Kjedereaksjonen og Europas dilemma

Jemens Houthi-opprørere fortsetter å angripe kommersielle fartøy i Rødehavet – ved hjelp av missiler, droner og helikoptre. De hevder at skipene de angriper er knyttet til Israel.

Gitt hvor viktig skipsruten over Rødehavet er for globale forsyningskjeder, er det økende bekymring for at kostnadene for enkelte varer kan skyte i været.

I Europa er amerikanske allierte splittet mellom å støtte Washington-ledede forsøk på å beskytte navigasjonsfriheten i Rødehavet og å beskytte Europas egne kommersielle interesser, samtidig som de ønsker å unngå å bidra til økende spenninger i Midtøsten.

Kjedeeffekter

Selv om det kan være langt fra det urolige vannet til Paris, Berlin eller Roma, fortalte Nils Haupt, leder for bedriftskommunikasjon i det Hamburg-baserte rederiet Hapag-Lloyd, til CGTN at det som skjer i Rødehavet har en betydelig dominoeffekt på global skipsfart.

«Rødehavet er ekstremt viktig for den maritime sektoren fordi det forbinder Det fjerne østen med Nord-Europa så vel som med østkysten av USA og det østlige Middelhavet», sa Haupt. «Det forkorter også reisetiden. For eksempel tar det omtrent tre uker å nå det østlige Middelhavet, én uke å nå østkysten av USA og 10–14 dager å nå Nord-Europa.»

Et av Hapag Lloyds lasteskip ble angrepet av Houthi-opprørere 18. desember i fjor. Haupt fortalte CGTN at dette var et stort sjokk for den internasjonale skipsgiganten.

«Heldigvis ble ingen skadet, men noen containere falt i sjøen og noen ble skadet», sa Haupt. Representanten for Hapag-Lloyd sa at dette var første gang de hadde opplevd en slik situasjon, og at de ikke hadde noen erfaring med hvordan de skulle reagere.

Et Houthi- militærhelikopter flyr over lasteskipet Galaxy Leader i Rødehavet på dette bildet som ble publisert 20. november 2023. Foto: Jerusalem Post

Verdens største rederier, inkludert Hapag Lloyd, CMA CGM og Maersk, har sluttet å seile gjennom Rødehavet og Suezkanalen, og har i stedet valgt den lengre ruten rundt Kapp det gode håp mot vest. Dette øker reisetiden og kostnaden på opptil 1,25 millioner dollar per reise, avhengig av destinasjonen. Alle disse ekstra kostnadene forventes å bli overført til sluttforbrukerne.

Omtrent en tredjedel av verdens containertrafikk går normalt gjennom Rødehavet og Suezkanalen. Dette inkluderer 12 % av globale oljetankere og 8 % av verdens flytende naturgass (LNG).

Det er også hovedruten for palmeolje inn i Europa, brukt i alt fra sjokolade til snacks. Med houthiene som opprører Rødehavet, vil prisene på disse produktene garantert stige fordi, som Haupt fortalte CGTN, har kostnadene for å få dem til Europa økt betydelig.

«Det pleide å ta 10 dager å gå gjennom kanalen for å komme til det østlige Middelhavet, nå tar det 18 dager. Så det betyr mer drivstoffkostnader», sa Haupt, og anslo at selskapet hans ville pådra seg minst 10 millioner dollar i ekstra kostnader på bare én måned.

Den reelle risikoen i Berlin og andre europeiske hovedsteder er at den uunngåelige økningen i forbrukerkostnader kan presse økonomier – som allerede sliter – tilbake i en hengemyr av økende inflasjon.

Europas dilemma

På kontinentet har Tyskland og Italia sluttet seg til gruppen av land som har gitt strenge advarsler om militære konsekvenser for houthiene dersom de fortsetter å angripe handelsskip i Rødehavet. EUs mektigste sjømakter, Frankrike og Spania, er imidlertid fraværende fra den USA-ledede anti-houthi-koalisjonen.

Europa er splittet mellom å støtte den USA-ledede innsatsen for å beskytte navigasjonsfriheten i Rødehavet og å beskytte sine egne kommersielle interesser, og å ville unngå å bidra til økende spenninger i Midtøsten.

Europa står overfor utfordringen med å «finne den rette balansen mellom holdning og beslutning», sa Farea Al-Muslimi, en forsker ved Midtøsten- og Nord-Afrika-programmet ved Chatham House.

«Europa gjør sitt beste for å unngå ytterligere konflikt i regionen siden Gaza-krigen har blusset opp igjen. Samtidig kan de ikke la houthiene slippe unna med det. Fordi det også kan gi andre militser på Afrikas Horn styrke», forklarte Al-Muslimi.

En missilbåt fra den israelske marinen patruljerer i Rødehavet utenfor den sør-israelske havnebyen Eliat, 26. desember 2023. Foto: RNZ

Mens den USA-ledede operasjonen, kalt Operation Prosperity Guardian (OPG), i utgangspunktet fikk støtte fra seks europeiske land, oppga flere land senere innsatsen på grunn av bekymring for at den kunne øke spenningene og føre til en eskalering av konflikten i Midtøsten.

Italia sa at selv om de sendte en marinefregatt for å patruljere området, ville dette «finne sted som en del av en eksisterende operasjon autorisert av det italienske parlamentet og ikke Operasjon Prosperous Guardian OPG».

Det franske forsvarsdepartementet sa at de ønsket initiativer som tar sikte på å styrke navigasjonsfriheten i Rødehavet, slik som OPG, velkommen, men understreket også at krigsskipene i regionen ville forbli under fransk kommando.

I likhet med Storbritannia og USA er ikke Frankrike redd for å engasjere houthiene direkte i Rødehavet, men de har også en «de Gaulle-stil»-prioritet, og hevder at Frankrike er en stormakt og derfor ikke bør følges av noe annet land.

Tysklands kansler Olaf Scholz går ombord på en båt til fregatten Mecklenburg-Vorpommern, 5. juni 2023. Foto: Getty Images

Det er forventet at Frankrikes president Emmanuel Macron vil reagere kraftigere dersom forstyrrelsene øker, men det er fortsatt en viss forsiktighet, og franske tjenestemenn stiller spørsmål ved om USAs handlinger vil destabilisere regionen ytterligere.

I Spanias tilfelle har statsminister Pedro Sanchez etterlyst opprettelsen av en ny arbeidsgruppe for å patruljere regionen og beskytte europeiske kommersielle interesser, i stedet for å slå seg sammen med USA eller bruke EUs antipiratmarinestyrke Atalanta for å beskytte skip som passerer gjennom Rødehavet mot Houthi-angrep.

Det er klokt å unngå eskalering i «kruttønne»-regionen, skriver Bloomberg-spaltist Lionel Laurent. Men resultatet, argumenterer han, er et dobbelt problem: Europas strategiske bakgård blir et farligere sted, og europeerne gjør ikke nok for å komme opp med en samlet respons .

Minh Duc (ifølge CGTN, Euronews og Bloomberg)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/houthi-khuay-dong-bien-do-tac-dong-day-chuyen-va-the-kho-cua-chau-au-a644525.html