Å bestemme idrettsutøveres kjønn: Den endeløse debatten innen idrett

Vietnams U21-landslag i volleyball under U21 -verdensmesterskapet for kvinner i 2025 - Foto: VOLLEYBALL WORLD

Det er faktisk bare en liten del av de utallige endeløse debattene som har vart i flere tiår om rettferdighet i kvinneidrett .

Hvor kan vi finne formelen for rettferdighet?

Sjokkerende saker som Imane Khelif (boksing), Caster Semenya (friidrett), eller rekken av konflikter rundt transperson-spørsmål i det amerikanske skolesystemet ... gjenspeiler alle de mangefasetterte og komplekse perspektivene på spørsmålet om å kreve likestilling for kvinner.

Imane Khelif, den olympiske mesteren i mellomvekt i boksing, ble gjenstand for kontrovers etter å ha blitt utestengt fra verdensmesterskapet i 2023 fordi hun ikke oppfylte Det internasjonale bokseforbundets (IBA) kjønnskriteriene.

Utøveren fikk imidlertid senere tillatelse fra Den internasjonale olympiske komité (IOC) til å konkurrere i Paris-OL i 2024. Denne hendelsen utløste raseri fra både pressen og politikerne .

En lignende situasjon oppstod med Caster Semenya – en sørafrikansk friidrettsutøver som ble tvunget til å senke testosteronnivået for å kunne konkurrere i middelaldrende øvelser – noe som reiser spørsmålet: blir rettferdighet i idrett beskyttet eller krenket?

I USA har dusinvis av stater vedtatt lover som forbyr transkjønnede idrettsutøvere å konkurrere som sitt selvidentifiserte kjønn, spesielt i skolene, noe som skaper et dilemma mellom individuelle rettigheter og idrettsrettferdighet.

Gitt denne spente situasjonen har mange internasjonale idrettsorganisasjoner strammet inn kjønnstestingene. Verdens friidrettsforbund (WFA) har nettopp utstedt en ny forskrift som krever at alle kvinnelige idrettsutøvere må gjennomgå én SRY-gentest (et gen som bestemmer mannlig kjønn) ved bruk av en tørket blodprøve eller en kinnprøve. Hvis SRY-testen er positiv, vil utøveren bli diskvalifisert fra kvinnekategorien.

På samme måte kunngjorde Verdensbokseforbundet også en policy med obligatorisk kromosomtesting, spesifikt for å avgjøre om en kvinne har et Y-kromosom eller ikke, før hun kan konkurrere i kvinneboksesystemet.

Selv USAs president Donald Trump annonserte en gang at han ville opprette en arbeidsgruppe for å gjennomføre strenge kjønnskontroller av kvinnelige idrettsutøvere ved OL i Los Angeles i 2028. Han signerte også en presidentordre som forbyr transkjønnede kvinner å konkurrere, noe som markerte et betydelig politisk inngrep i idretten.

Imane Khelif utløste enorm kontrovers da han vant boksegull i Paris-OL i 2024 - Foto: GI

Ikke dra forhastede konklusjoner.

Spørsmålet gjenstår imidlertid: er disse testmetodene virkelig tilstrekkelige for å løse problemet? Historien om kjønnstesting, eller mer generelt, testing for alle tegn på innblanding og juks i kvinneidrett, har gått gjennom mange kontroversielle faser.

Den tidligste metoden var direkte testing («kjønnssjekk») på 1950- og 1960-tallet, deretter gikk den videre til kromosomtesting (Barr-kropp, deretter PCR på 1990-tallet), og til slutt til hormontesting som testosteron (mannlig kjønnshormon) fra 2000-tallet og utover.

Imidlertid har alle disse begrensninger: kromosomer gjenspeiler ikke tilstanden fullt ut, hormonene er ustabile, og dessverre blir noen interkjønnede idrettsutøvere diskvalifisert på grunn av feil eller svak vitenskapelig skjevhet.

Medisinske og juridiske eksperter har påpekt en rekke uoverensstemmelser i testpolitikken. Idrettsutøveren Caster Semenya ble tvunget til å senke testosteronnivået sitt til et nivå «enda lavere enn hos en vanlig kvinnelig idrettsutøver». Men var det virkelig nok?

Forskning indikerer at mange ikke-hormonelle faktorer, som armlengde, hjerte- og lungestruktur og fysikk, har en enda større innvirkning enn mannlige hormoner. Og det å ha høye testosteronnivåer gir ikke nødvendigvis en betydelig fordel i kvinnenes konkurranse.

Tilfellet med utøveren Maria Jose Martinez Patino (Spania) er et godt eksempel. Hun ble diskvalifisert i 1985 på grunn av XY-kromosomene sine, men led ikke av AIS (androgen ufølsomhetssyndrom). Patino ble nådeløst ekskludert fra sportskonkurranser, selv om vitenskapen senere beviste at den spanske utøveren ikke hadde godt av testosteron.

Til syvende og sist førte Patinos sak til en vellykket vitenskapelig kampanje som tvang IAAF (Det internasjonale friidrettsforbundet) og IOC til å avskaffe denne testmetoden på slutten av 1990-tallet.

I mellomtiden utfordrer visse komplekse biologiske tilstander, som Swyers syndrom (individer med kvinnelige XY-kromosomer, mangler funksjonelle gonader og krever hormonbehandling for å nå puberteten), alle enkle antagelser om hvorvidt det er en fordel i kvinneidrett eller ikke.

Flere andre typer kjønnsutviklingsforstyrrelser (DSD-er), som 5-alfa-reduktasemangel (5-ARD), fører til at individer blir født som kvinner, men gradvis overgår til mannlige egenskaper i løpet av puberteten.

Det finnes nesten 10 medisinske tilstander og syndromer som tyder på at noen kvinnelige idrettsutøvere har mange mannlige biologiske egenskaper, men hvorvidt de får en fordel av dette er et spørsmål om pågående debatt blant forskere i dag.

På en idrettsarena primært for kvinner, har idrettsadministratorer et konstant ansvar for å forhindre tegn på maskulinitet. Imidlertid er det ikke nødvendigvis alle som viser maskuline trekk som jukser eller har en fordel ...