NASA nie mogła otworzyć pojemnika z próbkami asteroidy

[reklama_1]

NASA ma problem z otwarciem pokrywy kapsuły zawierającej cenną próbkę asteroidy z misji OSIRIS-REx z powodu dwóch wadliwych sworzni blokujących.

Zewnętrzna część pojemnika na próbki z asteroidy Bennu. Zdjęcie: NASA — Zewnętrzna część pojemnika na próbki z asteroidy Bennu. Zdjęcie: *NASA*

24 września pomarańczowo-biała kapsuła zawierająca próbki zebrane przez sondę kosmiczną OSIRIS-REx z asteroidy Bennu wylądowała na Ziemi po spadku w atmosferze z bardzo dużą prędkością. Naukowcy biorący udział w projekcie mieli nadzieję zebrać co najmniej 60 gramów materiału z Bennu. 23 października zespół misji OSIRIS-REx ogłosił, że sonda dokonała już więcej. Z kapsuły, która nie została jeszcze otwarta, wydobyli 70,3 grama materiału z Bennu. Próbki pochodziły z obszaru na zewnątrz (i częściowo wewnątrz) pokrywy pojemnika na próbki.

Według zespołu, przetworzona dotychczas próbka zawiera kamienie i pył znajdujące się na zewnątrz pokrywy oraz część próbki wewnątrz pokrywy, dostępną przez klapkę z mylaru. Większość materiału pozostaje w pojemniku Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM), który ma zostać otwarty później w celu obliczenia całkowitej masy próbki.

Chociaż misja OSIRIS-REx nie była pierwszą misją powrotu próbek z asteroidy, wrześniowe lądowanie dostarczyło jak dotąd największą ilość próbek. NASA przekaże 25% materiału z Bennu ponad 200 naukowcom z 25 różnych instytucji, 4% Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej i 0,5% Japońskiej Agencji Eksploracji Aerokosmicznej (JAXA). Około 70% pozostałych próbek zostanie przechowane w Centrum Kosmicznym im. Johnsona przez kolejne lata.

Jednym z powodów, dla których w pojemniku pozostało tak dużo Bennu, jest proces zwany „dotknij i odejdź”. Kiedy próbnik OSIRIS-REx wbił się w skałę, aby zebrać część szczątków asteroidy, naukowcy odkryli, że Bennu nie jest tak twarda, jak oczekiwano. Zamiast tego, była dość rozdrobniona. Dlatego gdy ramię próbnika zetknęło się ze skałą, chmura cząsteczek pyłu uniosła się w powietrze, niemal pochłaniając sondę.

Dlatego naukowcy wciąż nie wiedzą dokładnie, ile próbki znajduje się w kapsule OSIRIS-REx. Następnie zespół rozpocznie otwieranie kapsuły, ale może to być dość trudne. Po kilku próbach odkryli, że dwóch z 35 bolców blokujących pokrywę TAGSAM nie da się usunąć za pomocą dostępnych obecnie narzędzi. Opracowują i wdrażają nowe metody odzyskiwania materiału z wnętrza kapsuły, zapewniając jednocześnie bezpieczeństwo i nienaruszoność próbki.

„Podczas opracowywania procedury dostępu do końcowej próbki zespół oddzielił TAGSAM od strumienia azotu w komorze rękawicowej (całkowicie zamkniętej komorze, w której panuje specjalna atmosfera) i umieścił go w pojemniku przejściowym, uszczelnionym gumowymi uszczelkami i teflonowymi woreczkami, aby zapewnić bezpieczne przechowywanie próbki w stabilnym środowisku bogatym w azot.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy