Jak długo ptak może latać bez lądowania?

Jerzyk zwyczajny (Apus apus) jest rekordzistą pod względem najdłuższego czasu lotu. Potrafi latać nieprzerwanie przez 10 miesięcy.

Jerzyki zazwyczaj potrafią latać nieprzerwanie przez 10 miesięcy. Zdjęcie: Dilomski

Prawie jednodniowa podróż samolotem to już męczący, długodystansowy lot dla człowieka, ale to nic w porównaniu z możliwościami jerzyka zwyczajnego ( Apus apus ). Wiele osób zaczyna czuć się źle już po kilku godzinach lotu, nawet jeśli po prostu siedzą w miejscu. Jednak jerzyki potrafią rozłożyć skrzydła i latać nieprzerwanie w powietrzu nawet przez 10 miesięcy.

Od lat 70. XX wieku walijski ornitolog Ronald Lockley sugerował, że jerzyki zwyczajne mogą być rekordzistami pod względem czasu lotu. Jednak dopiero kilkadziesiąt lat później zespół naukowców z Uniwersytetu w Lund w Szwecji był w stanie to potwierdzić. Ich badanie zostało opublikowane w czasopiśmie „Current Biology” w 2016 roku.

Zespół naukowców śledził 13 dorosłych jerzyków, montując na nich maleńkie rejestratory danych. Urządzenia te zawierały akcelerometry rejestrujące aktywność w locie oraz czujniki światła, które umożliwiały lokalizację ptaków. Niektóre ptaki były śledzone przez lata, gdy migrowały zimą ze Szwecji na południe na Saharę i z powrotem.

Wyniki pokazały, że jerzyki zazwyczaj spędzają większość czasu w powietrzu. Monitorowane ptaki przebywały na lądzie tylko przez dwa miesiące w roku, przygotowując się do lęgów. Chociaż niektóre okazjonalnie lądowały na krótko w ciągu pozostałych 10 miesięcy, ich czas lotu i tak stanowił ponad 99,5%. Trzy jerzyki przebywały w powietrzu przez całe 10 miesięcy migracji, co jest imponującym osiągnięciem, biorąc pod uwagę ich niewielkie rozmiary – każdy ważył zaledwie około 40 gramów.

Naukowcy sugerują, że różnica między jerzykami latającymi na duże odległości a tymi lądującymi może leżeć w ich upierzeniu. Lądujące jerzyki nie linieją, podczas gdy te, które latają nieprzerwanie, zrzucają pióra i wyrastają im nowe lotki (długie, sztywne pióra na skrzydłach i ogonie, które pomagają ptakowi szybować).

„Obecność lub brak linienia ujawnia subtelne różnice w ogólnym stanie zdrowia lub problemach z pasożytami, a także wyjaśnia indywidualne zachowania lotnicze poszczególnych osobników w obrębie gatunku” – wyjaśnia autor badania Anders Hedenström.

Badacz Anders Hedenström nazywa te rejestratory danych „mini plecakami”. Fot.: A. Hedenström

Jak jaskółki utrzymują się w powietrzu tak długo? Aktywność fizyczna pochłania energię, ale ptaki te przystosowały się do zużywania stosunkowo niewielkiej jej ilości podczas długich lotów.

„Jerzyki wyewoluowały, stając się bardzo wydajnymi lotnikami, dzięki opływowemu kształtowi ciała i długim, wąskim skrzydłom, które generują siłę nośną bez większego wysiłku” – wyjaśnia Hedenström. Dzięki temu jerzyki zużywają mniej energii. Dodatkowo, mogą szybko uzupełniać zapasy energii, zjadając owady w locie.

Dla ludzi, oprócz przekąsek w czasie lotu, sen jest również sposobem na regenerację sił. Naukowcy nie są jednak pewni, czy jerzyki robią to samo. „Mogą robić to samo, co kormorany, i spać podczas lotu szybowcowego. Codziennie, o zmierzchu i świcie, jerzyki wznoszą się na wysokość około 2-3 km. Być może śpią podczas lotu szybowcowego, ale nie jesteśmy tego pewni” – powiedział Hedenström.

Thu Thao (według IFL Science )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/chim-co-the-bay-toi-da-bao-lau-4727026.html