Pokonując wszelkie bariery społeczne w Bangladeszu, dr Firdausi Qadri – laureatka Specjalnej Nagrody VinFuture 2024 dla Naukowców z Krajów Rozwijających się – pozostaje niezłomna w swojej naukowej drodze badawczej. Całą nagrodę pieniężną w wysokości 500 000 dolarów z VinFuture przeznaczyła na rozbudowę Instytutu Rozwoju Nauki i Innowacji Zdrowotnych (ideSHi), który sama założyła, aby wspierać przyszłe talenty medyczne w Bangladeszu.

VinFuture dodaje inspiracji i motywacji

- W jaki sposób Nagroda Specjalna VinFuture 2024 za innowacyjność w ulepszaniu doustnych szczepionek przeciwko cholerze w krajach rozwijających się wpłynęła na Pana ścieżkę badań naukowych w ojczyźnie?

VinFuture zainspirowało mnie i zmotywowało do działania na rzecz poprawy życia mieszkańców Bangladeszu, dało mi nową energię i wzmocniło mój cel w życiu. To wyróżnienie nie tylko motywuje mnie do pracy badawczej, ale także zachęca do dbania o to, aby rozwiązania naukowe były stosowane w praktyce, przynosząc korzyści najuboższym, zwłaszcza w obliczu globalnych kryzysów humanitarnych.

Obraz 1.jpg
Laureat Nagrody Specjalnej VinFuture 2024 – dr Firdausi Qadri (po lewej) hojnie przekazał całą pulę nagród w wysokości 500 000 USD na rozbudowę infrastruktury badawczej i rozwój nauki w kraju (zdjęcie: VinFuture)

W 2014 roku założyłem Instytut Nauki i Innowacji Zdrowotnych ideSHi, którego celem jest poprawa zdrowia publicznego i wspieranie rozwoju kolejnego pokolenia naukowców. Otrzymanie nagrody w wysokości 500 000 dolarów od VinFuture było dla mnie ogromną radością, ponieważ pozwoliło mi to zainwestować w rozbudowę powierzchni ideSHi i otwarcie kolejnych laboratoriów. Obecnie Instytut zapewnia nowoczesne zaplecze, wspiera badania nad chorobami genetycznymi i zakaźnymi, organizuje programy szkoleniowe i współpracuje z wieloma partnerami międzynarodowymi.

Wierzę, że dzięki nagrodzie pieniężnej od VinFuture firma ideSHi będzie nadal oferować praktyczne rozwiązania problemów w publicznej opiece zdrowotnej, wzmacniając w ten sposób pozycję Bangladeszu w dziedzinie biomedycyny.

- Czy mógłby Pan podzielić się nowymi kierunkami badań, które są obecnie wdrażane?

Doustna szczepionka utorowała drogę masowym kampaniom szczepień w Bangladeszu i innych krajach rozwijających się, pomagając powstrzymać epidemie. Jednak same szczepionki nie powstrzymają cholery. Potrzebne jest kompleksowe podejście, poprawa dostępu do wody, warunków sanitarnych i higieny (WASH), w tym zwiększenie edukacji i, co najważniejsze, solidny nadzór w celu śledzenia rozprzestrzeniania się bakterii.

Pracujemy również nad skuteczną kontrolą cholery poprzez kompleksowe podejście do zdrowia publicznego i poczyniliśmy znaczące postępy, między innymi wykazując, że w przypadku wybuchu epidemii terminowe szczepienie może szybko zmniejszyć liczbę zachorowań.

Wdrożyliśmy tę strategię w wielu regionach Bangladeszu i ściśle współpracujemy z rządem w celu opracowania krajowego planu kontroli cholery, co stanowi ważny krok milowy w walce z tą niebezpieczną chorobą.

Obraz 2.jpg
W sytuacji, gdy wiele krajów niechętnie przyznaje się do problemu cholery, dr Qadri (po prawej) traktuje to jako motywację do kontynuowania badań, poprawy zdrowia publicznego i pozycji Bangladeszu w badaniach biomedycznych (zdjęcie: icddr,b)

- Twoje zaangażowanie i sukcesy w badaniach nad szczepionką przeciw cholerze są inspiracją dla kobiet na całym świecie. Co rozbudziło Twoją pasję do nauki?

Moja podróż badawcza rozpoczęła się od głębokiej pasji do immunologii. Początkowo skupiałem się na pracy laboratoryjnej, ale potem zdałem sobie sprawę, że sama praca laboratoryjna nie wystarczy. Dlatego rozszerzyłem swoje badania z laboratorium na teren, wykraczając poza moją pierwotną dziedzinę specjalizacji.

Podczas moich badań byłem naocznym świadkiem niszczycielskich skutków cholery w szpitalu, w którym pracowałem w Bangladeszu. Każdego roku do szpitala trafia do 200 000 pacjentów z biegunką, z czego 90-95% zaraża się z powodu trudnych okoliczności i złych warunków bytowych.

Nie mogłem zmienić stylu życia wszystkich, więc zacząłem pracować bezpośrednio ze społecznościami, badając skuteczność szczepionek, strategie dystrybucji i interwencje w zakresie zdrowia publicznego. Rozszerzyłem współpracę poza środowisko akademickie, aby częściej współpracować z rządami, omawiając, co powinno zostać zrobione.

W rzeczywistości cholera często unika rozmów o higienie. Niektóre rządy niechętnie przyznają się do jej istnienia z obawy przed pogorszeniem wizerunku kraju. Ale w VinFuture jestem zaszczycony, że zostałem wyróżniony za moją działalność badawczą.

Łamanie stereotypów płciowych w nauce

- Czy spotkała się Pani z jakimiś barierami związanymi z płcią, kiedy zajmowała się Pani nauką?

Obecnie stereotypy i bariery płciowe istnieją nie tylko w Bangladeszu czy Azji, ale mają charakter globalny. Zawsze chciałam pracować na równi z kolegami, być znana jako „naukowczyni”, a nie „naukowczyni”. Dlatego, zamiast traktować płeć jako przeszkodę, zawsze skupiałam się na pracy i nie pozwalałam sobie na poczucie słabości ani ograniczanie swoich możliwości.

Obraz 3.jpg
Dr Firdausi Qadri (po prawej) poznaje tradycyjną sztukę ceramiczną podczas swojej wizyty w Wietnamie w ramach ceremonii wręczenia nagród VinFuture 2024 (zdjęcie: VinFuture

- Jako osoba pasjonująca się edukacją STEM (nauka, technologia, inżynieria, matematyka), dlaczego uważasz, że ważne jest wspieranie kobiet w tej dziedzinie?

Statystyki pokazują, że w każdej dziedzinie mężczyźni nadal stanowią większość, nie tylko w krajach rozwijających się, ale także w gospodarkach rozwiniętych. Jeśli naprawdę chcemy przyczynić się do lepszego świata, kobiety muszą być częścią tej transformacji.

Jednak wiele kobiet wciąż waha się przed wyborem kierunków STEM, nie z powodu braku predyspozycji, ale z powodu głęboko zakorzenionych uprzedzeń społecznych. Szczególnie w dziedzinach takich jak inżynieria i matematyka, liczba kobiet biorących udział w programie jest bardzo ograniczona. Uprzedzenia kulturowe często dyktują, które kierunki są odpowiednie dla mężczyzn, a które dla kobiet, tworząc niewidzialne bariery, które zniechęcają kobiety do studiowania STEM.

Kolejnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę, są koszty i głębokie zaangażowanie. Sukces w STEM wymaga lat poświęcenia i wytrwałości. To sprawia, że ​​droga do sukcesu jest szczególnie trudna dla kobiet, które muszą pogodzić cele zawodowe ze społecznymi oczekiwaniami wobec życia rodzinnego.

Robiłam, co mogłam, i wykorzystując swoją własną historię, udowadniałam młodszemu pokoleniu, że kobiety również potrafią dobrze dbać o swoje rodziny i z powodzeniem zajmować się nauką. Nie ma sekretnej formuły, tylko skupienie, wytrwałość i niezłomne zaangażowanie w wybraną pracę, a sukces z pewnością nadejdzie.

Dziękujemy za udostępnienie!

Dinh