Russland får stor belønning ved å lansere et «stille våpen», Ukraina havner i en vanskelig situasjon?

I april 2023 sa den tidligere russiske presidenten Dmitrij Medvedev, nå nestleder i det russiske sikkerhetsrådet, på sin Telegram-kanal: «Mat er vårt stille våpen.»

Bønder høster hvete i Russland. (Kilde: AFP)

Til tross for Moskvas påstander om at vestlige sanksjoner har «kvalt» matvareeksporten, har Russlands andel av det globale hvetemarkedet økt betydelig siden de lanserte en spesiell militæroperasjon i Ukraina i februar 2022.

Hvete er myk kraft

Russland forventes å ha en rekordstor hvetehøst i år, det andre året på rad landet har oppnådd en slik suksess.

Russland vil eksportere 47,2 millioner tonn hvete i inneværende avlingsår, som begynner om sommeren, ifølge data fra S&P Global. Det ville utgjøre 22,5 % av den globale hveteeksporten, en markedsledende andel. For to år siden eksporterte Russland 32,6 millioner tonn, eller 16 % av markedet.

I samme periode falt Ukrainas andel av den globale hveteeksporten fra 9 % til et forventet nivå på litt over 6 %.

Nyhetsbyrået Bloomberg bemerket at tallene ovenfor fortsetter å styrke Russlands posisjon i det globale markedet som den største eksportøren.

På BRICS- toppmøtet i slutten av august sa Russlands president Vladimir Putin: «Landet vårt er i stand til å erstatte ukrainsk korn, både når det gjelder handel og gratis bistand til fattige land.»

Caitlin Welsh, direktør for det globale programmet for vann- og matsikkerhet ved Center for Strategic and International Studies, sa: «Russland har som mål å 'utslette' Ukrainas landbrukssektor .

Jordbruk er avgjørende for Ukrainas økonomi. Før militærkampanjen sto sektoren for 11 % av president Volodymyr Zelenskyjs BNP. Dette ville være en enorm bonus for Moskva.

Ifølge eksperter gjenspeiler president Putins forpliktelse til «gratis kornhjelp til fattige land» Moskvas ønske om å fortsette å bygge allianser med utviklingsland – spesielt med afrikanske nasjoner.

Disse kommentarene kom bare uker etter at Russland trakk seg fra Svartehavsinitiativet for korn (17. juli) – som var ment å sikre trygg passasje for skip som fraktet korn fra ukrainske havner.

Moskvas utmelding fra kornavtalen er en stor ny test for Europas samlede «front» i støtten til Kiev, sier noen analytikere.

I mai forbød EU-kommisjonen import av ukrainsk hvete, mais, raps og solsikkefrø til Bulgaria, Ungarn, Polen, Slovakia og Romania. Disse landene sa at tilstrømningen av billig, tollfritt korn fra Ukraina presset ned prisene på innenlandsproduserte produkter, noe som skadet lokale bønder og økonomien.

Bønder i fem naboland til Ukraina har også gjentatte ganger protestert mot overskuddet av kornprodukter på hjemmemarkedet, noe som påvirker landbruksprisene og presser folk og bedrifter til randen av konkurs.

Forbudet utløp 15. september, og EU besluttet å oppheve de midlertidige restriksjonene på korn fra Ukraina. Polen, Ungarn og Slovakia bestemte seg imidlertid fortsatt for å innføre ensidige restriksjoner på kornimport fra landet.

Da EU nektet å forlenge restriksjonene, innførte noen land ensidig importforbud, noe som forårsaket friksjon mellom Kiev og landets trofaste allierte – Polen.

«Russland drar nytte av den potensielle splittelsen mellom EU-landene», sa Caitlin Welsh.

Spenningene mellom Ukraina og Polen har avtatt foreløpig. De to sidene har blitt enige om å fremskynde transitten av korn fra Kiev til tredjeland.

En skurtresker høster hvete i Novosibirsk-regionen i Sibir i september. (Kilde: AFP)

Hveteprisene faller takket være «fullkornsmagasin»

Russlands hveteeksport er på et rekordhøyt nivå. I mai spådde det amerikanske landbruksdepartementet at Moskva ville eksportere rekordhøye 46 millioner tonn hvete i avlingsåret 2022–23.

Hveteprisene steg kraftig etter starten av den spesielle militæroperasjonen og falt deretter, og nådde sitt laveste nivå på over tre år sent i forrige måned. Eksperter sier at rekordhveteeksport fra Russland bidro til å presse prisene ned.

Russlands «fullkornsbolle» er en velsignelse for forbrukere som er rammet av levekostnadskrisen, melder Bloomberg . Rekordhøye leveranser har sendt prisene ned til det laveste nivået på nesten tre år.

Dette betyr også at rekordhøy eksport ikke nødvendigvis garanterer at Russland vil opprettholde rekordhøye inntekter.

Andrey Sizov, som driver SovEcon, et konsulentfirma for hvete- og maisindustrien, bemerket at Moskva har forsøkt å håndheve en uoffisiell minstepris for hveteeksport. Reuters siterte to kilder som sa at den russiske regjeringen ønsker at eksportører skal sørge for at prisene som betales til bønder er høye nok til å dekke gjennomsnittlige produksjonskostnader.

Men andre aktører kommer inn i markedet og konkurrerer med Russland. En nøye overvåket nylig anbudskonkurranse for å selge hvete til Egypt ble vunnet av Romania, som tilbød 256 dollar per tonn, mens russiske selgere tilbød 270 dollar per tonn, ifølge Sizov.

Paul Hughes, landbruksøkonom i S&P Global, mener Russlands største utfordring vil komme hvis selgere i EU – en annen stor hveteeksportør – senker prisene.

«På den tiden vil Russland ha et valg. Det ene er å opprettholde minimumsprisen for eksport og gi fra seg sin eksportmarkedsandel til EU. Det andre er å gi fra seg minimumsprisen, redusere prisene og opprettholde eksporthastigheten», bekreftet han.

Ukraina er unektelig i en vanskelig situasjon akkurat nå. S&P Global forventer at hveteeksporten vil falle med 3,7 millioner tonn til 13,4 millioner tonn i 2023–24, det laveste nivået på ni år.

«Med den globale hveteforsyningen betydelig redusert, kan prisene fortsatt økes. Og hvis hveteprisene øker, vil Russland være i stand til å dra nytte av det», kommenterte Welsh.

Kilde: https://baoquocte.vn/tung-vu-khi-tham-lang-nga-nhan-phan-thuong-lon-ukraine-roi-vao-tinh-the-kho-khan-245366.html