Kina utvikler robot for å nå det dypeste punktet på jorden, USA henger etter

(CLO) Kina har nettopp annonsert en mini-dyphavsrobot som kan operere i Marianergropen – den dypeste havgropen på jorden, noe som markerer et gjennombrudd i kappløpet om havteknologi.

I det vestlige Stillehavet , ved den strategiske inngangsporten til den andre øykjeden, ligger det dypeste punktet på jorden – Marianergropen. I denne mørke verdenen har Kina nettopp annonsert et teknologisk gjennombrudd: en liten drone ikke større enn en koffert, i stand til å operere på dybder som selv den amerikanske marinen ikke kan nå.

En dyphavsdrone blir utplassert for å svømme inn i Marianergropen. Foto: Beihang-universitetet

Roboten er utviklet av forskere ved Beihang-universitetet i Beijing, og bruker smarte metallaktuatorer som konverterer ekstremt vanntrykk til skyvekraft, slik at den kan svømme, gli og krype gjennom den 10,7 km dype Marianergropen – der trykket tilsvarer å bære et gigantisk isfjell på ryggen.

Den banebrytende studien, publisert i Science Robotics forrige uke, viser det økende gapet mellom Kina og USA innen dyphavsteknologi. Bare i 2024 utførte Kina 246 dyphavsdykk – mer enn alle andre land til sammen – mens USA fortsatt er avhengig av sin 61 år gamle Alvin-ubåt, som bare kan dykke ned til 6500 meter.

Professor Wen Lis teams robot bruker formminnelegeringer for å hjelpe aktuatorene sine med å operere mer effektivt under ekstremt trykk. Da den ble testet i Marianergropen, klarte den å svømme i 12 sekunder, reise 0,4 meter og krype 32 mm på 6 sekunder. Etter å ha fullført oppgaven, ble roboten funnet intakt.

Teamet utviklet også en myk griper med det samme SMA-materialet som kan samle marine organismer som sjøstjerner, kråkeboller og sjøagurker fra havbunnen. De håper denne forskningen vil bane vei for neste generasjon miniatyrroboter som kan bidra til å utforske dyphavet og samhandle med havets økosystemer.

Diagram som viser hvordan dronen beveger seg. Foto: Beihang University

Kinas program for miljø- og økologisk forskning i Mariana Trench (MEER) gjør også fremskritt. Mellom 2020 og 2024 fullførte ubåtene Shenhai Yongshi (Deep Sea Warrior) og Fendouzhe (Striver) 1116 dykk, og tok 1200 forskere til enestående dybder. Bare i 2024 foretok Fendouzhe 31 dykk over 37 dager, inkludert syv turer til dybder på mer enn 9000 meter.

I mellomtiden er USA fortsatt sterkt avhengig av Alvin, en bemannet ubåt kjent for sine 5200 dykk gjennom historien, som har utforsket hydrotermiske kilder, lett etter savnede hydrogenbomber og undersøkt vraket av Titanic. Etter mange driftsstans for reparasjoner og oppgraderinger har imidlertid Alvin gradvis avslørt sine begrensninger sammenlignet med Kinas avanserte ubemannede undervannsfartøy.

Med dagens utviklingstakt kan Kinas dyphavsteknologi endre landskapet for havforskning og utgjøre en stor utfordring for USA i kappløpet om undersjøisk teknologi.

Ngoc Anh (ifølge SCMP, Science Robotics)

Kilde: https://www.congluan.vn/trung-quoc-phat-trien-robot-lan-dau-cham-den-diem-sau-nhat-trai-dat-post340151.html