Italia er i gjenoppliving under kaptein Gattuso.

Ved første øyekast virker ikke kampen mellom Italia og Estland spesielt bemerkelsesverdig i den europeiske kvalifiseringsrunden til VM i 2026 morgenen 6. september. Den ble imidlertid et sentralt punkt fordi det var den første kampen som ble trent av Gennaro Gattuso som landslagssjef, og Italia led et knusende 0-3-tap mot vertslandslaget Norge i åpningskampen i gruppe I.

Et risikabelt sjansespill.

Det resultatet førte til at det italienske fotballforbundet avskjediget trener L. Spalletti og satte sin lit til Gattuso.

I realiteten er ikke den tidligere AC Milan-midtbanespilleren en ledende kandidat til det italienske landslagets hete stol, ettersom den 47 år gamle treneren mangler erfaring, ikke har gjort seg bemerket på klubbnivå og aldri har ledet et landslag. Italia har vunnet VM fire ganger, men er for tiden plaget av en juks, etter å ha blitt slått ut i kvalifiseringsrundene i sine to siste VM-finaler (2018 og 2022).

Derfor blir avgjørelsen om å velge Gattuso og den tidligere midtbanespilleren som aksepterer tilbudet om å lede landslaget sett på som et sjansespill for begge sider. Det er verdt å huske at i henhold til formatet for VM-kvalifiseringen i 2026 i den europeiske regionen, er det bare gruppevinnerne som kvalifiserer seg til finalen. Det andreplasserte laget må konkurrere i et sluttspill – en prosess der flaks ofte avgjør skjebnen til en hel fotballnasjon, slik Italia har opplevd to ganger før!

Ý hồi sinh với thuyền trưởng GATTUSO- Ảnh 1. — Trener Gattuso har brakt nytt liv til det italienske landslaget, og startet med en overlegen 5-0-seier mot Estland (Foto: AP).

Italiensk fotballs nylige nedgang skyldes delvis at kvaliteten på spillerne ikke kan matche de fire andre toppligaene i Europa: England, Spania, Tyskland og Frankrike; samt mangelen på en topptrener til å lede landslaget. Når man ser på den nåværende lånelisten til det italienske landslaget, er det bare midtstopperen Calafiori og midtbanespilleren Tonali som spiller i England for henholdsvis Arsenal og Newcastle, mens keeper Donnarumma nettopp har flyttet til Manchester City.

Imidlertid mener toppledere i italiensk fotball, inkludert lagleder G. Buffon, at det nåværende landslagets svakhet og mangel på dedikasjon skyldes mangel på kampånd. Dette er egenskapene som hjalp Italia med å overvinne kriser og uventet nå finalen i store turneringer og vinne titler – som i VM i 2006 og sist i EM i 2020. Derfor er Gattuso – som vant det siste VM med Buffon – et passende valg på grunn av sin sterke personlighet og karakter, både under tiden sin i AC Milan og med det italienske landslaget.

Tidlig om morgenen 6. september gikk synet av trener Gattuso og staben hans som sang den italienske nasjonalsangen før kampen viralt. Dette bildet, sammen med måten den tidligere «jernkrigeren» inspirerte de italienske spillerne på sidelinjen, ansporet dem til å gi alt. Etter flere tapte sjanser åpnet hjemmelaget i Bergamo scoringen i det 58. minutt, og startet dermed deres 5-stjernersseier mot Estland.

Legg vekt på disiplin.

Både de erfarne spillerne og nykommerne på det italienske landslaget setter pris på måten den nye hovedtreneren Gattuso presser på og minner dem på med betimelige «mild slag» og klapp på skulderen. Dette hjelper dem å våkne opp og fokusere mer på å fullføre oppgavene sine.

I løpet av spillerkarrieren var Gattuso en iherdig defensiv midtbanespiller kjent for sine aggressive taklinger. Siden overgangen til trenerrollen har han imidlertid vist taktisk fleksibilitet. For eksempel, i en avgjørende kamp som den om morgenen 6. september, hvor en seier var avgjørende, brukte Gattuso to sentrale spisser sammen med to vingforwards. Backene ble også instruert til å presse fremover, legge press og kombinere med overlappende løp når de var i ballbesittelse.

Den 47 år gamle treneren mente han måtte ta risikoer, og aksepterte muligheten for å bli kontret i én-mot-én-situasjoner når han mistet ballen. Spillerne opprettholdt imidlertid taktisk disiplin, viste tro og viste et ønske om å vinne. Det er det italiensk fotball trenger fra landslaget sitt akkurat nå, spesielt sammenlignet med naboen Tyskland – et lag som nylig ble kritisert av hovedtrener Nagelsmann for sin «mangel på ild» i det sjokkerende 0-2-tapet mot Slovakia morgenen 5. september.

Andre bemerkelsesverdige resultater: Frankrike - Ukraina 2-0, Sveits - Kosovo 4-0, Sverige - Slovenia 2-2, Hellas - Hviterussland 5-1.

Italia hadde en lovende start under trener Gattuso, men de ligger for øyeblikket på tredjeplass i gruppe I med bare 6 poeng etter 3 kamper, og ligger henholdsvis 6 og 3 poeng bak Norge og Israel. Italia må slå vertskapet Israel på nøytral bane i Ungarn tidlig neste uke for å avansere til andreplass før de i det hele tatt vurderer å forbigå Haalands Norge (som har vunnet alle 4 kampene med en målforskjell på +11).