Noe som aldri før er sett i universet dukket opp i Kattepotetåken.

(NLDO) – Kattefottåken er et mystisk «stjernebarnehage» 5500 lysår fra Jorden.

Ifølge Live Science har forskere identifisert et nytt, uvanlig stort molekyl som aldri før er registrert i universet, kalt 2-metoksyetanol, som finnes midt i Kattefottåken.

Kattepotetåken (NGC 63341) er en gigantisk sky av gass og støv som fungerer som et kosmisk «stjernebarnehage» som kan være sentrum for nye planetsystemer.

Kattefottåken - Foto: NASA

Å forstå hvordan enkle organiske molekyler som metan, etanol og formaldehyd dannes, hjelper forskere med å danne seg et bilde ikke bare av hvordan stjerner og galakser blir født, men også av hvordan livet begynner.

Det er imidlertid ikke lett å oppdage disse livets byggesteiner. Hvert molekyl har en unik energi-"strekkode", et sett med spesifikke bølgelengder av lys som molekylet kan absorbere.

Denne «strekkoden» kan lett gjenkjennes for prøver i laboratoriet, men astrokjemikere må deretter finne den samme energisignaturen i rommet.

Et forfatterteam ledet av astrokjemikeren Zachary Fried fra Massachusetts Institute of Technology (MIT - USA) utførte et lignende søk ved hjelp av et radioteleskop.

Da de rettet instrumentene sine mot Kattepotetåken, oppdaget de 2-metoksyetanol, et molekyl med 13 atomer.

Den har en grunnleggende struktur som ligner på etanol, men et av hydrogenatomene i etanol (C₂H₆O) er erstattet av en mer kompleks metoksygruppe (O– _CH3 ).

Dette uvanlige nivået av kompleksitet er sjeldent utenfor solsystemet vårt. Bare seks molekyler med mer enn 13 atomer har blitt oppdaget tidligere.

Molekyler med enklere metoksylgrupper har også blitt oppdaget i Kattefottåken og IRAS 16293 – et binært system med minst to protostjerner som dannes i Rho Ophiuchi-skykomplekset – som ligger 457 lysår fra Jorden.

Teamet håper at disse funnene kan informere fremtidige studier for å identifisere andre uoppdagede molekyler i rommet.

Oppdagelsen av svært komplekse organiske molekyler i universet spiller en viktig rolle i å legge grunnlaget for søken etter utenomjordisk liv, samt forklare vår egen opprinnelse.

Basert på de nyeste bevisene, kan komplekse organiske molekyler – hvorav mange kan være byggesteinene i tidlig liv – godt ha blitt dannet i det barske interstellare rommet.

Dette betyr at de er lett tilgjengelige i stjernebarnehager og alltid er klare til å bli innlemmet i råmaterialene som utgjør nye stjernesystemer.

Til slutt, når en planet som er gunstig for liv dukker opp, kan disse vandrende molekylene følge kometer og asteroider for å lande.

Det er godt mulig at livet på jorden startet slik.

Kilde: https://nld.com.vn/thu-chua-tung-thay-trong-vu-tru-hien-ra-giua-tinh-van-chan-meo-196240502084853863.htm