Styczeń minął, pozostawiając za sobą wilgoć. W lutym pogoda znacznie się ociepliła, pozwalając roślinom rozkwitnąć i obficie zazielenić się. Uprawy ryżu, orzeszków ziemnych i fasoli kiełkowały i rosły szybko. Jednak do zbiorów pozostało jeszcze kilka miesięcy.

W moim rodzinnym mieście rolnicy sadzą dwa plony rocznie. Po żniwach pola są zaorane i pozostawione do odpoczynku. Zazwyczaj po Nowym Roku Księżycowym czekają na nadejście wody, aby móc zasadzić nowe plony. W niektórych latach woda pojawia się wcześniej i kiedy jeszcze przygotowują się do Tet, muszą zaorać i zasiać, a 3. lub 4. dnia Nowego Roku są już na polach i sieją. Ponieważ pozwalają polom odpocząć i skupiają się na przygotowaniach do Tet, dni w marcu i sierpniu wydają się dłuższe. Na szczęście rolnicy żyją z pracy w polu i zawsze myślą perspektywicznie. Na przykład w tym sezonie, oprócz warzyw, które sadzą, pola są pełne liści batatów, amarantusa, portulaki... Wystarczy, że pojadą na dowolne pole i zerbią garść mieszanych warzyw, aby ugotować pyszną zupę. Ale szczególną atrakcją tego sezonu, którą kocham najbardziej, są kosze gotowanych batatów, w których mój dziadek czekał na mnie każdego popołudnia po szkole.

Pod koniec roku, w suche, chłodne dni, gdy sadzonki batatów zwiędły, a pędy zostały przycięte na paszę dla świń, nadchodził czas zbioru bulw. Moja mama umiejętnie uprawiała ziemię po obu stronach rzędów, aż bulwy były widoczne, a następnie starannie przekopywała ziemię wokół korzeni, aby móc wydobyć całą roślinę obciążoną bulwami. Uwielbiałem chodzić za nią i zbierać ziemniaki. Zanosiliśmy je do domu i ustawialiśmy w kącie podwórka. Mój dziadek starannie je sortował, wiążąc bulwy z nienaruszonymi korzeniami w pęczki i wieszał na tyczkach pod okapem kuchni.

Zdrowe bulwy odkładano w kącie kuchni. Te, które wykopano, pokrojono na kawałki i pomniejszono, wykorzystywano do produkcji paszy dla świń. Moi bracia i ja zazwyczaj wybieraliśmy słodkie, chłodne odmiany batatów, obrane i spożywane na surowo jak jicama. Świeżo zebrane bataty były miękkie i delikatne po ugotowaniu. Jednak w chłodne dni więdły już po kilku dniach, zmieniając się w styczniu w miodowe bataty, które po ugotowaniu były aromatyczne, miękkie i pysznie słodkie. Najsłodsze bataty należały do ​​odmiany Hoàng Long, z wydłużonymi bulwami przypominającymi rękojeści sierpa lub noża i żółtym miąższem. Po ugotowaniu skórka była brązowa z lepką, miodową powłoką, a wnętrze było bogate, złocistożółte.

Gotowane słodkie ziemniaki z płynnym żółtkiem to dla wielu osób znany przysmak z dzieciństwa. Zdjęcie: THU HOA

Pamiętam, jak każdego popołudnia po szkole, pędząc rowerem do domu, zastawałem dziadka siedzącego przy drzwiach kuchni z koszykiem gotowanych ziemniaków, ledwo ciepłych, ledwo gorących. Głodny, od razu się w nie zagłębiałem i zjadałem je ze smakiem. Od czasu do czasu, w pośpiechu, zjadałem kawałek, który był zgniły i gorzki.

W tamtych czasach, w porównaniu z ograniczonym wyborem słodyczy i cukierków dostępnych w sklepach, bataty nie były niczym szczególnym. Bywały chwile, kiedy bataty stawały się męczące dla mnie i mojego rodzeństwa. Ale wiele lat później, im dalej od domu się przeprowadzałem i im byłem starszy, tym bardziej je pamiętałem i uważałem za najpyszniejsze koszyki batatów. Do tego stopnia, że ​​za każdym razem, gdy przechodziłem obok browaru na przedmieściach, zapach drożdży przypominał mi bataty gotowane w dawnych garnkach na paszę dla świń. Kobiety w moim rodzinnym mieście powiedziały mi kiedyś , że w Hanoi gotowane bataty kosztują trzydzieści tysięcy dongów za kilogram, a pieczone bataty czterdzieści lub pięćdziesiąt tysięcy dongów za kilogram – i nawet te nie były takie, które więdły przez zimę jak u nas – i powiedziały, że przesadzam. Powiedziały, że bataty, których nawet mieszkańcy mojego rodzinnego miasta już nie zawracają sobie głowy uprawą, stały się w mieście przysmakiem.

Znalezienie batatów na wsi jest teraz jeszcze trudniejsze niż w Hanoi. Życie rolników poprawiło się; urbanizacja i strefy przemysłowe wkroczyły na tereny uprawne, a ludzie mają wiele innych zajęć, które zapewniają lepsze dochody niż praca na małych działkach. Nie ma już potrzeby gromadzenia zapasów batatów, aby przetrwać okres przestoju. Od czasu do czasu w mediach społecznościowych można zobaczyć posty promujące bataty, często promujące starsze odmiany, takie jak lim, thanh an czy hoang long...

Być może sprzedawca, podobnie jak ja, ma też jakieś wspomnienia związane ze wsią, szukając staromodnych potraw, które można sprzedać tym, którzy pragną odrobiny nostalgii za dzieciństwem. Tam odnajdziesz beztroskie dni pełne trudności, znajomy dziedziniec i ogród, twarze bliskich, których teraz już tylko wspominamy, i wszystkie domowe smaki – smaki, które, niezależnie od tego, ile czasu i trudów życia na to przysporzy, nigdy nie przeminą…

    Źródło: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/nho-ro-khoai-mua-giap-hat-1031409