Passiv posisjon tvinger USA til å true Houthi-bevegelsen

[annonse_1]

I mange måneder har houthiene satt USA i en passiv posisjon ved kontinuerlig å måtte bruke dyre missiler til å skyte ned billige droner, noe som tvinger Washington til å iverksette avskrekkende angrep.

President Joe Biden kunngjorde 11. januar at amerikanske krigsskip og britiske jagerfly, med logistisk og etterretningsmessig støtte fra Australia, Bahrain, Canada og Nederland, medlemmer av den Washington-ledede koalisjonen Operation Protective Edge, hadde angrepet områder kontrollert av Houthi-styrker i Jemen, som «gjengjeldelse» for den væpnede gruppens nylige angrep på lasteskip i Rødehavet.

«Jeg vil ikke nøle med å beordre ytterligere tiltak for å beskytte mennesker og handelsflyten til sjøs om nødvendig», bekreftet Biden.

Houthiene har tidligere sagt at de bare angrep israelske skip eller skip med tilknytning til Tel Aviv, i et forsøk på å presse Israel til å stoppe kampanjen mot Hamas på Gazastripen. Houthiene advarte imidlertid nylig om at de ville angripe alle land involvert i den USA-ledede internasjonale koalisjonen i Rødehavet.

Vanskelig situasjon tvinger USA og Storbritannia til å angripe Houthi-folket — USA utplasserte fly for å tjene Houthienes angrepskampanje 11. januar. Video : *CENTCOM*

For å håndtere trusselen fra houthiene, utplasserte den USA-ledede maritime koalisjonen kun krigsskip, jagerfly for å avskjære missiler og ubemannede luftfartøyer (UAV-er) skutt opp av den væpnede gruppen, fordi de ikke ønsket at konflikten skulle spre seg i Midtøsten, samt fryktet risikoen som kunne oppstå ved å måtte eskalere konfrontasjonen med houthiene.

Dette regnes som en passiv forsvarsstrategi, der krigsskip fra USA, Storbritannia og andre land i koalisjonen konstant er på vakt og patruljerer Rødehavet, og bruker moderne sensorsystemer for å oppdage Houthi-missiler og droner som truer lasteskip. Når en trussel oppdages, vil disse krigsskipene skyte opp missiler for å avskjære.

USA ser ut til å håpe at det å opprettholde denne passive forsvarsstrategien vil åpne døren for å løse spenningene diplomatisk , kanskje gjennom en tredjepart som Iran, eller inntil houthiene selv avslutter angrepene.

Denne forventningen kollapset imidlertid da houthiene 9. januar satte i gang et rekordstort missil- og droneangrep mot amerikanske og britiske handelsskip og krigsskip i Rødehavet. Dette angrepet fikk Washington til å innse at deres passive forsvarsposisjon ikke bare var kostbar, men også utgjorde en enorm risiko for utstyr og mennesker.

I angrepet utplasserte den væpnede gruppen i Jemen totalt 21 missiler og droner av forskjellige typer, som alle ble skutt ned av amerikanske og britiske jagerfly og krigsskip.

Imidlertid en kilde sa at en Houthi-drone penetrerte det ytre forsvaret og nærmet seg det britiske krigsskipet HMS Diamond, noe som tvang det til å avfyre en 30 mm luftvernkanon i sitt nærforsvarssystem for å skyte det ned.

Denne luftvernkanonen hadde bare en effektiv rekkevidde på 1–2 km, så hvis den bommet, ville HMS Diamond ikke ha noen forsvarsmidler mot trusselen.

Ifølge Tom Sharpe, en tidligere britisk marineoffiser, viser hendelsen at Houthi-angrep fortsatt utgjør en viss trussel mot koalisjonen, til tross for de moderne forsvarskapasitetene de besitter, spesielt hvis styrkene i Jemen bruker mer moderne våpen for å angripe.

«Normalt sett ville ingen krigsskip ønske å møte et fiendtlig angrep på så kort avstand, men ville proaktivt ødelegge trusselen på avstand», sa Sharpe. «Hvis prosjektilet var et hypersonisk cruisemissil eller et hypersonisk ballistisk missil, ville farenivået vært mye større.»

En amerikansk cruisemissilubåt passerer under Al Salam-broen nordøst for Kairo, Egypt i november 2023. Foto: CENTCOM — En amerikansk cruisemissilubåt passerer under Al Salam-broen nordøst for Kairo, Egypt i november 2023. Foto: *CENTCOM*

Selv når amerikanske og allierte krigsskip ikke blir skadet, reagerer de ikke alltid i tide for å beskytte lasteskip i Rødehavet. Faktisk har noen lasteskip blitt truffet av droner mens de passerte gjennom dette havet, men det har ikke skjedd noen større skader.

Kostnaden ved å avskjære Houthi-angrep er også et stort problem for den USA-ledede maritime koalisjonen. Den væpnede gruppen kan utplassere dusinvis av selvmordsdroner som koster titusenvis av dollar i hvert angrep, mens Aster-missilet som det britiske skipet brukte til å skyte ned en drone koster dusinvis av ganger mer.

Omlasting er også en stor utfordring, og krever at amerikanske og britiske krigsskip må reise lange avstander til havner med egnet infrastruktur for å fylle på ammunisjonen sin. Dette vil skape et hull i Svartehavsforsvarsnettverket hvis erstatningsutstyr ikke er tilgjengelig.

«Vertikale oppskytningssystemer på krigsskip kan ikke lades om til sjøs, men må returnere til havn for å lades om. Dette vil bli svært tidkrevende og dyrt i det lange løp», sa Sidharth Kaushal, en maritim ekspert ved Royal United Services Institute (RUSI).

Ifølge Sharpe er det for øyeblikket ikke noe britisk krigsskip i området som kan erstatte HMS Diamond hvis det må returnere til havn for å lade om. Dette kan også være grunnen til at sjefen for HMS Diamond aksepterte risikoen ved å bruke ekstremt nærgående forsvarskanoner for å skyte ned Houthi-dronen, for å spare dyre missiler, slik at skipet kan operere lenger før det må returnere til havn.

HMS Diamond utenfor kysten av Skottland i oktober 2020. Foto: Det britiske forsvarsdepartementet — HMS Diamond utenfor kysten av Skottland i oktober 2020. Foto: *Det britiske forsvarsdepartementet*

Ifølge Sharpe må USA og dets allierte, for å unngå å spre konflikten i regionen, gjennomføre gjengjeldelsesangrep raskt, helst umiddelbart etter at Houthi-styrkene nettopp har angrepet Rødehavet, og samtidig målrette gruppens militære mål som missilutskytningsramper, droner og radarer nøyaktig, for å minimere utilsiktet skade på sivile.

Dette hjelper koalisjonen med å demonstrere at den gjennomfører selvforsvarsangrep, og ikke har til hensikt å utløse en storstilt konflikt med houthiene eller forårsake tap blant det jemenittiske folket, og dermed forhindre at houthi-støttede styrker som Iran har en grunn til å åpne en ny front i Midtøsten.

«Slike raid ville være et direkte angrep som eroderer houthienes arsenal og kampånd, snarere enn bare passivt forsvar. Kombinert med diplomatisk innsats vil handelsaktivitetene i Rødehavet ha en sjanse til å bli gjenopprettet», sa ekspert Sharpe.

Angrepene på Houthi-mål i Jemen viste at amerikanske styrker i Rødehavet har kapasitet til å reagere raskt. Avanserte rekognoseringskapasiteter på amerikanske krigsskip og jagerfly hjelper disse styrkene med å bestemme plasseringen av Houthi-missilutskytningsramper og radarer, og dermed iverksette presise angrep.

Dette landet har et stort antall Tomahawk-landangrepsmissiler med en rekkevidde på 1600 km utstyrt på krigsskip og ubåter i Rødehavet, sammen med moderne jagerflyskvadroner på hangarskip, som kan angripe mål i Jemen umiddelbart etter å ha mottatt ordre.

Bildene antas å være eksplosjoner i Saada-provinsen, nord for hovedstaden Sanaa, 12. januar etter et amerikansk og britisk angrep på Houthi-styrker i Jemen. Foto: CNN — Bildene antas å være eksplosjoner i Saada-provinsen, nord for hovedstaden Sanaa, 12. januar etter et amerikansk og britisk angrep på Houthi-styrker i Jemen. Foto: *CNN*

Ifølge informerte kilder utplasserte amerikanske og britiske styrker jagerfly og krigsskip for å skyte opp missiler mot Houthi-styrker, inkludert Tomahawks «krigsbudbringere». Dusinvis av den væpnede gruppens mål ble truffet, inkludert radarsystemer, lagringsanlegg for ballistiske missiler og missiloppskytningssteder.

Det britiske forsvarsdepartementet bekreftet senere at fire av deres Typhoon-jagerfly hadde sluppet Paveway-styrte bomber på to missil- og drone-oppskytningssteder for Houthi-styrker i det nordvestlige Jemen.

I mellomtiden opplyste Houthi-tjenestemenn at de amerikanske og britiske luftangrepene var rettet mot Al-Dailami flybase nord for hovedstaden Sanaa, området rundt Hodeidah internasjonale lufthavn i det vestlige Jemen, styrkens base i den nordlige provinsen Saada, den internasjonale flyplassen og flere steder i Taiz-provinsen og flyplassen i den nordlige byen Abs.

Houthi-gruppen kunngjorde også at de hadde iverksatt gjengjeldelsesangrep mot britiske og amerikanske styrker i Rødehavet, og advarte om at de ikke ville stoppe angrepene før disse styrkene forlot området.

«USAs og Storbritannias angrep på Houthi-styrker er ikke en løsning for å få slutt på konflikten i Rødehavet, men de er et viktig skritt mot dette. Vi må imidlertid være forsiktige så vi ikke gjør ting verre», understreket Sharpe.