Sammenligning av de to «superjagerne» F-35B og F-35A som Singapore nettopp bestilte

Forsvarsminister Ng Eng Hen kunngjorde onsdag (28. februar) at Singapore vil kjøpe åtte F-35A jagerfly, noe som bringer den fremtidige F-35-flåten til Republikken Singapores luftforsvar (RSAF) opp i 20 fly.

F-35A-flyene som Singapore bestilte er varianter med større nyttelast og lengre rekkevidde enn F-35B-flyene - Foto: Business Insider

Kjøpet følger eksisterende bestillinger på 12 F-35B-fly fra den amerikanske produsenten Lockheed Martin. F-35A-flyene forventes levert rundt 2030, mens F-35B-flyene, bestilt i 2020 og 2023, forventes å ankomme Singapore i henholdsvis 2026 og 2028.

Så hva vil egentlig F-35A-flyene bringe? Og hvordan vil de skille seg fra F-35B-flyene som er bestilt for øyeblikket?

Det nødvendige komplementet

F-35A kan fly lenger og bære flere våpen enn F-35B. Men mens F-35B kan ta av fra svært korte avstander og utføre vertikale landinger, tar og lander F-35A konvensjonelt.

F-35Bs manøvrerbarhet er uvurderlig. Den vil forbedre RSAFs operative fleksibilitet og gjøre det mulig for flyet å iverksette et motangrep selv om rullebanene blir ødelagt av fienden.

Disse egenskapene kommer imidlertid med en kostnad. Maskinvaren som gjør at F-35B kan lette og lande tar opp plass, noe som reduserer mengden drivstoff og våpen den kan bære.

«F-35A – den konvensjonelle varianten for avgang og landing – har en høyere intern drivstoffkapasitet, noe som gjør at den kan operere i lengre perioder enn B-varianten», sa Singapores forsvarsdepartement (RSAF) i en uttalelse som ble publisert torsdag.

«Uten behovet for den eksisterende løfteviften på F-35B for å gi korte avganger og vertikale landinger, kan F-35A bære en høyere nyttelast, og dermed utfylle begrensningene til F-35B, og gi RSAF større fleksibilitet til å møte ulike operative behov», heter det i uttalelsen.

F-35As våpennyttelast er 8 160 kg, mens F-35B kan bære en nyttelast på 6 800 kg.

Evnen til å ta av og lande vertikalt gir F-35B fleksibilitet og hjelper Singapores luftforsvar med å operere selv når flyplassene deres blir angrepet - Foto: Lockheed Martin

«Den større nyttelasten betyr at man kan bære flere luft-til-luft-missiler, større bomber internt – med 907 kg tunge bomber i stedet for 450 kg tunge bomber – og flere bomber eksternt på vingene», sa dr. Peter Layton, en ekspert ved Lowy Institute (Australia).

Med en intern drivstoffkapasitet på 8 278 kg har F-35A en rekkevidde på 2 200 km, mens F-35B kan frakte 6 125 kg drivstoff internt, med en rekkevidde på 1 667 km.

F-35A er også billigere enn andre F-35-varianter fordi den er «teknisk enklere», sa senioranalytiker Euan Graham fra Australian Strategic Policy Institute.

Singapores myndigheter ga ikke detaljerte tall om kostnadene ved å kjøpe flyet. Imidlertid, ifølge en talsperson for den amerikanske regjeringen, antas gjennomsnittsprisen for F-35A-flyene levert mellom 2023 og 2025 å være rundt 82,5 millioner dollar.

I tillegg er vedlikeholdskostnadene for de to flyene forskjellige. «F-35B er mer kompleks og dyr å vedlikeholde, og har lavere pålitelighet og tilgjengelighet», sa Dr. Layton.

Verdien av ekstra nyttelast og lang rekkevidde

Med evnen til å fly lenger samtidig som den bærer flere våpen, kan F-35A tjene som en pålitelig vaktpost og forsvarslinje på lange avstander, ifølge Dr. Layton.

«F-35A kan tjene som et «skjulende øye i luften», med høy overlevelsesevne, og den kan koble radardeteksjonsdata til fiendtlige fly som nærmer seg», sa Dr. Layton.

F15- eller F-16-flyene som Singapores luftforsvar opererer har lang rekkevidde og stor nyttelast, men mangler snikkapasitet - Foto: RSAF

F-35-flyene vil erstatte Singapores aldrende F-16-flåte, som etter planen skal pensjoneres midt på 2030-tallet. RSAFs fremtidige styrke vil inkludere F-35A, F-35B og F-15SG. Sammen vil jagerflyene kunne utføre «hele spekteret av oppdrag som trengs for å forsvare Singapores luftrom», sa oberstløytnant Zhang Jianwei, leder for RSAFs Next Generation Fighter Project Office.

Hva er fordelene og ulempene med å ha begge F-35-variantene?

Når vi går tilbake til forsvarsminister Ng Eng Hens tale, da Singapores militærsjef sa at F-35A ville «komplettere» F-35B, var militæranalytikere også enige om at dette er hovedfordelen med at RSAF har begge F-35-variantene.

Euan Graham fra Australian Strategic Policy Institute sa at RSAF ville kunne fortsette å operere F-35B-flyene hvis rullebanene som brukes av F-35A-flyene var «ubrukelige». Samtidig sa Dr. Layton at F-35B-flyene ville være «et levedyktig reservealternativ hvis Singapores flybaser skulle bli stengt ned i en kort periode».

Dr. Cynthia Cook, direktør for gruppen for forsvarsindustrielle initiativer ved Center for Strategic and International Studies (CSIS), sa at Singapore vil være et av få land som opererer to F-35-varianter, og «dette demonstrerer Singapores status som en svært dyktig partner».

Ulempen med å bruke disse to variantene er imidlertid at vedlikeholdskostnadene kan øke. «Det er nok forskjeller mellom de to flyene til at vedlikeholdspersonellet kan trenge ytterligere opplæring, og det vil være mange forskjellige deler som må håndteres godt for å kunne repareres effektivt», sa Dr. Cook.

Dr. Layton var enig, og bemerket at flykroppene og motorene til de to F-35-variantene er forskjellige. Han bemerket imidlertid at RSAF fortsatt kunne spare penger fordi begge F-35-variantene har lignende elektronikk og kan stole på lignende simulatorer.

Quang Anh

Kilde: https://www.congluan.vn/so-sanh-2-sieu-tiem-kich-f-35b-va-f-35a-ma-singapore-vua-dat-mua-post286497.html