VM 2026: Skisser portrettet av hver gruppe og kampen om billetter til neste runde

VHO – Trekningen av VM i 2026 er avsluttet med 48 lag fordelt på 12 grupper, noe som åpner en utfordrende reise for verdens beste fotballag. På den nordamerikanske scenen – et rom der kultur, teknologi og sport møtes – bærer hver gruppe med seg historiske historier, moderne forventninger og uforutsigbare ukjente faktorer.

Erling Haaland, Lionel Messi, Kylian Mbappé og Cristiano Ronaldo – fire ikoner innen moderne fotball – lover alle å skinne helt fra gruppespillet i VM i 2026.

Gruppe A: Mexico og vertsånden

Åpningskampen på Azteca Stadium vekket minner om åpningskampen i VM i 2010, da Sør-Afrika holdt Mexico til 1-1 uavgjort på Soccer City. Det året var Sør-Afrika vertskap. I år var det Mexicos tur. Nesten 16 år har gått fire VM.

Til tross for at de har deltatt i VM-finalen 17 ganger og har kommet seg videre til gruppespillet siden 1994, har El Tri (Mexicos kallenavn) bare vunnet én gang i utslagsrunden. Det var mot Bulgaria i 1986, sist gang landet var vertskap for den største fotballfestivalen på planeten.

Under det verdensmesterskapet som overskygget Maradona, var Javier Aguirre spiss for El Tri. Nå, som hovedtrener, er den erfarne treneren ansvarlig for å ta Mexico til kvartfinalen for tredje gang som vertskap.

Mexico og Sør-Afrika møtes igjen i åpningskampen i VM, en scene som minner om turneringens historie.

Sør-Afrika gjør sin første opptreden i VM siden de var vertskap for det. Under den erfarne belgiske treneren Hugo Broos slo laget Nigeria og Benin i kvalifiseringen, til tross for at de ble straffet for å ha stilt med en suspendert spiller.

Sør-Korea fortsatte å forbedre sin asiatiske rekord med sitt 11. VM på rad. Hong Myung-bo, en legende som deltok i fire VM-turneringer og endte på tredjeplass i VM-gullet i 2002, ledet «Taeguk Warriors» gjennom kvalifiseringsrunden med en ubeseiret rekord.

Den gjenværende billetten i gruppen vil tilhøre vinneren av det europeiske sluttspillet: Tsjekkia, Danmark, Nord-Makedonia eller Republikken Irland.

Gruppe B: Historisk mulighet for Canada, mens de holder pusten og venter på at Italia skal ankomme

Canada har vært i VM to ganger, og selv om Qatar scoret sitt første mål i 2022, har de ennå ikke fått med seg et poeng.

Trener Jesse Marsch eier for tiden en generasjon spillere som regnes som den «gylne generasjonen» av kanadisk fotball, med Jonathan David (Juventus) og Alphonso Davies (Bayern München) som de to ledende spillerne.

Hvor «lett» gruppen blir, avhenger i stor grad av om det italienske laget klarer å gå videre til sluttspillet eller ikke. Hvis «den blå armé» er til stede, vil situasjonen endre seg umiddelbart.

Det sveitsiske laget har, etter å ha gått glipp av to verdensmesterskap på slutten av forrige århundre, nådd utslagsrunden i 4 av 5 turneringer i det siste, og er også laget som nådde kvartfinalen i de to siste EM-ene.

Under trener Murat Yakin har urmakernasjonen lett kvalifisert seg uten å tape en eneste kamp. Med to erfarne veteraner i Ricardo Rodríguez og Granit Xhaka, som begge sikter mot sitt fjerde VM, er Sveits en tøff nøtt å knekke.

I mellomtiden dro Qatar stor nytte av å være medarrangører for den fjerde kvalifiseringsrunden og sikret seg plassen etter en 2-1-seier over De forente arabiske emirater. Trener Julen Lopeteguis lag består utelukkende av innenlandske spillere.

Scott McTominay og hans skotske lagkamerater bærer på et ønske om å omskrive fortiden, og sikter mot å delta i utslagsrunden for første gang.

Tabell C: Minner fra 1998 og vonde minner fra 1974

Skottland er tilbake i VM etter 28 år, og scenariet er noe likt Frankrike i 1998, da de også ble trukket i gruppe med Brasil og Marokko. Det året kvalifiserte Brasil og Norge seg til neste runde.

Haiti – som erstattet Norge – deltok i sitt andre VM på et halvt århundre. Deres eneste tidligere VM-deltakelse (1974) ble sjelden nevnt, ikke på grunn av de tre tapene, men på grunn av tragedien rundt midtbanespilleren Ernst Jean-Joseph: Etter å ha strøket på en dopingtest ble han slått av haitiske militæroffiserer på Sheraton München-hotellet før han ble deportert til Port-au-Prince.

Haiti står fortsatt overfor store restriksjoner: de fleste av fansen har innreiseforbud i USA under Washingtons restriksjonsliste.

Når det gjelder Brasil, er Carlo Ancelotti den tredje treneren for det gulgrønne laget bare i kvalifiseringssesongen, som har sett en enestående tapsrekke på tre kamper. «Samba-danserne» er imidlertid fortsatt i trygg sone, og Ancelottis prestasjon har gitt dem bemerkelsesverdig fremgang.

Marokko – som skrev historie i Qatar i 2022 ved å bli det første afrikanske laget som nådde semifinalen – vil fortsette å beholde sin posisjon som Nord-Afrikas nummer én, og går inn i VM i 2026 med en perfekt rekord i kvalifiseringen.

Formen og kondisjonen til Christian Pulisic – Milans hovedspiss – regnes som nøkkelen til hjemmelagets prestasjon.

Gruppe D: Vertslandet USA finner formen

For et år siden var det amerikanske laget i krise: de tapte mot Panama og Canada i Nations League, deretter tapte de mot Tyrkia og Sveits. Men Mauricio Pochettino pustet nytt liv inn i laget, og bare i november slo USA Paraguay og «ødela» deretter Uruguay 5-1 i en serie vennskapskamper.

Vertenes første motstander blir Paraguay, et lag som har deltatt i seks VM-finaler på rad. I de fem foregående VM-finalene har «La Albirroja» vunnet nøyaktig én kamp hver gang, noe som resulterte i to gruppespillutslag. Denne gangen er Paraguay fortsatt lojal mot sin defensive identitet: de scoret bare 14 mål på 18 kvalifiseringskamper.

I mellomtiden er ikke Australia like sterk som tidligere år, og troppen mangler stjerner. Lagånden under ledelse av trener Tony Popovic ble imidlertid vist i to avgjørende kamper: de beseiret Japan og Saudi-Arabia og sikret seg billetten. Den siste billetten til Gruppe C vil tilhøre vinneren av sluttspill C: Kosovo, Romania, Slovakia eller Tyrkia.

Nick Woltemade, den kommende stjernen i tysk fotball, forventes å bli en farlig spiss for «Die Mannschaft».

Gruppe E: Tyskernes tilbakekomst og slagmarken for "stålforsvarerne"

Etter to utvisninger i gruppespillet har ikke lenger Tyskland bildet av en uovervinnelig «stridsvogn». Julian Nagelsmanns kontrollerende og imponerende spillestil har et moderne preg, men gjør dem også sårbare.

Ecuador var selve lyspunktene i de søramerikanske kvalifiseringskampene: de endte på andreplass etter Argentina og slapp bare inn fem mål. Et stålsatt forsvar av Willian Pacho og Piero Hincapié, beskyttet av Moisés Caicedo i angrep, gjorde dem til et av de vanskeligste lagene å knuse i regionen.

Elfenbenskysten, fra å ha vært tvilsom i perioden etter «den gylne generasjonen», har blitt sterkt gjenfødt under trener Emerse Faé, treneren som skapte CAN-mesterskapet i 2023. «Elefantene» scoret 25 mål uten å slippe inn et eneste i kvalifiseringsrunden, et tilsynelatende urealistisk tall.

Curaçao – det minste landet som noensinne har kvalifisert seg til VM – fremsto som en interessant ukjent gruppe, noe som gjorde gruppen noe mindre «tøff» enn først antatt.

Gruppe F: Oransje - blå og fartsløp

Nederland under trener Ronald Koeman har ikke ikoniske stjerner som Johan Cruyff eller Arjen Robben slik som tidligere, men dette laget er stabilt og kaldt effektivt.

Memphis Depay, forfatteren av åtte mål i kvalifiseringsrunden, fortsetter å være «den beste versjonen av seg selv» hver gang han bruker landslagsdrakten.

I åpningskampen møter «Orange Storm» Japan – det mest imponerende asiatiske laget i kvalifiseringsrunden. «Blue Samurai» har bare tapt én kamp og har en rekord på 54-3 i løpet av de to kvalifiseringsrundene. Fra de «små skoene» har Japan vokst til å bli et moderne, raskt, skarpt og taktisk disiplinert lag, og de er i stand til å konkurrere på like vilkår med alle de store navnene i verdensfotball .

Tunisia hadde derimot 14 forskjellige spillere som scoret i kvalifiseringen – et bevis på deres mangfoldige, ikke-individualistiske spillestil. Hvis Graham Potters Sverige kommer seg videre til sluttspillet, vil denne gruppen minne om VM i 1974, da Johan Cruyff først utførte den legendariske «Cruyff-vendingen».

Egypt og Mohamed Salah håper å sette sitt preg på Nord-Amerika etter å ha gått glipp av VM-scenen i Qatar 2022.

Gruppe G: Gammel prakt og ny forvandling

Belgia og Egypt er begge på den andre siden av gullgenerasjonen, men det betyr ikke at de er mindre ambisiøse. Snarere er begge lag sakte men sikkert i ferd med å komme ut av skyggen av legendene sine. Under Rudi Garcia angrep Belgia noen ganger som en storm, noen ganger slet de selv mot Kasakhstan.

Egypt – det mest suksessrike laget i afrikansk historie – har aldri strålt i VM. Dette laget har Salah og Marmoush i angrep, men kvalifiseringsresultatene viser at deres sterkeste fundament ligger i forsvaret, som bare har sluppet inn to mål.

I mellomtiden dro New Zealand nytte av Oseanias automatiske kvalifisering. All Whites vant alle sine fem kvalifiseringskamper og scoret 29 mål – men var fortsatt det lavest rangerte laget av de 48 lagene.

Iran – som også står på USAs «utestengelsesliste» – kan møte på hindringer med innreisedokumenter, reise og logistikk når de konkurrerer i Nord-Amerika.

Spania med sin unge, teknisk dyktige og sterke konkurransedyktige tropp fortsetter å hevde sitt image som en sterk kandidat til verdenstronen.

Gruppe H: Spania og den moderne fotballmodellen

Spania, de regjerende europamesterne og det første laget på FIFA-rankingen, er en modell som kombinerer tradisjonelt ballbesittelsesspill med farten og direkteheten til en yngre generasjon. Trener Luis de la Fuentes lag slapp bare inn to poeng og scoret i gjennomsnitt 3,5 mål per kamp i kvalifiseringen.

I mellomtiden startet Uruguay lovende under den eksentriske taktikeren Marcelo Bielsa, men en nylig periode med dårlig form – som kulminerte i et 5-1-tap mot USA – har reist spørsmål om interne splittelser.

Kapp Verdes utmerkede form fortsetter å overraske: til tross for at de ikke deltok i CAN 2024, slo de likevel ut Kamerun takket være et ekstremt solid forsvar.

Hervé Renards Saudi-Arabia holdt nesten på å havne i det interkontinentale sluttspillet, men takket være en «gunstig» kampserie i Jeddah, slapp de unna på målforskjell.

Gruppe I: Kampen Haaland - Mbappe

Den viktigste kampen i gruppespillet i VM i 2026 blir utvilsomt kampen mellom Frankrike og Norge, der Kylian Mbappé lover å konkurrere om scoring med Erling Haaland, de to beste spissene i verden i dag.

Men før det må Frankrike møte Senegal, laget som skapte et historisk sjokk da de slo «Les Bleus» i 2002.

Det franske laget har en av de sterkeste troppene i verden, men spiller ofte under forventningene.

Mbappe er en stor stjerne, men det er ikke lett å passe inn i et enhetlig system, og det er en økende følelse av at trener Didier Deschamps – med sin «sikkerhet først»-filosofi – hindrer laget i å eksplodere til sitt fulle potensial.

I motsetning til Frankrike er Norge laget som scoret flest mål i Europa i kvalifiseringsrunden: 37 mål/8 kamper, en ekstremt imponerende prestasjon.

Senegal ledes igjen av trener Pape Thiaw, en av lagene fra 2002. Dette laget har en midtbane full av målscorere. Sadio Mané er fortsatt i sentrum, men den destruktive kraften deles mellom satellitter som Ismaïla Sarr, Pape Matar Sarr eller Ndiaye.

Den siste representanten for gruppen vil være Bolivia, Surinam eller Irak.

Vil denne sommeren bli Lionel Messis siste øyeblikk på VM-scenen? Det spørsmålet er fortsatt åpent, men appellen hans har ikke avtatt et øyeblikk.

Gruppe J: Messi spørsmålstegn

Etter tørken kommer regnet. Argentina gikk 28 år uten tittel, deretter vant de både VM og Copa América under Lionel Scaloni. De toppet den søramerikanske kvalifiseringsgruppen og brakte VM i 2026 til ett enkelt spørsmål: Hvilken rolle spiller Lionel Messi fortsatt, 39 år gammel?

I sin femte VM-deltakelse spilte trener Vladimir Petkovics Algerie mye friere enn laget som vant CAN 2019.

Ralf Rangnicks østerrikske lag opprettholdt sin sterke pressestil og nådde finalen etter et spennende comeback mot Bosnia. Lagets styrke ligger hovedsakelig i deres dynamiske midtbane, med Konrad Laimer som nøkkelspiller.

Jordan, under trener Jamal Sellami, bruker en 3-4-3-formasjon og er spesielt farlig på bortebane, med tett forsvar og raske kontringer.

Gruppe K: Ronaldo, operasjonsmekanisme og tidspress

Cristiano Ronaldo – som kontroversielt fikk redusert sin to kampers suspensjon – vil sannsynligvis starte. For Roberto Martínez er det både en fordel og en bekymring, ettersom CR7s fart og begrensede mobilitet ofte bremser lagets drift.

Uten Ronaldo scoret Portugal 9 mål mot Armenia i den siste kvalifiseringskampen. Spørsmålet er om de blir «smidigere» eller «mer forvirrede» med ham tilbake?

Republikken Kongo – hvis de klarer sluttspillet (mot Ny-Caledonia eller Jamaica) – kan bli en vanskelig utfordring for «Seleccao» på åpningsdagen.

Usbekistan, i motsetning til stereotypen om «fordeler ved utvidelsen av VM», hadde faktisk den fjerde beste statistikken i Asia i kvalifiseringen. Bare Japan slapp inn færre mål enn dem i sluttfasen.

Colombia, den regjerende andreplassen i Copa America, har et fryktinngytende angrep med to kjernespillere, James Rodríguez og Luis Diaz.

Gruppe L: Tuchel, Kane og engelskmennene drømmer om å nå verdenstoppen

Thomas Tuchel ble utnevnt til Englands landslagsmanager med et klart mål: å vinne VM. Laget hans kvalifiserte seg uten å slippe inn et eneste mål, og kanskje ingen Englands landslagsmanager har noen gang hatt et så rikt utvalg av kreative spillere. Men alt avhenger av ett navn: Harry Kane.

Kroatia – det høyest rangerte laget i Pot 2 – har opprettholdt formen under Zlatko Dalic, og dette er tredje gang på fem VM-er de har møtt England.

Ghana sjokkerte alle da de ikke klarte å kvalifisere seg til CAN til tross for et veldig sterkt angrep, men umiddelbart «gjenopprettet æren» med 8 seire i VM-kvalifiseringen under trener Otto Addo.

Panama – som tapte mot England med 6 mål i verdensmesterskapet i 2018 – gikk til finalen for andre gang med en ubeseiret rekord i den siste runden av Concacaf-kvalifiseringen.

Kilde: https://baovanhoa.vn/the-thao/world-cup-2026-phac-hoa-chan-dung-tung-bang-dau-va-cuoc-dua-ve-di-tiep-186136.html