Katastrofe for Russlands olje- og gassindustri på grunn av Ukrainas «trakassering»

Russiske oljeraffinerier er vanligvis ikke gjenstand for medieoppmerksomhet, men skapte nylig overskrifter da nye langtrekkende ukrainske ubemannede luftfartøyer (UAV-er eller droner) angrep deler av Moskvas oljeinfrastruktur.

Militærangrepene viser at Ukraina har endret taktikk og i økende grad retter seg mot Kremls melkeku, olje- og gasssektoren. Angrepene har også fått mye medieoppmerksomhet fordi de reiser store spørsmål om hvordan Russlands energisektor takler krigspresset.

Det er meningen til Sergey Vakulenko, en uavhengig energianalytiker og konsulent for en rekke russiske og internasjonale olje- og gasselskaper, i et innlegg forrige helg på nettsiden til Carnegie Endowment for International Peace .

I artikkelen sin klargjorde Vakulenko rollen til oljeraffinerier i den russiske økonomien , selv om de ikke direkte genererer store inntekter som råolje.

«På den ene siden er den ekstra inntekten Russland mottar fra eksport av raffinerte produkter relativt ubetydelig sammenlignet med hva de tjener på å selge råolje direkte. Ironisk nok betyr Russlands skattesystem at staten taper inntekter hvis energiselskaper eksporterer raffinerte produkter i stedet for råolje», sa Vakulenko.

«På den annen side gir eksport av oljeprodukter Russland mulighet til å målrette seg mot mange segmenter av det globale oljemarkedet. Og selvfølgelig er raffinerier avgjørende både for den russiske økonomien og for den militære kampanjen i Ukraina: biler, lastebiler, traktorer, hogstmaskiner, stridsvogner, krigsskip og fly trenger alle bensin, diesel og drivstoff; de kan ikke kjøre på råolje», la eksperten til.

Trusselen fra langtrekkende droner

21. januar brøt det ut brann ved det petrokjemiske anlegget Ust-Luga i det nordvestlige Russland, nær St. Petersburg, som eies av energigiganten Novatek. Ukrainske medier rapporterte at årsaken var et langtrekkende droneangrep.

Mens Novatek er mest kjent for å produsere og selge LNG, produserer Ust-Luga-anlegget ved Østersjøen petroleumsprodukter som nafta og jetdrivstoff fra stabilisert gasskondensat, som alle eksporteres. Droneangrepet forårsaket en brann som vil stenge anlegget i minst en uke for reparasjoner.

Brannmannskaper prøver å slukke en brann i en del av det petrokjemiske anlegget Ust-Luga i nordvestlige Russland, eid av energigiganten Novatek, 21. januar 2024. Foto: Financial Times

Bare dager senere, 25. januar, brøt det ut en ny brann ved Tuapse-raffineriet ved Svartehavet, eid av den statseide oljegiganten Rosneft. Brannen der ble også raskt slukket, men det var et av flere energiinfrastrukturanlegg som ble rammet av branner eller droneangrep over hele Russland de siste ukene.

Tuapse-raffineriet er Russlands eneste store oljeraffineri som ligger ved Svartehavskysten, og er et av landets eldste, bygget i 1929. Den årlige kapasiteten er 12 millioner tonn, eller 240 000 fat per dag.

I likhet med Ust-Luga-komplekset er Tuapse-anlegget primært eksportorientert og betjener Tyrkia, Kina, Malaysia og Singapore. Svartehavsanlegget produserer også lignende petroleumsprodukter som Ust Luga, inkludert nafta, fyringsolje, vakuumolje og diesel med høyt svovelinnhold.

Det er verdt å merke seg at Ust-Luga og Tuapse ikke er de eneste russiske raffineriene som har lidd av problemer i år. 12. januar brøt det ut en brann ved Kstovo-raffineriet som eies av Lukoil, Russlands ledende private energiselskap, noe som forårsaket bekymring blant handelsmenn, ettersom det er en annen stor produsent.

Vestlige sanksjoner betyr at Lukoil kanskje ikke kan reparere defekte kompressorer på flere måneder – ikke uker som forventet, sa Vakulenko.

Ukrainas sikkerhetstjeneste (SBU) har tatt på seg ansvaret for angrepet på Tuapse, og har brukt en ny langtrekkende drone til å angripe anlegget, som ligger omtrent 1000 km fra ukrainsk-kontrollert territorium. Ust-Luga ligger også omtrent 600 km fra Ukraina.

Angrepene ser ut til å være rettet mot å begrense Russlands evne til å produsere petroleumsprodukter som er nødvendige for å gjennomføre sin militære kampanje i Ukraina, samt å redusere inntektene Moskva tjener på å eksportere «svart gull».

Oljetanker ved Rosneft PJSCs Tuapse-raffineri i Krasnodar, nordøst for Svartehavet. Brannen ved Tuapse-raffineriet er den siste i en rekke hendelser ved russiske energieksport- og nedstrømsanlegg som har blitt klandret for ukrainske droneangrep. Foto: Bloomberg

«Angrep på oljedepoter og -lager forstyrrer russiske logistikkruter og bremser kampoperasjoner», sa Olena Lapenko, en energisikkerhetsekspert ved det ukrainske forskningskonsernet DiXi Group, til The New York Times.

«Avbruddet i oljeforsyningene – som er som livsnerven for menneskekroppen – er en del av Ukrainas bredere strategi for å motvirke Russland på slagmarken», la Lapenko til.

I denne retningen er det ikke utelukket at mange lignende angrep vil bli utført, rettet mot andre russiske raffinerier som produserer oljeprodukter for hjemmemarkedet.

«De to raffineriene som ble angrepet av Ukraina i januar var begge eksportorienterte og spiller ikke en stor rolle i hjemmemarkedet. Men hvis små droner som ikke fraktet mer enn 5 kg eksplosiver kunne nå Ust-Luga, langt fra ukrainsk territorium, ville dette bety at totalt 18 russiske raffinerier med en samlet kapasitet på 3,5 millioner fat per dag (mer enn halvparten av den totale kapasiteten til raffineriene i Russland) kunne bli målrettet», spådde Vakulenko.

De skadelige effektene av «trakasseringsangrep»-kampanjen

Olje- og gassindustrien er uten tvil Russlands mest lukrative sektor, men også dens «svake punkt». Russlands sårbarhet for reduserte innenlandske oljeforsyninger ble fremhevet av fjorårets sommers drivstoffkrise, da det innenlandske markedet ble rammet av drivstoffmangel som sendte bensinprisene i været.

Selv om selvmordsdroner som angriper oljeraffinerier kan skape den visuelle effekten av gigantiske ildkuler, er russiske raffinerier i virkeligheten mye bedre beskyttet mot luftangrep takket være strenge regler fra sovjettiden.

«Russiske byggeforskrifter – en levning fra den kalde krigen – gjør raffinerier motstandsdyktige mot konvensjonell bombing. Og de har vanligvis rikelig med brannslokkingsutstyr for hånden», sa Vakulenko. «Dette betyr at droner ikke kan ødelegge hele raffineriet. Men de kan starte branner. Og hvis de er heldige nok til å treffe en gassfraksjoneringsenhet, kan de forårsake en enda større eksplosjon.»

Branner ved begge raffineriene som brøt ut forrige uke ble raskt slukket, og til tross for betydelig skade forventes det at raffineriene vil gjenoppta driften relativt raskt, sa Vakulenko, om enn med redusert kapasitet.

Siden Sovjetunionens kollaps har Russlands oljeindustri modernisert seg, en innsats som akselererte raskt etter finanskrisen i 1998. Etter at rubelen falt til en fjerdedel av nivået før krisen, forble Russlands oljeselskaper melkekyr. Mens kostnadene deres, målt i rubler, falt med tre fjerdedeler, forble inntektene deres, målt i dollar, de samme. Mer penger ble investert i russiske oljeselskaper i 1999 enn i hele det foregående tiåret.

Selv om Ukrainas billige droner ikke er kraftige nok til å ta ut et russisk raffineri, kan en vedvarende kampanje med «trakasseringsangrep» ha en alvorlig innvirkning på Moskvas evne til å forsyne sin krigsinnsats. Foto: NY Times

Russlands oljeindustri har blitt sterkt avhengig av importert teknologi, en trend som brått stoppet i 2022 etter at Kremls militære kampanje i Ukraina snudde opp ned på den globale integrasjonsmodellen, noe som skapte bekymring for Russlands langsiktige industrielle bærekraft isolert sett.

For eksempel ble mangel på tilgang til teknologi sagt å være et stort problem ved Lukoils Kstovo-raffineri, der en defekt luftkompressor forårsaket en brann.

«Lukoil vil nesten helt sikkert møte betydelige vanskeligheter med å integrere ikke-originale komponenter. I verste fall kan raffineriet til og med trenge å kjøpe helt nytt utstyr», sa Vakulenko.

«Det er sant at kompressorer ikke er spesielt komplekse maskiner og produseres av russiske og kinesiske fabrikker. Men det vil ikke løse Lukoils problemer – akkurat som du ikke kan erstatte en defekt clutch i en BMW med en lignende del i en russiskprodusert Lada. Det samme gjelder i industrien. Og å holde seg til det som er tilgjengelig vil skape en hel rekke problemer.»

En betydelig hindring for Lukoil, og potensielt Tuapse- og Ust-Luga-raffineriene, er å få godkjenning for reparasjoner fra russiske sikkerhetsregulatorer. Gjeldende forskrifter krever samsvar med spesifikasjoner og reservedeler fra originalutstyrsprodusenter, en stor utfordring gitt at originalutstyrsprodusenter ikke selger delene sine til Russland på grunn av vestlige sanksjoner.

Resultatet er at selv om ukrainske droner ikke er kraftige nok til å ødelegge russiske raffinerier, er de billige å produsere, og Ukraina har et stort antall av dem, noe som gir Kiev muligheten til å gjennomføre en vedvarende kampanje med «trakasseringsangrep», sa Vakulenko.

«Med litt flaks kan billige droner skade ikke bare rørledninger, men også kompressorer, ventiler, kontrollere og annet utstyr som er vanskelig å erstatte på grunn av sanksjoner», la eksperten til.

Den nye strategien som er rettet mot Russlands oljeinfrastruktur representerer en ny og alvorlig utfordring for Russlands industrielle robusthet, samtidig som den øker presset på økonomien for å gi Kreml næring til krigsinnsatsen.

Selv om Russland kan skryte av en større industribase enn Ukraina, betyr den internasjonale isolasjonen at reparasjoner er mye vanskeligere, så selv plagsomme angrep kan ha en betydelig innvirkning på slagmarken.

«En bølge av angrep på oljeraffinerier i Vest-Russland kan få svært alvorlige konsekvenser. Uansett vil Russlands motstandskraft og oppfinnsomhet innen reserver sannsynligvis bli satt på prøve. Hastigheten og kvaliteten på reparasjonene ved Kstovo, Ust-Luga og Tuapse vil bli en test på Moskvas utholdenhet», konkluderte Vakulenko .

Minh Duc (ifølge bne IntelliNews og Business Insider)

Kilde: https://www.nguoiduatin.vn/tai-uong-doi-voi-nganh-dau-khi-nga-tu-su-quay-nhieu-cua-ukraine-a647878.html