Fra Boston til Ho Chi Minh-byen: En 7 år lang kjærlighetshistorie og drømmen om å løfte vietnamesisk mat

Etter å ha studert og bodd i USA, valgte Duong og Nga å returnere til hjemlandet sitt, og de fant ikke bare kjærligheten, men skapte også sammen et kulinarisk sted med en sterk vietnamesisk smak, men hevet til internasjonale standarder, midt i Ho Chi Minh-byen.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 1. — Duong Do og Nga – to unge vietnamesere med et ønske om å heve vietnamesisk mat

Jons virkelige navn er Duong Do, født i 1997 i Hanoi . Duong har elsket mat siden barndommen, og bestemte seg for å studere hotell- og restaurantledelse i USA, mens Jen (ekte navn er Nga), født i 1998, studerte bedriftsøkonomi. De møttes i sitt siste år på college i Boston – en by som er både lys og barsk for unge mennesker som bor langt hjemmefra. «Først hjalp vi bare hverandre med lekser, og deretter lagde vi mat sammen. Hjemmelaget vietnamesisk mat i et fremmed land brakte oss nærmere hverandre uten at vi engang var klar over det», fortalte Jen.

Etter flere år i USA bestemte de to seg for å returnere til Vietnam for å starte en bedrift. De tok med seg ikke bare kjærligheten, men også drømmen om å åpne en vietnamesisk restaurant med en moderne ånd, attraktiv nok for både lokale og internasjonale venner.

Fra Ngo Duc Ke-leilighet til Michelin Selected

Bom – barndomsnavnet til Generasjon Z-sjefen i Hanoi – ble født i en liten leilighet i bygården Ngo Duc Ke (gamle Distrikt 1) for 7 år siden. «Tidligere likte jeg ærlig talt ikke å bli kalt Bom i det hele tatt, det hørtes litt dumt ut; men etter å ha studert langt borte, syntes jeg det var en del av barndommen min.»

Duongs tidlige restaurant var et koselig sted med bare noen få spisebord, og fulgte «kokkens bord»-modellen, der kokken og gjestene pratet direkte, noe som skapte en intim og nær opplevelse.

«På den tiden var det fortsatt en epidemi, så kundene kom bare i små mengder. Men vi holdt ut fordi vi trodde på matens kvalitet og oppmerksomheten på detaljer», minnes Duong.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 2. — Duong og Nga forteller om barndomshistoriene sine og tenker alltid på vietnamesisk mat mens de studerte i Boston.

Etter en vanskelig periode forvandlet Bom seg til en skikkelig restaurant, som ligger i Nguyen Thi Nghia-gaten, rett overfor New World Hotel (HCMC) – et sted med mange turister. Lokalet er nøye ivaretatt, fra lyset og rettene til duften og musikken – alt bidrar til å fortelle en historie om vietnamesisk mat med dybde, men slett ikke klisjé.

I 2024 ble Duongs kjøkken hedret som Michelin Selected, og ble dermed en av få restauranter i Ho Chi Minh-byen som ble anerkjent av Michelin. «Da jeg åpnet igjen, turte jeg ikke å tenke på å bli hedret. Jeg prøver bare hver dag å gjøre maten bedre enn i går. Å bli oppført på Michelin-listen er en milepæl, men også et stort ansvar. Jeg håper at ikke bare restauranten min, men også mange flere vietnamesiske restauranter i fremtiden vil dukke opp på verdens kulinariske kart», sa den unge eieren respektfullt.

Koselig på en regnfull kveld

En mandag kveld, da det småregnet, dro jeg for å spise på restauranten etter invitasjon fra de to unge eierne. Inne i det koselige lokalet, som føltes som et miniatyrhus i Hanoi, nøt jeg rettene tilberedt av Duong og Nga. Forrettene besto av rekekaker, sneglekaker og fiskekaker som start på middagen.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 3. — Duong finner alltid en måte å blande vietnamesisk sjel inn i hver rett, samtidig som den opprettholder internasjonale standarder.

Blant dem er sneglekaken den klare stjernen med sin rike smak, den kjøttdeige svinekjøttet blandet med seige snegler, servert med en dyktig blandet søt og sur saus. Spesielt fiskekaken er dynket med en lett fløtesaus, som ifølge ham har ... rekepasta inni. «Dette er en hemmelighet, jeg forteller den ikke til alle», spøkte Duong, mens Jen la til: «Vestlendinger som vet at det finnes rekepasta, vil sannsynligvis bli litt forskrekket, men hvis det er litt, blir det interessant!».

Duong introduserte ikke bare tradisjonelle retter, men også en kreativ rett: Grillet magert svinekjøtt pakket inn i lolotblader, servert med syltet sopp og stekt grønn ris. «Vi ble inspirert av vårruller av svinekjøtt, men laget på en ny måte», forklarte Jon. Den dyktige oppsetningen av retten, den tette teksturen, de søte, sure, salte og sprø smakene flettet sammen skaper en veldig attraktiv følelse.

Samtidig er oksegryte-terten en kreativ variant som kombinerer den fyldige vietnamesiske oksegryten med den sprø franske tertebunnen. Den lette, fete smaken av terten blandes med den myke oksegryten, med den sterke aromaen av kanel, stjerneanis og sitrongress, og skaper en kulinarisk opplevelse som er både merkelig og kjent. Dette er Jons måte å fortelle historien om sin vietnamesiske barndom på i et moderne og sofistikert kulinarisk språk.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 4.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 5.

Từ Boston về TP.HCM: Chuyện tình 7 năm và giấc mơ nâng tầm ẩm thực Việt- Ảnh 6.

Noen fremragende retter på restauranten til to unge mennesker

FOTO: LE NAM

Selv om det fortsatt regnet kraftig ute, var atmosfæren inne fortsatt varm, fylt med latter fra vennegjenger, par på date eller et bord med ti vestlige gjester som hevet glassene sine sammen i hjertet av Ho Chi Minh-byen.

«Vi ønsker at dette skal være et sted hvor folk kan nyte vietnamesisk mat på en annerledes måte, mer raffinert, mer sivilisert, men uten å miste røttene. Og viktigst av alt, vi ønsker å bevare følelsene når man spiser, fordi mat først og fremst handler om å knytte mennesker sammen.» Kanskje det også er det som får gjestene til å komme tilbake hit, ikke bare på grunn av den deilige maten, men også på grunn av følelsen av å komme hjem.

Kilde: https://thanhnien.vn/tu-boston-ve-tphcm-chuyen-tinh-7-nam-va-giac-mo-nang-tam-am-thuc-viet-185250826130732863.htm