1,5 millioner år gammel «Edens hage» hvor to menneskearter levde sammen

(NLDO) – Et goldt land i moderne tid var en gang et svært fruktbart sted, den evolusjonære vuggen til to forskjellige menneskearter, hvorav den ene var svært lik oss.

I Turkana-bassenget i Kenya har en rekke mystiske fossile fotavtrykk blitt avdekket ved bredden av en gammel innsjø, som dateres 1,2 millioner år tilbake i tid før moderne mennesker som oss, Homo sapiens, vandret på planeten.

Geolog og antropolog Craig Feibel fra Rutgers University (USA) og kolleger analyserte fossilene ovenfor og slo fast at de tilhørte to forskjellige arter.

To typer fotavtrykk som tilhører to forskjellige menneskearter, preget i gammel gjørme - Foto: VITENSKAP

Den første arten er Homo erectus, eller «den oppreiste mann». De kan ha vært våre forfedre fordi det finnes en godt underbygd hypotese om at Homo ergaster – forfaren til Homo heidelbergensis og deretter neandertalerne og Homo sapiens – forgrenet seg fra denne arten.

Den andre arten var Paranthropus boisei, en mer primitiv utseende ape.

Detaljert analyse viste at fotavtrykkene ble laget i den våte gjørmen av minst to individer fra to forskjellige arter som passerte gjennom området innen få timer etter hverandre, tilsynelatende fredelig, uten tegn til å jakte på hverandre.

Fotavtrykk fra Paranthropus boisei - Foto: VITENSKAP

«Tilstedeværelsen av fotavtrykk på samme overflate, som forekommer tett sammen i tid, plasserer de to artene ved innsjøens kant og bruker samme habitat», forklarte dr. Feibel.

Det er ikke umulig for to menneskearter å sameksistere fredelig . Homo sapiens levde og krysset seg til og med med både neandertalere og denisovanere, og etterlot seg mange interartgener i DNA-et vårt.

Men Homo erectus og Paranthropus boisei var så langt fra hverandre i evolusjonen, og livsstilene deres var så forskjellige, at det er mulig at fredelig sameksistens i det gamle Kenya rett og slett skyldtes mangel på konkurranse mellom de to samfunnene.

Homo erectus fotavtrykk - Foto: VITENSKAP

Disse nye fotavtrykkene, sammen med mange svakere fotavtrykk som er oppdaget tidligere, tilhører en klynge av steder kalt Koobi Fora, som kan ha vært en gammel sump.

Fotavtrykkene ble bevart under lag med sediment og har blitt hardere etter hvert som regionens klima gradvis tørket ut de siste 1,5 millioner årene.

Dette er verdifulle data, sier forskerne, og videre analyser lover å hjelpe oss å bedre forstå det en gang så sannsynlig fruktbare landet som ga betingelsene for utviklingen av mange menneskearter.

Med fotavtrykk kan vi se hvordan individene som forlot dem levde, beveget seg rundt i sitt spesielle miljø, og hvordan de samhandlet med hverandre og med andre dyr.

«Det er noe vi egentlig ikke kan se ut fra bein eller steinredskaper», sier dr. Feibel.

Foreløpig forskning har nettopp blitt publisert i tidsskriftet Science.

Kilde: https://nld.com.vn/vuon-dia-dang-15-trieu-tuoi-noi-2-loai-nguoi-cung-chung-song-196241201105111931.htm