Australias statsminister søker «søt frukt» i Beijing

Det forventes at Anthony Albaneses besøk i Beijing vil bidra til en raskere gjenoppstart av de bilaterale forbindelsene.

Australias statsminister Anthony Albanese og Kinas president Xi Jinping møtes i forbindelse med G20-toppmøtet på Bali i Indonesia 15. november 2022. (Kilde: Getty Images)

Australias statsminister Anthony Albanese skal avlegge et offisielt besøk til Kina fra 4. til 7. november. I Beijing forventes han å møte sin vertskollega Li Qiang og president Xi Jinping før han deltar på China International Import Expo i Shanghai.

Forsøk på å "tine"

Dermed blir Anthony Albanese den første australske statsministeren som besøker Kina siden 2016. På den tiden møtte tidligere statsminister Malcolm Turnbull president Xi Jinping på G20 -ledermøtet i Hangzhou.

På den tiden virket det som om de bilaterale forbindelsene var på god vei. Ikke lenge etter det begynte imidlertid australske sikkerhetsorganer og medier å uttrykke bekymring for en bølge av «utenlandsk innblanding», spesielt fra Kina.

Under tidligere statsminister Scott Morrison ble ting verre ettersom politikeren anså det å «stå opp mot Kina» som en del av sitt politiske merke. Et eksempel var den australske utenriksministeren Marisa Paynes forsøk på å gjøre Canberra til et av de ledende landene i å presse på og igangsette en internasjonal etterforskning av opprinnelsen til Covid-19-pandemien. Dette ble ansett som en «rød linje» for Kina. Tiltaket førte til en voldsom reaksjon fra Beijing, med en rekke sanksjoner/restriksjoner på mange kommersielle varer, og dialog på høyt nivå som ble «frosset». Tiltak for å håndtere Australias utfordringer med Kina i de påfølgende årene førte til «handelsbarrierer», noe som gjorde ting enda mer anspent.

Ting ble bare gradvis bedre da Albanese tiltrådte. I løpet av denne perioden bidro Australias «rolige og konsekvente» diplomati med Kina til å dempe spenningene. De to sidene gjenopptok ministerbesøk, særlig mellom de to landenes handelsdepartementer, og minimerte tidligere handelsforstyrrelser.

10. april i år, med megling fra Verdens handelsorganisasjon (WTO), ble de to sidene enige om at Beijing ville «nøye gjennomgå» tollsatsene de hadde innført på bygg fra Canberra. Nesten fire måneder senere opphevet Kina tollsatsene på varen. Samme måned sa Australias handelsminister Don Farrell at 55 000 tonn bygg hadde ankommet Kina til markedspriser.

Enda viktigere er det at Australias vellykkede forsøk på å fjerne tollsatser på bygg har hjulpet dem med å utvikle en prosess som kan brukes på andre produkter som står overfor lignende restriksjoner fra Kina. I oktober lanserte Canberra en lignende prosess for vin, og hummer og storfekjøtt vil sannsynligvis følge etter.

I den sammenhengen bidrar Anthony Albaneses besøk til å skape gunstige forhold for å akselerere prosessen med å «tine» utvekslinger på høyt nivå, samt forhandle for å løse handelsuenigheter, som denne politikeren kan bruke til å fortsette å søke «søte frukter» i økonomien, og dermed bringe eksporttallet til Kina (203,25 milliarder AUD, tilsvarende 128,85 milliarder USD, fra begynnelsen av 2023 til august 2023) til å fortsette å «fly høyt» i tiden som kommer.

Samarbeid når det er mulig, vær uenig når det er nødvendig

I tillegg til økonomien er handel, sikkerhet og en rekke andre saker også verdt å merke seg. Før besøket oppfordret familien til den kinesisk-australske akademikeren Yang Jun statsminister Albanese til å kreve hans løslatelse. Yang har vært varetektsfengslet for spionasje siden 2019.

De to sidene kunne diskutere sikkerhetsavtalen mellom Australia, Storbritannia og USA (AUKUS). I forrige uke besøkte Albanese USA, der han møtte president Joe Biden samt den nye speakeren i Representantenes hus, Mike Johnson. Begge sider understreket alliansen ved å love å fortsette å fremme et fritt og åpent Indo-Stillehavsområde.

Det er verdt å merke seg at mens Representantenes hus i USA er i uro, prøver han fortsatt å møte mer enn 60 demokratiske og republikanske kongressmedlemmer, og lobbyer dem for å raskt få vedtatt utkastet til AUKUS-sikkerhetsavtalen innen utgangen av 2023. Beijing har sterkt motarbeidet denne atomubåtavtalen. Det er ikke klart om den kinesiske lederen vil ta opp dette spørsmålet med Albanese under sitt kommende besøk.

Joe Bidens holdning til AUKUS, så vel som den australske statsministerens besøk i Kina, er imidlertid klar. Lederen uttalte: «Sammen med Storbritannia foretar vi (USA og Australia) en flergenerasjonsinvestering i vår felles sikkerhet.» Angående Albaneses besøk i Beijing bekreftet president Biden: «Vi støtter og forstår fullt ut at statsministeren (Australia) ønsker å dra til Beijing og møte Xi ... Dialog med Kina og opprettholdelse av kommunikasjonslinjer er ekstremt viktig.» Ifølge denne lederen «er vi i strategisk konkurranse i regionen. Det er realiteten på nåværende tidspunkt.»

På sin side bekreftet Albanese at han «tydelig anerkjenner» utfordringen fra Kina. I en mottakelse arrangert av visepresident Kamala Harris og utenriksminister Antony Blinken understreket han at Canberra ville ha en «tålmodig, forsiktig og målrettet» tilnærming til Beijing: «Vi er to land med svært forskjellige historier, kulturer og politiske systemer. Australia har alltid forsøkt å samarbeide med Kina der det er mulig, være uenige der det er nødvendig, og fortsette å engasjere seg, til vår egen fordel.» Hans kommende besøk i Beijing vil være en mulighet for ham til å demonstrere denne tilnærmingen.

Kilde: https://baoquocte.vn/thu-tuong-australia-tim-trai-ngot-tai-bac-kinh-248446.html