Tragedie på vei over «dødsstredet» fra Frankrike til England

Minst fem mennesker omkom i iskalde farvann utenfor en strand i Nord-Frankrike tidlig 14. januar da de forsøkte å krysse Den engelske kanal for å nå Storbritannia.

De omkomne ble funnet nær en strand i byen Wimereux etter at båten deres ble «meldt å være i trøbbel i nærheten» rundt klokken 01:45 lokal tid den 14. januar, og noen passasjerer forsøkte å komme seg til land, opplyste den franske sjøfartsmyndigheten i en uttalelse.

Hendelsen er den siste i en rekke tragedier de siste årene. Dødsfallene og redningene i mørket og den iskalde vinterluften har nok en gang fremhevet farene ved reisen fra Frankrike til Storbritannia. Den har også avslørt manglende evne hos myndighetene på begge sider av «Dødskanalen» til å stoppe de desperate forsøkene.

Drømmer synker med tidevannet

Mer enn 30 personer ble reddet, hvorav to var i kritisk tilstand, heter det i uttalelsen. Det ble lagt til at én person ble funnet bevisstløs og innlagt på sykehus i den franske havnebyen Boulogne-sur-Mer, mens en annen led av «alvorlig hypotermi».

Mer enn 30 personer ble reddet, ifølge sjøfartsbyrået, men en anonym kilde fortalte AFP at rundt 70 migranter ble plukket opp rundt klokken 03.00, inkludert «hele familier med barn, noen svært unge».

«Noen overlevende ble ikke værende og fortalte oss at de ville dra til Dunkerque togstasjon for å dra til overnattingssenteret i Armentieres», la kilden til.

Et fransk militærfartøy patruljerer Den engelske kanal 14. januar 2024, sett fra Wimereux-stranden i Nord-Frankrike. Lokalavisen La Voix du Nord rapporterte at rundt 70 personer forsøkte å gå om bord i den lille båten, og at dusinvis ble trukket opp av det iskalde vannet under en redningsinnsats i Wimereux natten over. Foto: Getty Images

Den franske kystvakten har utplassert flere skip i området for å fortsette patruljeringen av havet og letingen etter eventuelle gjenværende personer som driver.

Franske myndigheter har ikke identifisert de døde, og de har heller ikke sagt hvor de kom fra eller oppgitt dødsårsaken. Det er foreløpig ikke klart hva skipets problemer var. Lokale påtalemyndigheter har åpnet en etterforskning.

Den franske sjøfartsmyndigheten sa at forholdene hadde blitt bedre etter flere dager med dårlig vær, men vanntemperaturene i Den engelske kanal var rundt 9 grader celsius. De bemerket også at Den engelske kanal er en av verdens travleste skipsruter, med mer enn 400 kommersielle fartøy som passerer gjennom hver dag.

«Dette er et spesielt farlig område, spesielt midt på vinteren, for overbelastede og ustabile fartøy», sa byrået – som dekker Den engelske kanal og Nordsjøen.

En slepebåt chartret av den franske marinen klarte ikke å komme i nærheten av migrantbåten 14. januar fordi vannet var for grunt, men de satte inn en stiv gummibåt for å plukke opp noen mennesker på sjøen og sette dem av på stranden, ifølge det franske sjøfartsbyrået. Andre migranter ble reddet av franske sikkerhetsstyrker eller et marinehelikopter.

En liten gummibåt ligger skadet på land i Wimereux, Nord-Frankrike, 14. januar 2024. Foto: Sunday World

Franske myndigheter opplyste at dusinvis av mennesker døde i fjor mens de prøvde å krysse området. I de senere årene var det 2021 som opplevde det høyeste antallet dødsfall, med 27 personer som døde etter at båten deres kantret under ett forsøk.

Mange av dem som risikerer livet for å komme til Storbritannia, flykter fra økonomiske vanskeligheter og vold hjemme i Midtøsten eller Afrika, eller søker «grønnere beitemarker» for drømmene sine om et bedre liv.

De samles ofte i små provisoriske leirer på nordkysten av Frankrike før de prøver å krysse Den engelske kanal i små båter eller gjemme seg i lastebiler som passerer gjennom Kanaltunnelen.

Et brennende problem

Ifølge det britiske innenriksdepartementet falt antall sjøkryssinger med 36 % i fjor, og mer enn 26 000 slike forsøk ble forhindret.

Selv om hendelsen 14. januar skjedde på den franske siden av vannveien og den britiske kystvakten ikke var involvert, kommer tragedien på et tidspunkt hvor spørsmålet om migranter som ankommer Storbritannia med småbåter i økende grad er i det politiske søkelyset i landet.

Britiske lovgivere skal denne uken debattere et kontroversielt lovforslag som skal forsøke å gjenopplive regjeringens plan om å deportere asylsøkere til Rwanda, som Storbritannias høyesterett erklærte ulovlig i fjor.

Den britiske statsministeren Rishi Sunaks konservative regjering har lovet å stoppe migranter som ankommer med småbåter, som bare utgjør en liten brøkdel av asylsøkerne som ankommer landet – og et enda mindre antall av det totale antallet migranter i Storbritannia – men som har blitt et vanskelig spørsmål.

De konservative har gjort avskrekking til en av sine viktigste saker før et valg som er ventet i år. Den britiske utenriksministeren David Cameron uttalte til lokale medier 14. januar: «Det er hjerteskjærende å høre om dette, men det viser bare at vi må stoppe båtene, vi må stoppe denne ulovlige handelen.»

Den britiske statsministeren Rishi Sunak møter trusler fra både høyresiden og sentrum i Det konservative partiet om mulige endringer i Rwanda-loven. Foto: The Times

De britiske og franske regjeringene ble i fjor enige om at Storbritannia skulle betale Frankrike mer enn 600 millioner dollar over tre år for å bidra til å betale for droner, et nytt interneringssenter og hundrevis av ekstra politifolk for å patruljere strender i Nord-Frankrike. Det er en av flere avtaler de to landene på begge sider av «Dødskanalen» har inngått de siste årene for å forsøke å redusere antallet kryssinger.

Cameron understreket 14. januar at «den eneste måten vi til syvende og sist kan stoppe båtene på, er å bryte mønsteret med menneskesmugling», ved å sørge for at ruten fra Frankrike til Storbritannia «ikke fungerer».

Menneskerettighetsgrupper sier imidlertid at Storbritannias nåværende asylmodell svikter og forårsaker store menneskelige tap.

Sonya Sceats, administrerende direktør i Freedom From Torture, en veldedig organisasjon som støtter asylsøkere i Storbritannia, sa at det var overlevende og flyktninger som betalte prisen for den britiske regjeringens restriktive politikk.

«Vi trenger desperat et rettferdig og medfølende asylsystem», sa Sceats .

Minh Duc (ifølge NY Times og Euronews)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/tham-kich-tren-duong-vuot-eo-bien-tu-than-tu-phap-sang-anh-a645483.html