Quando Colombo chegou ao que hoje é a América, em 1492, os nativos americanos já habitavam a região há dezenas de milhares de anos. Os vikings também estavam lá há cerca de 500 anos, e é possível que os polinésios já tivessem feito viagens para lá antes de Colombo.
Então, quem foram os primeiros a descobrir a América?
Os primeiros habitantes da América
Os primeiros habitantes do Hemisfério Ocidental foram os nativos americanos, descendentes de um grupo de ancestrais que incluía os antigos siberianos do norte e os asiáticos orientais. Eles migraram pela ponte terrestre de Bering, por terra ou por mar.
O momento exato em que os primeiros americanos pisaram em solo americano ainda é tema de debate.
Diversos estudos descobriram inúmeras pegadas humanas fossilizadas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, datando de aproximadamente 21.000 a 23.000 anos atrás. Isso ocorreu durante o período mais frio da última era glacial (que durou de cerca de 26.500 a 19.000 anos atrás), quando a parte norte do continente estava coberta por geleiras e mantos de gelo.
Outros estudos sugerem que vestígios de atividade humana ali são ainda mais antigos. Por exemplo, um estudo datou artefatos de pedra nas Cavernas de Chiquihuite, no México, com mais de 30.000 anos.
No entanto, permanece incerto se os humanos de fato criaram essas rochas ou se elas se formaram naturalmente dessa maneira. Portanto, essa afirmação não é totalmente convincente.
Em 2017, um estudo publicado na revista Nature indicou que os humanos haviam impactado os ossos de elefantes com presas na Califórnia há aproximadamente 130.000 anos, provando que os humanos estavam presentes lá muito antes da chegada de Colombo.
No entanto, outros especialistas sugerem que um evento natural ou outros animais podem ter alterado os dentes e ossos de elefante na Califórnia.
Vikings no Hemisfério Ocidental
Os vikings viajaram para o Hemisfério Ocidental no século XI, cerca de 500 anos antes de Colombo, chegando a estabelecer uma base em L'Anse aux Meadows, na ponta norte da Terra Nova.
Existem algumas evidências em epopeias islandesas que narram essas jornadas. Essas epopeias foram escritas por descendentes dos vikings nos séculos XIII e XIV.
Segundo Kevin McAleese, diretor do Museu Provincial em St. John's, Terra Nova e Labrador, que realizou uma extensa pesquisa sobre os vikings, em "A História de Erik, o Vermelho", um mercador chamado Bjarni Herjólfsson e sua tripulação podem ter sido os primeiros vikings a pisar na América do Norte no final do século X.
Conta-se que a tripulação foi desviada da rota pelo vento enquanto tentava chegar à Groenlândia e acabou navegando ao longo da costa do que poderia ter sido a América do Norte. Herjólfsson decidiu não desembarcar, mas sim navegar ao longo da costa antes de rumar para a Groenlândia.
No entanto, McAleese também mencionou outra história da Groenlândia que afirma que Leif Erikson foi o primeiro viking a chegar à América do Norte no final do século X e fez inúmeras viagens para lá.
Independentemente de quais vikings foram os primeiros a chegar à América do Norte, as narrativas nórdicas sugerem que todas as tentativas de colonização foram frustradas porque os vikings tinham uma relação hostil com os grupos nativos americanos e eram em menor número.
Quais foram as viagens marítimas dos polinésios?
Os polinésios podem ter migrado para o Hemisfério Ocidental séculos antes da chegada de Colombo. Em 2020, um estudo de DNA revelou que polinésios e nativos americanos – possivelmente da região que hoje corresponde à Colômbia – coexistiram há aproximadamente 800 anos.
No entanto, esse traço de DNA não confirma se o cruzamento ocorreu devido à migração de polinésios para o Hemisfério Ocidental ou à migração de pessoas do Hemisfério Ocidental para as ilhas da Polinésia.
Muitas espécies de plantas do Hemisfério Ocidental, como a batata-doce, foram encontradas na Polinésia, gerando debates sobre se elas foram trazidas para as ilhas por humanos ou por correntes oceânicas. Um estudo de 2024 que analisou plantas da Ilha de Páscoa sugere que os habitantes da ilha consumiam plantas originárias da América do Sul há pelo menos 1.000 anos.
Cristóvão Colombo
Embora Colombo seja famoso por suas viagens ao Hemisfério Ocidental, ele ainda afirmava que as terras em que pisou ficavam todas na Ásia.
"Ele apostou sua reputação na expectativa de chegar à Ásia", disse Ida Altman, professora de história da Universidade da Flórida. "É por isso que tantas pessoas financiaram suas viagens, e isso tornou difícil para ele desistir."
Além disso, Colombo foi motivado pela promessa da corte espanhola de que lhe concederiam títulos importantes e uma parte da riqueza derivada do comércio na Ásia, caso ele encontrasse com sucesso uma nova rota para a Ásia.
No final da vida, a posição de Colombo pode ter mudado um pouco. "Sua posição não era totalmente consistente e, em alguns escritos posteriores, ele se referiu à América como uma espécie de 'paraíso' que havia encontrado, insinuando que era uma nova área para os europeus", disse Anna Suranyi, professora de história da Universidade Endicott, em Massachusetts.
Independentemente das crenças de Colombo, o impacto de sua viagem no mundo foi imenso. Com os grupos indígenas das Américas sendo afetados por doenças trazidas pelos europeus e pelas subsequentes invasões europeias, novos estados-nação acabaram se formando nas Américas.
Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm
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