Sjokkerende fengselsflukt og bånd til beryktede gjenger i Haiti

Ikke bare står de overfor politisk ustabilitet og fattigdom, men livene til det haitiske folket er også alvorlig truet av de voksende kriminelle gjengene ... noe som gjør den humanitære krisen i det karibiske landet stadig mer alvorlig.

Siden begynnelsen av det 20. århundre har Haiti vært i politisk uro, med endeløse protester. (Kilde: AFP)

Haiti er et land i Det karibiske hav i Sør-Amerika, og har et areal på 27 650 kvadratkilometer med en befolkning på nesten 12 millioner mennesker i 2023. Det er dermed det fattigste landet i verden . BNP per innbygger i dette karibiske landet er bare 1745 USD, og ​​rangerer som nummer 163 av 191 land på indeksen for menneskelig utvikling i 2022.

Konstant ustabilitet

Siden begynnelsen av det 20. århundre har Haiti vært i politisk uro. I 1957 avskaffet Françoise Duvalier, etter å ha blitt valgt til president, alle opposisjonspartier og endret grunnloven for å holde stillingen på livstid. I 1967, da Françoise Duvalier døde, tok sønnen hans, Jean Claude Duvalier, over. Men i 1986 styrtet militæret i Haiti Jean Claude Duvalier.

I 1990 holdt Haiti frie valg, Jean Bertrand Aristide ble valgt til president, men etter bare ett år ble han styrtet av militæret. I fredsbevaringens navn sendte USA tropper til Haiti i 1994, noe som brakte Aristide tilbake til makten, men tidlig i 2004 ble Aristide styrtet igjen.

Etter mange omveltninger ble Jovenel Moise president i 2016 og ble myrdet i sitt hjem 7. juli 2021. Siden den gang har landet ikke vært i stand til å avholde et nytt presidentvalg, og den nåværende regjeringen ledes fortsatt av den midlertidige statsministeren Ariel Henry.

Med internasjonal støtte har Ariel Henry vært fungerende statsminister siden juli 2021, men mange i Haiti ser ham som fortsettelsen av et korrupt politisk system. På Haitis uavhengighetsdag (1. januar 2022) ble Ariel Henry selv myrdet av kriminelle gjenger. Mange kriminelle opposisjonsgjenger i landet øker også presset for å kreve hans avgang.

Opptøyene brøt ut mens den midlertidige statsministeren Ariel Henry var i Kenya for å fremme arbeidet med å innkalle en kenyanskledet multinasjonal sikkerhetsstyrke for å bistå Haiti. Noen kilder sa at Henry forlot Kenya 2. februar, men ikke har dukket opp igjen i Haiti. For tiden fungerer Haitis økonomiminister Patrick Michel Boivert som midlertidig statsminister og signerte unntakstilstanden og portforbudet 3. mars.

I henhold til en politisk avtale som ble signert etter attentatet på Moise, skulle Haiti avholde valg, og statsminister Henry skulle overføre makten til den valgte lederen innen 7. februar 2024. Henry utsatte imidlertid valget på ubestemt tid, med henvisning til det kraftige jordskjelvet i august 2021 og den økende innflytelsen fra tungt bevæpnede kriminelle gjenger. Det karibiske samfunnet (CARICOM) sa etter et regionalt toppmøte i Guyana 28. februar at statsminister Henry lovet å avholde parlamentsvalg innen 31. august 2025.

Fangeredningsgjengen

Det søramerikanske landets vedvarende politiske uro er et fruktbart ynglested for kriminelle gjenger, mens Haitis militære for tiden er svært tynt, med bare rundt 5000 soldater.

Senest, natten til morgenen 2. mars til morgenen 3. mars (lokal tid), angrep kriminelle gjenger i Haiti Croix des Bouquets nasjonalfengsel og drepte dusinvis av mennesker, inkludert kriminelle og fengselsvakter. Dette angrepet skapte også en gunstig mulighet for 3597 fanger av rundt 4000 kriminelle som ble holdt i dette fengselet til å lykkes med å rømme.

Denne enestående fengselsflukten har fått den haitiske regjeringen til å erklære unntakstilstand og portforbud fra klokken 18.00 til 05.00 frem til 6. mars, med mulighet for forlengelse avhengig av situasjonen.

Angrepet sjokkerte selv haitianere som var vant til å leve under konstante sikkerhetstrusler og vold. Ifølge uoffisielle tall huser Haitis nasjonalfengsel ikke bare Haitis mest beryktede kriminelle, men også politiske kriminelle og mektige «gudfedre». Fengselet holder til og med flere colombianske innsatte anklaget for å ha myrdet president Jovenel Moise i 2021.

Haitisk politi patruljerer i hovedstaden Port-au-Prince etter en fengselsflukt med nesten 3600 fanger. (Kilde: AFP)

Internasjonal reaksjon

Den vellykkede rømningen av tusenvis av høyprofilerte fanger har ytterligere destabilisert og uforutsett situasjonen i Haiti, noe som har tvunget mange utenlandske diplomatiske oppdrag i hovedstaden Port-au-Prince til å stenge. Den amerikanske ambassaden utstedte umiddelbart en sikkerhetsadvarsel og ba sine innbyggere om å forlate Haiti «så snart som mulig gitt den nåværende sikkerhetssituasjonen og infrastrukturutfordringene» så snart forholdene tillater det.

Samme dag kunngjorde den franske ambassaden også midlertidig suspensjon av visum og administrative tjenester... Senere kunngjorde også den kanadiske og spanske ambassaden midlertidig stenging og kansellering av alt arbeid av sikkerhetsmessige årsaker. Den spanske ambassaden utstedte også en advarsel der de ba alle spanske statsborgere i Haiti om å begrense bevegelsene sine og hamstre nødvendigheter.

Usikkerheten og infrastrukturforstyrrelsene har også ført til at dusinvis av flyvninger til den karibiske nasjonen er innstilt. American Airlines og JetBlue har innstilt flyvninger til Haiti, mens Spirit Airlines har annonsert at de vil slutte å fly til hovedstaden Port-au-Prince.

Stilt overfor eskalerende uro, selv med risiko for å utvikle seg til vold og styrte regjeringen i Haiti, uttrykte FNs generalsekretær António Guterres dyp bekymring over den raskt forverrede sikkerhetssituasjonen der 4. mars. I en uttalelse til pressen sa FNs generalsekretærs talsmann Stéphane Dujarric: «FNs generalsekretær António Guterres er svært bekymret over situasjonen i hovedstaden Port-au-Prince i Haiti med en ny bølge av vold.» FN-sjefen bekreftet behovet for umiddelbar handling og oppfordret det internasjonale samfunnet til å fortsette å støtte og finansiere et FN-sponset multinasjonalt sikkerhetsoppdrag i Haiti.

4. mars utstedte Organisasjonen av amerikanske stater (OAS) også en uttalelse der de uttrykte «dyp bekymring» over sikkerhetssituasjonen i Haiti og oppfordret til å fremme samarbeid i FN for å gjenopprette sikkerheten i dette kronisk ustabile landet.

Fruktbar jord for gjenger

Etter det vellykkede attentatet på president Jovenel Moise, som førte til oppløsningen av den haitiske hæren, strømmet titusenvis av væpnede medlemmer av mer enn 200 kriminelle gjenger inn i den nordlige delen av hovedstaden Port-au-Prince og tok kontroll over dette området. Blant de beryktede kriminelle gjengene i Port-au-Prince er 400 Mawozo-gjengen ledet av Mawozo den største, etterfulgt av G-9-gjengen ledet av tidligere politibetjent Jimmy «Bar Grill» Chérizier, G-Pep-gjengen ledet av Gabriel Jean, South Brooklyn-gjengen ledet av Ti Gabriel…

Hver gruppe har flere tusen krigere og besitter mange typer moderne våpen, i likhet med våpen fra regulære hærer. Mens 5-sekundersgruppen nå sies å kontrollere Høyesterettsbygningen, dominerer G-9 og G-Pep Cite Soleil, en slum i Port-au-Prince kjent som «voldens hovedstad».

I sine kontrollområder rekrutterer G-9 og G-Pep fattige, uutdannede unge medlemmer og bevæpner dem. En rapport fra FNs menneskerettighetskomité sa at på bare 10 dager (8.–17. juli 2022) ble 209 mennesker drept og 139 skadet i Cite Soleil. I maktvakuumet kan gjenger handle fritt uten frykt for juridisk gjengjeldelse.

Ifølge regionale medier konsoliderer gjengledere kontrollen over boligområder før presidentvalget er planlagt for å tvinge folk til å stemme på bestemte kandidater, slik at de kan ha et forhandlingskort senere.

En amerikansk soldat (til venstre) og en haitianer losser ammunisjon fra en lastebil i 1994. (Kilde: VCG)

Siden juni 2022 har de ni største gjengene som opererer i hovedstaden Port-au-Prince dannet en allianse med mål om å forene sine væpnede operasjoner. Andre mindre gjenger vil bli eliminert hvis de ikke går med på å bli med. Frem til nå har gjengaliansen, i tillegg til å kontrollere hovedstaden Port-au-Prince og omkringliggende områder, også etablert seg i byer som Cap-Haïtien, Gonaives, Les Cayes, Jeremie og Jacmel, samt havner med tilknytning til hovedveier. Virkningene av volden er stadig mer ødeleggende, og blokkeringen av rute 2 som forbinder Port-au-Prince havn med sør har forhindret humanitære organisasjoner i å nå ofre som trenger mat, medisiner og nødvendige varer.

Etter å ha etablert en base rundt Croix-de-Bouquets, ble 400 Mawozo-gruppen plutselig berømt da den kidnappet 17 amerikanske og kanadiske kristne misjonærer i juni 2021. Dessuten slo 400 Mawozo seg også sammen med G-Pep for å danne en overveldende styrke i en kontekst der politikere og eliter i Haiti alltid har vært avhengige av gjenger for å oppnå undergrunnsmakt.

Når det gjelder det haitiske nasjonalpolitiet, det eneste statlige organet som har oppgaven med å bekjempe voldelig kriminalitet, har det 12 spesialiserte enheter. Denne styrken ble opprettet i 1995 da president Aristide oppløste væpnede grupper fra 2004 til 2017, og sammen med FNs fredsbevarende styrke (MINUSTAH) reduserte den voldsomme kriminaliteten i områder rundt hovedstaden Port-au-Prince. De har imidlertid ikke lykkes med å oppløse gjenger, til tross for at de har mottatt titalls millioner dollar i støtte de siste 25 årene.

Ifølge Latin America Today sa en representant for haitisk politi at etter at president Moïse ble myrdet, arresterte de mer enn 40 mistenkte, men ingen av dem ble stilt for retten. Dette beviser at det finnes ting som er sterkere enn rettferdighet. I mai 2023 innrømmet direktøren for det haitiske nasjonalpolitiet at mer enn 1000 politibetjenter hadde sluttet i jobbene sine på grunn av usikre levekår. Mange grusomme ting skjer i samfunnets likegyldighet fordi folk er for vant til vold.

FN anslår at rundt 300 gjenger kontrollerte 80 % av hovedstaden i Haiti innen 2023, og at de var ansvarlige for 83 % av alle drap og skader. Bare i 2023 registrerte Haiti mer enn 8400 direkte ofre for gjengvold, en økning på 122 % fra året før, med mesteparten av volden konsentrert i hovedstaden Port-au-Prince.

Ifølge data offentliggjort av FNs barnefond (UNICEF), utførte kriminelle gjenger i Haiti nesten 300 kidnappinger av mindreårige og kvinner bare i løpet av de første seks månedene av 2023, tilsvarende antallet ofre registrert i hele 2022 og opptil tre ganger høyere enn i 2021.

Økonomisk kollaps, voksende humanitær krise

Den utbredte volden har ført til at den haitiske økonomien har kollapset, sammen med utdanning og helsetjenester. Ifølge myndighetstall har en halv million barn bare i Port-au-Prince de siste månedene ikke gått på skole, 1700 skoler har stengt, og mer enn 500 har blitt gjengbaser. Mange andre skoler er tilfluktssteder for familier som har mistet hjemmene sine. Mange elever har sluttet seg til eller blitt tvunget til å bli med i gjenger, noen så unge som 13 år. Den økte volden har også tvunget nesten 128 000 mennesker til å forlate hjemmene sine, noe som forverrer migrasjonsbølgen i regionen de siste månedene.

Ifølge anslag fra FN har den eskalerende volden i Haiti krevd livet til mer enn 1400 mennesker siden begynnelsen av 2023.

Haiti har gått tom for mat og drivstoff på grunn av en blokade av havnen i Varreux i hovedstaden Port-au-Prince av en koalisjon av gjenger. (Kilde: Borgen-prosjektet)

UNICEF-statistikk viser at rundt 5,2 millioner mennesker, tilsvarende nesten halvparten av Haitis befolkning, er avhengige av humanitær hjelp, inkludert nesten 3 millioner mindreårige. Det lokale helsesystemet i dette karibiske landet er «på randen av kollaps», skoler blir angrepet, og folk blir jevnlig terrorisert. Ifølge UNICEF har aktivitetene til væpnede gjenger økt antallet alvorlige akutte underernæringer hos haitiske barn med 30 % det siste året. Nesten en fjerdedel av barna i dette karibiske landet lider av kronisk underernæring, hvorav rundt 115 600 er livstruende underernærte. Situasjonen har ikke vist positive endringer i den senere tid, ettersom Verdens matvareprogram (WFP) sa at rundt 100 000 haitianere ikke vil motta mathjelp i andre halvdel av 2023 på grunn av manglende støttefinansiering.

Ifølge Jean-Martin Baue, regional direktør for WFPs karibiske område, har WFPs hjelpeplan i Haiti i første halvdel av 2023 bare mottatt omtrent 16 % av de anslåtte 121 millionene dollar som skal sikre bistand til Haiti frem til slutten av året. Dette er også grunnen til at WFP har måttet kutte i mange hjelpeposter, til tross for at det haitiske folkets hverdag stadig står overfor en humanitær krise, med liv og levebrød forstyrret av vold, usikkerhet, økonomisk resesjon og klimaendringer.

Haiti har for tiden lite mat og drivstoff på grunn av en blokade av havnen i Varreux i Port-au-Prince av en koalisjon av gjenger. Regjeringen til den midlertidige statsministeren Ariel Henry har bedt om at internasjonale tropper skal inn i Haiti for å hjelpe til med å rydde havnen.

Mange haitianere er imidlertid skeptiske til myndighetenes og det internasjonale samfunnets innsats, fordi tidligere hendelser har bevist at utenlandske styrker «bringer flere problemer enn løsninger», og årevis med internasjonal innsats for å styrke demokratiske institusjoner og håndheve loven har i stor grad ikke klart å endre noe.

Kilde: https://baoquocte.vn/vu-vuot-nguc-gay-soc-va-moi-quan-he-voi-cac-bang-dang-khet-tieng-o-haiti-263067.html