Litauisk spiller vinner «stort» Hanoi Open Pool Championship 2025

Til tross for at den første konkurransedagen måtte utsettes på grunn av været, var Hanoi Open Pool Championship 2025 (8.–12. oktober) på My Dinh Indoor Athletics Stadium likevel en suksess med deltakelse fra 256 av verdens beste spillere, inkludert mange prestisjetunge mestere i World Nineball Tour (WNT)-systemet.

Med en total premieverdi på 200 000 USD, hvorav mesteren mottok 40 000 USD, ga turneringen en profesjonell, lidenskapelig og dramatisk konkurranseatmosfære til det vietnamesiske publikummet.

Den siste konkurransedagen var vitne til semifinaler og finaler for de aller beste ekspertene. I den første semifinalen slo Pijus Labutis det unge talentet Robbie Capito (Hong Kong, Kina) med en score på 11-8. I mellomtiden slo Moritz Neuhausen, Peri Open-mesteren i 2025, Harry Vergara (Filippinene) enkelt 11-4 og kvalifiserte seg til finalen.

Finalekampen mellom Labutis og Neuhausen fant sted rett etterpå foran nesten 2000 tilskuere på My Dinh, i en lidenskapelig atmosfære – en kjent «spesialitet» fra Hanoi Open Pool.

Begge spillerne startet kampen forsiktig og kjempet for hvert poeng. Da stillingen var uavgjort 4-4, brøt Labutis plutselig gjennom med stødig form og presise rens, og ledet 10-4. Neuhausen, til tross for få sjanser til å holde køen, reduserte likevel sta til 7-10.

Men på høyeste nivå kan en feil bli kostbart. Et mislykket 2-ball-løp på rack 18 førte til at Neuhausen ga trofeet til Labutis. Litaueren gikk opp til bordet og gjorde det til 11-7. To utmerkede rack breaks og clears fulgte og ga Labutis en 13-7-seier.

«Jeg var nervøs, jeg trodde ikke engang jeg kunne vinne. Takk til de vietnamesiske fansen for at dere skapte en flott atmosfære, som gjorde både meg og Neuhausen glade for å spille her», delte Labutis følelsesladet etter kampen.

Tittelen i Hanoi hjalp den litauiske spilleren med å bryte «semifinale»-rekken, etter å ha nådd topp 4 fire ganger, men aldri vunnet en stor turnering. Han løftet Hanoi Open Pool Championship 2025-trofeet og premien på 40 000 USD, et minneverdig vendepunkt i karrieren hans.

Et høydepunkt i årets sesong kommer fra Dinh Chan Kiet, den eneste representanten for vertslandet Vietnam som har kommet seg inn blant de 16 beste. Chan Kiet, som ikke er like høyt rangert som Duong Quoc Hoang, Luong Duc Thien eller Nguyen Anh Tuan, har skapt et fenomen ved å sette en minneverdig milepæl i karrieren sin, og blitt den første vietnamesiske spilleren som har avansert langt inn i en storturnering i WNT-systemet.

I tillegg til hovedturneringen endte også Hanoi Junior Open 2025 imponerende. I finalen beseiret Jack Beggs (New Zealand) Nguyen Tien Trung (Vietnam) 9-7 etter en spennende scoringsjakt.

Selv om han ikke klarte å vinne mesterskapet, ble Tien Trung (en 16 år gammel spiller fra Tu Son, Bac Ninh , for tiden ved Dang Thanh Kiens Magics-treningssenter) den første vietnameseren som nådde Junior Open-finalen etter to sesonger, noe som åpnet for mange forventninger til en talentfull neste generasjon av vietnamesisk biljard.