Element nødvendig for liv oppdaget på Saturns satellitt

Overflaten til Saturns måne Enceladus

Konklusjonen var basert på data samlet inn av NASAs Cassini-romfartøy, det første romfartøyet i bane rundt Saturn, som gjennomførte en banebrytende 13 år lang (2004-2017) utforskning av gassgigantplaneten, dens ringer og måner, ifølge Reuters.

Et internasjonalt forskerteam ledet av Tyskland publiserte resultatene av studien i tidsskriftet Nature , og NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), som designet og bygde Cassini-sonden, kunngjorde teamets funn.

Tidligere bekreftet teamet at iskornene på Enceladus inneholder en rekke mineraler og komplekse organiske forbindelser, inkludert komponenter av aminosyrer som er assosiert med liv slik forskere kjenner det.

Men fosfor, det sjeldneste av de seks kjemiske elementene som regnes som essensielle for alle levende ting, er ennå ikke funnet. De andre fem er karbon, oksygen, hydrogen, nitrogen og svovel.

«Dette er første gang dette essensielle grunnstoffet har blitt oppdaget i et hav utenfor jorden», sa studiens hovedforfatter Frank Postberg, en planetforsker ved Freie Universität Berlin i Tyskland, i en pressemelding fra JPL.

Fosfor er byggesteinen i DNA, samt en viktig komponent i cellemembraner og energibærende molekyler som finnes i alle livsformer på jorden.

Den nyeste forskningen kommer fra målinger tatt av Cassini mens den fløy gjennom saltrike ispartikler som ble kastet ut i rommet via geysirer som bryter ut fra havet som ligger under Enceladus' isskorpe på sørpolen.

Det underjordiske havet som ble oppdaget av Cassini gjør Enceladus – omtrent en syvendedel av månens størrelse og den sjette største av Saturns 146 kjente naturlige måner – til en førsteklasses kandidat i søket etter steder utenfor Jorden som kan huse liv.

En annen kandidat er Europa, en av Jupiters måner, som også antas å ha et hav under sin iskalde overflate.

Et bemerkelsesverdig poeng i den siste oppdagelsen om Enceladus er at geokjemisk modellering av forskere i Europa og Japan viser at fosfor finnes i konsentrasjoner som er minst 100 ganger høyere enn i jordens hav.

«Denne nøkkelingrediensen kan være rikelig nok til potensielt å støtte liv i Enceladus' hav», sa medforsker Christopher Glein, en planetforsker ved Southwest Research Institute i Texas.

Forskere understreker imidlertid at tilstedeværelsen av fosfor, komplekse organiske forbindelser, vann og andre grunnleggende byggesteiner for liv bare er bevis på at et sted som Enceladus sannsynligvis har liv, ikke at liv noen gang har eksistert. Liv, verken fortid eller nåtid, har ikke blitt bekreftet noe annet sted enn på Jorden.

Kildekobling: https://thanhnien.vn/phat-hien-nguyen-to-can-thiet-cho-su-song-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-185230615091613701.htm