NASA otwiera drogę załogowej misji na Marsa.

Silnik elektryczny zasilany parą litowo-jonową NASA osiągnął moc wyjściową 120 kilowatów, co otwiera nowe możliwości przed misjami na Marsa.

Oczekuje się, że litowo-jonowy silnik elektryczny zasilany parą opracowany przez NASA będzie wykorzystywany w odległych misjach kosmicznych, w tym w podróży człowieka na Marsa. (Źródło: NASA)

Według SciTechDaily , amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) testuje system silnika elektrycznego wykorzystujący odparowane paliwo litowo-jonowe, osiągając moc wyjściową 120 kilowatów, co stanowi nowy rekord w USA i otwiera nowe możliwości dla przyszłych misji kosmicznych.

Ta moc wyjściowa jest ponad 25 razy większa niż moc sondy kosmicznej NASA Psyche, która zmierza w kierunku asteroidy 16 Psyche i posiada najpotężniejszy elektryczny system napędowy, jaki kiedykolwiek zbudowano. Obecnie Psyche porusza się z prędkością około 135 000 km/h. Szacuje się, że pod koniec podróży do asteroidy 16 Psyche maksymalna prędkość sondy osiągnie około 200 000 km/h.

Siła napędu elektrycznego nie polega jednak na natychmiastowym przyspieszeniu rakiet chemicznych, lecz na utrzymywaniu ciągu przez dłuższy czas, co pozwala statkowi kosmicznemu na stopniowe przyspieszanie na długich dystansach. Co więcej, elektryczne systemy napędowe pozwalają zaoszczędzić do 90% paliwa w porównaniu z obecnymi rakietami chemicznymi.

James Polk, starszy naukowiec w Jet Propulsion Laboratory NASA, powiedział, że zespół badawczy spędził kilka lat na projektowaniu i budowie silnika oraz przygotowywaniu się do pierwszego testu. Nazwał to „wielkim momentem”, ponieważ zespół nie tylko udowodnił, że litowo-jonowy silnik elektryczny działa, ale także osiągnął założone poziomy mocy.

Jednak nowa technologia wciąż nie spełnia wymagań załogowej misji na Marsa. NASA szacuje, że taka przyszła misja wymagałaby mocy rzędu 2-4 megawatów i jednoczesnej pracy wielu silników. Silniki musiałyby również pracować przez ponad 23 000 godzin, co odpowiada 958 dniom, czyli około 2,6 roku, wytrzymując temperatury przekraczające 2800°C, czyli temperaturę osiąganą podczas testów.

Te rygorystyczne wymagania wynikają z wyjątkowego charakteru podróży na Marsa. Okno startowe na Czerwoną Planetę otwiera się mniej więcej raz na dwa lata ze względu na ruchy orbitalne Ziemi i Marsa. W przypadku statków kosmicznych zrobotyzowanych podróż trwa zazwyczaj od 6 do 7 miesięcy. Jednak misja załogowa jest znacznie bardziej złożona, ponieważ statek kosmiczny musi być wystarczająco duży, aby pomieścić astronautów i niezbędne zaopatrzenie.

Szacuje się, że cała załogowa misja na Marsa mogłaby trwać około 2,6 roku, wliczając w to 6-9 miesięcy lotu na planetę, około 18 miesięcy na powierzchni w oczekiwaniu na kolejne okno startowe i kolejne 6-9 miesięcy powrotu na Ziemię.

Source: https://baoquocte.vn/nasa-mo-duong-cho-su-menh-dua-nguoi-toi-sao-hoa-398625.html