Załóż firmę z rośliną rosnącą na płocie

Gdy Tran Bao Huy szukał roślin do dekoracji swojej kawiarni, zobaczył ludzi zbierających kaktusy o nazwie „uszy królika”, które smażył z mięsem. Wtedy wpadł mu do głowy pomysł założenia własnej firmy.

Mężczyzna urodzony w 1989 roku natychmiast zadzwonił do żony i powiedział: „Zamknij kawiarnię, znalazłem nowy sposób na rozpoczęcie biznesu”.

Był rok 2021. Tran Bao Huy właśnie rzucił pracę w domu opieki w Da Lat, aby wrócić do Khanh Hoa i otworzyć kawiarnię. Usłyszawszy od znajomych, że kaktus o nazwie „królicze ucho” to piękna roślina ozdobna, postanowił go kupić.

„Sprzedawca wskazał na kaktusa rosnącego na płocie przed drzwiami i zapytał, czy to właściwa odmiana, po czym zerwał jeden i ugotował go na kolację” – powiedział Huy.

Nie spodziewał się, że ta kolczasta roślina będzie jadalna i był jeszcze bardziej podekscytowany, gdy dowiedział się o jej innych zastosowaniach, takich jak leczenie schorzeń kości i stawów oraz cukrzycy.

Tran Bao Huy obok 15-letniego ogrodu kaktusów z uszu króliczka należącego do mieszkańca Phu Yen . Zdjęcie: Postać udostępniona

Kiedy był inżynierem mechanikiem pracującym dla japońskiej firmy w Ho Chi Minh, a następnie właścicielem pensjonatu w Da Lat, Huy chciał założyć firmę rolniczą. Podróżując po regionie centralnym i widząc wiele pustynniejących miejsc, gdzie żadna roślina nie mogła przetrwać, Huy pomyślał, że kaktus króliczy ucho będzie zbawcą tych ziem. Po bliższym poznaniu tematu dowiedział się również, że ten rodzaj rośliny był kiedyś sadzony pilotażowo w Ninh Thuan jako pasza dla zwierząt, ale projekt upadł z powodu braku plonów.

„Jeśli świeże składniki nie wytrzymują konkurencji, przetwórz je na jedzenie” – powiedział Huy żonie. Po obejrzeniu filmów o ludziach w Meksyku przetwarzających kaktusy na soki, pikle, ciasta… postanowił spróbować.

Huy zamówiła 3000 drzew u Phu Yena i tymczasowo zasadziła je na ziemi swoich rodziców. Widząc, jak jej syn, który pracował dla zagranicznej firmy i zarabiał tysiące dolarów, rzucił pracę, by znaleźć sposób na uprawę kaktusów – rośliny wykorzystywanej wyłącznie do żywopłotów – pani Tran Thi Que zaczęła się „martwić”, obawiając się, że jej najmłodszy syn oszaleje.

Huy i jego żona pojechali do Da Lat, aby wynająć 3000 metrów kwadratowych ziemi pod uprawę kaktusów, przygotowując składniki do niektórych potraw, takich jak kiszenie i robienie soku. „Ale kiszone kaktusy miały biały nalot i były śliskie, a sok smakował nie do wypicia” – wspominał Huy o pierwszej partii eksperymentalnej.

Wiedział, że musi zgłębić wiedzę o technologii żywności, więc kupił książki, żeby się czegoś dowiedzieć, i obejrzał zagraniczne filmy o przetwarzaniu kaktusów. Jednak po roku eksperymentów produkt Huya ponosił jedną porażkę za drugą.

Tran Bao Huy i jego żona zbierają kaktusy o nazwie „królicze uszy” w dystrykcie Bac Ai w Ninh Thuan, listopad 2022 r. Zdjęcie: udostępnione przez postać

Tymczasem ogród kaktusów w Da Lat obumierał, zjadany przez ślimaki. Huy próbował wszelkimi sposobami temu zapobiec, od rozsypywania wapna w proszku po posypywanie skorupkami jaj, ale po kilku dniach ulewnych deszczów wszystkie jego wysiłki poszły na marne.

Widząc, jak tysiące kaktusów stopniowo opada, para opuściła Da Lat i udała się do Ninh Thuan, aby założyć nowy ogród.

Wybrali teren Bac Ai, górzysty region w prowincji Ninh Thuan, o półpustynnym klimacie i suchych glebach, odpowiednich do uprawy kaktusów. Wynajęli 3-hektarową działkę i zasadzili 5000 nowych roślin. Cztery miesiące później kaktusy dały pierwsze plony.

Huy kontynuował badania nad produkcją kiszonek z soku, wykorzystując świeże składniki. Po trzech miesiącach kiszonka odniosła sukces. W tym czasie chciał otworzyć małą fabrykę z zamkniętym i nowoczesnym procesem.

Jednak w kraju, w którym ponad 95% ludności stanowią przedstawiciele grup etnicznych Raglai i Czam, po miesięcznych poszukiwaniach, podczas których nie udało się wynająć odpowiedniego warsztatu, pani Minh zniechęciła się i poradziła mężowi, aby się poddał i wrócił do miasta.

„Daj mi jeszcze dwa lata, jeśli mi się nie uda, posłucham cię” – obiecał Huy żonie, po czym sam napisał zobowiązanie.

Kilka tygodni później znaleźli nowo wybudowany dom, ponad kilometr od ogrodu, który miał służyć jako warsztat. Huy kupił dodatkowe maszyny przetwórcze, prasy, krajarki do materiałów i sterylizatory, aby przetwarzać marynowane kaktusy, a następnie sprzedawać je eksperymentalnie na swojej stronie internetowej.

Produkt dopiero co zadomowił się na rynku, gdy Huy chciał rozbudować fabrykę. Właściciel zażądał zwrotu domu. Właściciel ogrodu również chciał odzyskać ziemię. Prawie roczny wysiłek pary po raz kolejny poszedł na marne.

Młoda para zacisnęła zęby i wykopała tysiące korzeni kaktusów, aby przetransportować je z powrotem do swojego rodzinnego miasta Phu Yen. „Kolce kaktusów kłuły ich dłonie, twarze i ciała, ale nikt nie odważył się narzekać, bojąc się wybuchu emocji” – wspominał Huy.

Po tygodniu sprzątania ogrodu para była opalona od słońca. Bywały dni, kiedy nie mogli nawet przełknąć ryżu, bo nie mogli oddychać. Na szczęście klimat sprzyjał ich roślinom, więc rosły dobrze i miały wystarczająco dużo surowców, aby kontynuować badania nad sposobem produkcji soku.

W lipcu 2023 roku wyprodukowano pierwsze butelki soku z kaktusa, które w naturalnym środowisku można było przechowywać przez rok.

„Byłem tak szczęśliwy, że się rozpłakałem” – wspominał Huy. „Potrzebowaliśmy ponad dwóch lat potu, łez i krwi, żeby uzyskać gotowy produkt”.

Po osiągnięciu sukcesu z sokiem z kaktusa i ogórkami kiszonymi, mężczyzna kontynuował badania nad wytwarzaniem torebek herbaty i skrobi, które miały pomóc w leczeniu cukrzycy.

Na początku 2024 roku, po otrzymaniu certyfikatu bezpieczeństwa żywności, Huy otworzył fabrykę i wprowadził produkt na rynek. Zakupił surowce z kilku nadmorskich prowincji i zaprosił 20 kolejnych gospodarstw domowych w Phu Yen do uprawy kaktusa o nazwie „królicze uszy”, który miał być dostawą dla firmy.

W połowie 2024 roku produkty firmy Huy, wykonane z kaktusa o nazwie uszy królika, wzięły udział w finale 10. ogólnopolskiego konkursu Zielony Startup – Zrównoważony Rozwój.

Oprócz marketingu szeptanego, sok, torebki herbaty i proszek z kaktusa cieszą się coraz większą popularnością w dużych miastach, takich jak Ho Chi Minh City i Hanoi.

Róg jednorocznego ogrodu kaktusów o nazwie „królicze uszy” Tran Bao Huy w Phu Yen. Zdjęcie: udostępnione przez postać

Pan Nguyen Xuan Duy, wykładowca Wydziału Technologii Żywności Uniwersytetu Nha Trang i szef klubu startupów prowincji Phu Yen, obserwując drogę przedsiębiorczości Huya, stwierdził, że ten człowiek ma determinację i wytrwałość, jakich mało kto.

„Huy jest pierwszą osobą, która opracowała żywność z kaktusa uszatego nie tylko w Phu Yen, ale w całym kraju” – powiedział Duy, wierząc, że projekt Huya ma duży potencjał i może stać się komercyjnym modelem produkcji na suchych terenach, gdzie trudno uprawiać inne rośliny.

Widząc teraz, jak jej syn pojawia się w mediach, reklamując produkty wykonane z kaktusa o nazwie uszy królika, pani Que nie pyta już, kiedy jej najmłodszy syn pojedzie do miasta do pracy.

Za każdym razem, gdy Huy dzwonił, żeby zapytać, co u niego słychać, jego matka się śmiała: „Wygląda na szalonego, ale i tak udaje mu się coś osiągnąć”.

Źródło