100.000 anos antes dos humanos, essa espécie já sabia como enterrar seus semelhantes.

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Além disso, ter um cérebro maior não significa ter maior inteligência, de acordo com uma descoberta importante sobre povos pré-históricos feita por um grupo de pesquisadores da National Geographic Society.

Por meio de descobertas no sistema de cavernas Rising Star, no local conhecido como o Berço da Humanidade na África, pesquisadores confirmaram que o Homo naledi, uma espécie antiga que viveu de 335.000 a 236.000 anos atrás, foi a primeira espécie a enterrar outras espécies e marcar locais de sepultamento, de acordo com a ABC News.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 1. — Imagem de simulação da espécie Homo naledi

A equipe encontrou restos mortais de indivíduos adultos e jovens de Homo naledi, colocados em posição fetal em depressões na caverna e cobertos com terra. Essas sepulturas são anteriores às sepulturas de Homo sapiens em pelo menos 100.000 anos. Todos os humanos modernos pertencem à espécie Homo sapiens.

O Homo naledi é uma espécie com membros semelhantes aos humanos, mas com um cérebro com apenas um terço do tamanho. Pesquisadores acreditavam anteriormente que o tamanho do cérebro era uma medida de quão menos inteligente essa espécie era em relação ao Homo sapiens.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 2. — Crânio de um indivíduo Homo naledi na Universidade de Wits, África do Sul

No entanto, essa hipótese está sendo questionada pelas novas descobertas da equipe. "É a primeira espécie não humana a saber como enterrar", disse o paleoantropólogo Residence Lee Berger, membro da equipe de pesquisa, à ABC News.

Os pesquisadores também encontraram muitos caracteres esculpidos nas rochas da caverna, que se acredita marcarem locais de sepultamento. Os caracteres são triângulos, quadrados, cruzes e muitas outras formas.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 3. — Esqueletos encontrados na caverna

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 4. — Símbolos ao lado do local de sepultamento do Homo naledi

Símbolos semelhantes foram encontrados em outras cavernas escavadas pelo Homo sapiens há 80.000 anos e pelos neandertais há 60.000 anos. Acredita-se que fossem uma forma de armazenar e compartilhar informações.

Os pesquisadores não conseguiram determinar se o Homo naledi e o Homo sapiens tiveram alguma interação, já que as duas espécies tiveram um período de existência paralela, cerca de 250.000 anos atrás.

O Sr. Berger chamou a descoberta de "chocante e inovadora" e disse que ela ajudou a dissipar a noção de que os humanos eram diferentes dos animais por causa de seus cérebros grandes. "O Homo naledi tinha um cérebro do tamanho do de um chimpanzé, mas era capaz de se enterrar, um comportamento que antes se pensava ser exclusivo dos humanos", disse o Sr. Berger.

100.000 năm trước con người, loài này đã biết chôn cất đồng loại - Ảnh 5. — Sr. Residence Lee Berger dentro da caverna

Pesquisadores acreditam que o Homo naledi usava fogo, comia animais e colocava artefatos em túmulos. No entanto, eles não sabem por que essa espécie foi extinta. As novas descobertas estão detalhadas em três estudos aceitos para publicação na revista eLife , de acordo com a CNN.

Os neandertais foram extintos por causa do sexo?

A Caverna da Estrela Ascendente, localizada na África do Sul, é uma das cavernas mais famosas do mundo no sítio paleontológico do Berço da Humanidade. A área é Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1999. A equipe de Berger mapeou a caverna em 2008 e, posteriormente, descobriu um labirinto de passagens muito estreitas que levavam a cavernas contendo esqueletos. Os primeiros esqueletos fossilizados de Homo naledi foram descobertos em 2013.

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