Forholdet mellom Vietnam og Storbritannia: Brygget med whisky, krydret med mat og spredt gjennom mellommenneskelige utvekslinger

Tidligere britisk ambassadør til Vietnam, Mark Kent. (Foto: Xuan Son)

Vietnamesisk mat, engelsk Premier League og skotsk whisky

Den tidligere britiske ambassadøren til Vietnam, Mark Kent, uttrykte sin glede da han returnerte til Vietnam, hvor han jobbet fra 2007 til 2010. I 2022, i et karriereskifte, ble han invitert til å bli styreleder for Vietnam-UK Friendship Network, med ansvar for å fremme mellommenneskelig utveksling mellom de to landene, med en rolle tilsvarende Vietnam Union of Friendship Organizations (VUFO). I tillegg, i sin rolle som generaldirektør for Scotch Whisky Association, hadde han mange muligheter til å besøke det S-formede landet, fordi «vietnamesere elsker skotsk whisky».

«Jeg er virkelig imponert over endringene i Vietnam de siste 15 årene. Fra mitt siste besøk i 2010 til min retur i 2023 og frem til nå har jeg tydelig sett den økonomiske utviklingen, internasjonale integrasjonen, handelen og innovasjonen i Vietnam. Disse endringene gjenspeiles også i forholdet mellom Vietnam og Storbritannia, som stadig utvides og fordypes», sa Mark Kent.

Ifølge den tidligere britiske ambassadøren er Vietnam nå mye mer dynamisk og internasjonalt integrert. Vietnam har betydelig myk makt og blir sett på som svært positivt av verden. De to landene samarbeider på mange områder, fra klimaendringer til sikkerhet, migrasjon, handel, kultur, turisme og sport . Spesielt å fremme mellommenneskelig utveksling er en av de viktigste prioriteringene.

Styrelederen for Vietnam-UK Friendship Network understreket at i tillegg til forholdet mellom politikere og ledere, er kjernen å styrke den gjensidige forståelsen mellom folket i de to landene. Han vurderte at Vietnam har betydelig myk makt, demonstrert gjennom turisme og mat. På samme måte bygger Storbritannia sitt image gjennom Premier League-fotballturneringen og skotsk whisky. Begge land vet hvordan de skal fremme positive verdier samtidig som de bevarer tradisjonelle identiteter.

«Da jeg var ambassadør, besøkte jeg mange områder i Storbritannia med den tidligere presidenten i VUFO, ambassadør Nguyen Phuong Nga, inkludert å se en fotballkamp på Grimsby Town Club, ikke et stort lag, men som ligger i nærheten av hjembyen min. Jeg syntes det var en flott opplevelse. Selv retter som «fish and chips», en ikonisk rett i Storbritannia, kommer mesteparten av sjømaten som importeres til denne retten fra Vietnam, noe som viser forbindelsen på alle nivåer», mintes Mark Kent.

Vietnamesisk biffpho er på listen over 100 deilige retter i verden i 2024, kåret av det kulinariske nettstedet Taste Atlas. (Kilde: Ngon Ha Noi)

Britiske diplomater anser turisme og mat som to av Vietnams styrker. Flere og flere briter velger Vietnam som reisemål, spesielt luksusturisme, etterfulgt av mat, fordi vietnamesisk mat er veldig populært i Storbritannia, noe som gir et inntrykk av raffinement og attraktivitet. I det siste har mange vietnamesiske filmer dukket opp i det tåkete landet, og vietnamesisk kunst og kulturelle aktiviteter blir også mer kjent. Alle disse faktorene bidrar til å bygge et positivt bilde av Vietnam i Storbritannia.

Pålitelig, solid og tilpasningsdyktig partner

I løpet av de siste 10–15 årene har de to landene opplevd sterk bilateral handelsvekst, med ekspansjon til nye områder som høyteknologi, finansielle tjenester, innovasjon og kunstig intelligens (KI). Den tidligere britiske ambassadøren bekreftet spesielt at utdanning er et bærekraftig samarbeidsområde, med mange vietnamesiske studenter som studerer i Storbritannia, hvorav mange mottar stipend. De bidrar ikke bare til Vietnams økonomiske fremtid, men fungerer også som en bro for å fremme gjensidig forståelse.

Tidligere britisk ambassadør til Vietnam, Mark Kent, under en delingsøkt med studenter ved Fulbright University i februar 2023. (Kilde: Fulbright)

Under dette besøket planlegger styrelederen for Vietnam-UK Friendship Network å diskutere utviklingen av et internasjonalt finanssenter med Vietnam, samt utvidelse av bilaterale handelsforbindelser, med fokus på organiseringen av den felles komiteen for økonomisk og handelssamarbeid mellom Vietnam og Storbritannia (JETCO) i juli. I år er det også 15-årsjubileum for det strategiske partnerskapet mellom Vietnam og Storbritannia, og Mark Kent håper å styrke dette forholdet til å matche fremgangen som er gjort i den senere tid.

I en vurdering av utsiktene for bilaterale forbindelser fremhevet den tidligere britiske ambassadøren rollen til frihandelsavtalen mellom Vietnam og Storbritannia som et løft for å fremme samarbeid innen moderne felt som høyteknologi, tjenester og kunstig intelligens. Utdanning og ferdighetsutvikling for å tilpasse seg ny teknologi og klimaendringer er også felles anliggender. Vietnam har mye erfaring, og de to landene samarbeider svært godt på dette feltet.

En fremvoksende utfordring er styringskapasiteten i den moderne tid, hvordan man kan få det administrative og offentlige tjenestesystemet til å møte folks behov. Dette er et problem ikke bare Vietnam, men også Storbritannia står overfor. «I tillegg, i møte med globale utfordringer innen teknologi, handelssystemer og sikkerhet, trenger de to landene et pålitelig og solid partnerskap for å tilpasse seg sammen. Vi ønsker å bygge et fundament for bærekraftig institusjonelt samarbeid, dele erfaringer for å svare på nye utfordringer sammen», understreket den britiske diplomaten.

Fra perspektivet til en person som alltid har vært knyttet til og hatt spesiell hengivenhet for Vietnam, fortalte den tidligere britiske ambassadøren Mark Kent om den lidenskapelige reisen med å knytte de to landene sammen med et forhold som har vart i mer enn et halvt århundre. Denne reisen startet med de daglige forbindelsene mellom mat, fotball og utdanning, og ble et levende bevis på det dype og lovende strategiske partnerskapet mellom Vietnam og Storbritannia.

Kilde: https://baoquocte.vn/quan-he-viet-anh-u-tu-whiskey-nem-ba-ng-am-thuc-va-lan-to-a-qua-giao-luu-nhan-dan-319018.html