Å finne glede i fotball, eller hvordan nepalere overvinner vanskeligheter

To dager før omkampen mot det vietnamesiske laget hadde trener Matt Ross for det nepalske laget en interessant samtale med Thanh Do, reporterfor FPT Play. I samtalen delte han om vanskelighetene som det nepalske laget møtte, og som ikke alle visste om.

«I hovedstaden Kathmandu, hvor høyden er omtrent 1400 meter over havet og temperaturen noen ganger synker til null, trenger folk å spise mer protein enn vanlig», sa han. «Men vi har ikke proteinbarer å supplere med, vi har ikke engang is å kjøle ned, rett og slett fordi vi ikke har penger.»

Trener Matt Ross avslørte også at i den nylige kampen mot Vietnam kunne to spillere ikke spille av spesielle grunner. «Vi reiste fra Bangladesh, men i stedet for å samles på én flyvning, delte Nepals fotballforbund (ANFA) det inn i tre eller fire separate flyvninger», sa han. «Så laget brukte 40 timer på å samles og reise. Alle var slitne. To av spillerne mine kunne ikke spille i den siste kampen på grunn av blodpropp i beina etter å ha sittet for lenge, og vi hadde ikke fysioterapeut. Folk visste ikke at vi ikke hadde noe.»

Trener Matt Ross i samtale med Thanh Do, FPT Play-reporter.

På bildene av det nepalske laget som øver hjemme før turen til Vietnam, er det lett å se at de må øve på kunstgress og dele store flasker med kaldt vann.

«I Vietnam kan vi bare trene på naturgress, ikke på de harde betongbanene i Nepal», sa den australske strategen trist. «Jeg synes synd på spillerne. Fordi baneforholdene i Nepal er så dårlige, har de alltid ryggsmerter og muskeltretthet etter treningsøkter. Hvis de trener to ganger om dagen, må de hvile dagen etter. Vi kan ikke trene mye, og vi kan heller ikke trene hardt.»

Tidligere har trener Matt Ross også sagt til The Guardian at «Nepals rangering på 175. plass på FIFA-rankingen ikke er uten grunn.» «Spillerne er talentfulle, men mangler det taktiske grunnlaget og tankesettet fordi de ikke har blitt ordentlig trent siden barndommen», sa han.

Trener Matt Ross sine spillere trener i Nepal.

Og når man spiller på naturgress under treningsøkter i Vietnam.

I tillegg har ikke Nepal A-divisjonsligaen blitt arrangert de siste tre årene, og Nepal Super League har bare blitt arrangert i over en måned på ett enkelt sted, Dasharath stadion i Kathmandu. På grunn av terrengbegrensninger og knapp baneplass har ikke spillerne vært i stand til å spille fotball på toppnivå regelmessig.

«De må reise over hele landet, signere toukerskontrakter og spille ukelange gressturneringer for å tjene penger», sa han.

Nepal, som et jordbruksland der mer enn 20 % av befolkningen fortsatt lever under fattigdomsgrensen, har allerede slitt, blitt kastet ut i kaos av de nylige Gen Z-protestene. Dette har imidlertid ikke stoppet det sørasiatiske landets kjærlighet til sport, inkludert fotball. De tyr også til sport for å finne glede og fjerne bekymringer.

Et nepalsk fotballag trener i et avsidesliggende område under Generasjon Z-protestene.

En skribent for The Conversation bemerket at dagen etter at Gen Z-protestene brøt ut (8. september), spilte folk i alle aldre fotball på en gjørmete jorde omgitt av ruiner. De var omgitt av en fredelig verden , atskilt fra kaoset som omsluttet landet.

Etter hvert som spenningene eskalerte de påfølgende dagene, fortsatte mange å jogge om morgenen, og andre fortsatte å spille fotball. De sa at de spilte for å lindre dysterheten etter å ha vært vitne til så mye brannstiftelse, juling og lidelse.

Å bringe glede til folket er også hovedmålet til trener Matt Ross og det nepalske laget. «Ingen ba oss om å vinne, men vi føler et stort ansvar for å skape noe positivt», uttrykte han. Som han sa, i den første kampen mot det vietnamesiske laget debuterte en ung spiller for laget. I Nepal feiret folket i landsbyen hans foran TV-en. Så lenge de bringer glede, er vanskelighetene spillerne går gjennom verdt det.