt så stor som en blåhval, noe som gjorde den til det tyngste dyret som noen gang har levd på jorden. Forskere kalte dette utdødde sjøpattedyret, en art av sauribasilod, Perucetus colossus . Den estimerte kroppsmassen var mellom 85 000 og 340 000 kg. P. colossus målte omtrent 20 meter i lengde, lengre enn en bowlingbane, ifølge ny forskning publisert 2. august i tidsskriftet Nature .
Paleontologer oppdaget det delvis intakte skjelettet til dette massive sjøpattedyret for 30 år siden i den sørlige peruanske provinsen Ica. Siden den gang har de avdekket 13 ryggvirvler, 4 ribbein og et hoftebein.
«En av kollegene mine oppdaget de eksponerte beinfragmentene mens de lette etter fossiler i den peruanske ørkenen», sa lederen for forskerteamet, Eli Amson, paleontolog og kurator for pattedyrfossiler ved Stuttgart naturhistoriske museum i Tyskland. «Det tok lang tid å grave ut fossilene på grunn av deres enorme størrelse. Hver ryggvirvel veide opptil 150 kg.»
Forskerteamet kunne bare anslå hvor enorm P. colossus var basert på det begrensede antallet bein de avdekket, ettersom mesteparten av kadaveret hadde råtnet over tid, inkludert alt bløtvevet. Beinene de samlet inn var imidlertid svært tette, noe som betyr at de var svært tunge. Forskerne tror at hvalens bløtvev sannsynligvis var lettere enn beinet for å støtte et så tungt skjelett, noe som gjorde at den kunne flyte lettere.
Som et resultat har P. colossus absolutt en veldig merkelig form. Forskerteamet beskrev den som en moderne manat med et veldig lite hode, en enorm kropp og små armer og ben. Ifølge Amson er P. colossus vektmessig tydelig mer massiv enn en blåhval. Kroppslengden er kortere enn en blåhvals. Det er imidlertid vanskelig å anslå nøyaktig hvor mye fett og bløtvev som omgir skjelettet.
Den bisarre formen kan ha hjulpet P. colossus med å opprettholde oppdriften og latt den gli sakte gjennom vannet, i likhet med sjøkuer. P. colossus knuste ikke bare oppfatninger om formen til planetens tyngste dyr, men utfordret også det forskerne visste om utviklingen av sjøpattedyr. Denne oppdagelsen betyr at de nådde toppen i kroppsmasse 30 millioner år tidligere enn tidligere antatt.
«P. colossus beveget seg absolutt veldig sakte og dykket på grunt vann. Vi vet ikke hva den spiste fordi hodet og tennene er borte. Vi tipper at den tilbrakte mesteparten av tiden sin på havbunnen og ikke brukte mye energi på å lete etter mat», sa Amson.
An Khang (ifølge Live Science )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)