Kina offentliggjør bilder av mystisk interstellart objekt 3I/ATLAS

3I/ATLAS - Ảnh 1. — Høyoppløselig kamera fra Tianwen-1-sonden fanget det interstellare objektet 3I/ATLAS 3. oktober - Foto: CNSA/Xinhua

Kinas Tianwen-1 Mars-sonde observerte vellykket det interstellare objektet 3I/ATLAS med et høyoppløselig kamera, opplyste China National Space Administration 6. november.

Ifølge Xinhua News Agency var Tianwen-1-orbiteren omtrent 30 millioner km unna 3I/ATLAS under observasjonen, og dette regnes som en av de nærmeste observasjonene en orbiter har gjort av dette himmellegemet.

Ifølge CNSA viste data samlet inn og behandlet ved bakkeapplikasjonssystemet at himmellegemet hadde karakteristikkene til en komet. Forskerne lagde en kortfilm fra en serie bilder tatt i løpet av 30 sekunder, som viser bevegelsen i rommet.

Disse observasjonene brukes nå til å informere videre vitenskapelige studier av 3I/ATLAS.

Ifølge CNSA markerer denne vellykkede observasjonen et utvidet oppdrag for Tianwen-1-oppdraget.

Interstellare objekter er sjeldne funn, noe som gjør 3I/ATLAS til et spesielt viktig studieobjekt.

3I/ATLAS ble først oppdaget 1. juli av det NASA-finansierte ATLAS-kartleggingsteleskopet i Rio Hurtado i Chile. Dette er det tredje interstellare objektet som noen gang er oppdaget, og åpner verdifulle muligheter for forskere til å studere andre interstellare objekter.

3I/ATLAS - Ảnh 2. — Hubble-teleskopet tok dette bildet av 3I/ATLAS 21. juli 2025, da den var 277 millioner miles fra Jorden. Foto: NASA, ESA, David Jewitt (UCLA)

Forskere mener at 3I/ATLAS sannsynligvis ble dannet rundt eldgamle stjerner i Melkeveiens sentrale område for mellom 3 og 11 milliarder år siden, muligens til og med før selve solsystemet. Derfor har dette objektet stor vitenskapelig verdi for å studere sammensetningen og utviklingen av ekstrasolare planeter, samt den tidlige dannelseshistorien til stjerner.

Observasjonen startet tidlig i september. Etter mange simuleringer og gjennomførbarhetsvurderinger valgte forskerteamet å bruke høyoppløselig kamera på romsonden, utformet den optimale opptaksstrategien og oppnådde vellykkede resultater.

Tianwen-1-oppdraget, som består av en romsonde, en lander og en rover, ble skutt opp i juli 2020. Tianwen-1-romsonden gikk inn i bane rundt Mars i februar 2021.