Vesten trenger en lang reise mot Russland, som kan dobles på én måte.

[annonse_1]

Utvendig utsikt over Moskva internasjonale handelssenter, Russland. (Kilde: AFP)

Besøkende i Moskva finner folk som fortsatt handler, med hyller fulle av varer. I Russland er hverdagen tydelig uendret, delvis takket være enorme statlige subsidier.

Washington Post skriver imidlertid at USA og dets allierte fortsatt har effektive metoder for å redusere Kremls evne til å finansiere spesialoperasjonskampanjen i Ukraina over tid – dersom sanksjonene skjerpes og styrkes.

Like viktig er det at Vesten kan doble suksessen med å presse Russlands viktigste inntektskilde: energi.

Ifølge en fersk rapport i Financial Times har USAs forsøk på å utvide eksportforbudene til Russland støtt på hindringer i EU og Japan. Etter hvert som sanksjonene har blitt mangedoblet, har Russlands forsøk på å omgå dem blitt stadig mer komplekse.

Siden Moskva startet en spesiell militæroperasjon i Ukraina, har USA og Europa forbudt salg av mange typer varer med dobbelt bruk til Russland.

FNs handelsdata viser imidlertid at eksporten av disse varene fra USA og Europa til Russlands naboland økte kraftig i 2022. Eksporten av disse varene fra nabolandene til Russland økte også tilsvarende.

Totalt sett økte USAs og EUs vareeksport til Armenia, Georgia, Kirgisistan, Usbekistan og Kasakhstan fra 14,6 milliarder dollar i 2021 til 24,3 milliarder dollar i 2022. Eksporten deres til Russland i 2022 økte med nesten 50 % til rundt 15 milliarder dollar.

For varer som Russland ikke lenger kan importere direkte fra Vesten, har landet funnet alternativer i vennligsinnede tredjeland som har fungert som transittpunkter.

Analytikere ved Den europeiske banken for gjenoppbygging og utvikling (ERDB) sier at «den eurasiske omkjøringsveien» er et tegn på Russlands suksess med å finne nye måter å kjøpe knappe og etterspurte varer til tross for vestlige sanksjoner.

Imex-Expert, et russisk selskap, sa at de kan «importere sanksjonerte varer fra Europa og Amerika til Russland via Kasakhstan» .

FN-data viser også at USA og EU eksporterte mikrobrikker til Armenia for mer enn 8,5 millioner dollar i 2022, mer enn 16 ganger mer enn 530 000 dollar i 2021. Samtidig økte Armenias eksport av mikrobrikker til Russland fra under 2000 dollar i 2021 til 13 millioner dollar i 2022.

For å blokkere denne transittruten, fant Washington Post ut, Vesten må målrette seg mot disse transittlandene og doble innsatsen for å forstyrre strømmen av elektronikk og andre kritiske komponenter til Russland.

I Europas siste foreslåtte sanksjonspakke har EU-kommisjonen for første gang foreslått å sanksjonere selskaper i regionen, inkludert to fra Usbekistan og ett fra Armenia, for å ha levert produkter med dobbelt bruk til Russland.

Sent i februar 2023, under et besøk i Kasakhstan, sa USAs utenriksminister Antony Blinken at Washington «nøye overvåket overholdelsen av sanksjoner», inkludert med sentralasiatiske partnere.

Det mest effektive vestlige tiltaket så langt, ifølge Washington Post, var innføringen av et pristak på 60 dollar per fat på russisk råolje i fjor, pluss et lignende tak på diesel og andre raffinerte petroleumsprodukter tidligere i år.

Disse restriksjonene har redusert Russlands oljeeksportinntekter med nesten en tredjedel i løpet av de tre første månedene i år, sammenlignet med de tre siste månedene i 2022, og kostet dem 15,7 milliarder dollar i løpet av et regnskapsår.

«Russlands økonomi – selv om den har vist bemerkelsesverdig motstandskraft – kan ikke tåle et slikt inntektstap for alltid», kommenterte Washington Post .

Den belgiske tenketanken Bruegel sa også at Russland er verdens åttende største økonomi og en stor leverandør av energi og mange råvarer, så enhver tro på at sanksjoner umiddelbart vil slå landet ut er feil.

Men disse ekspertene hevder også: «På mellomlang sikt vil sanksjoner forverre svakhetene i den russiske økonomien. De vil forverre svake ledd som mangel på arbeidskraft, dårlig produktivitetsvekst og mangel på investeringer.»