Quem descobriu a América?

(Dan Tri) - Cristóvão Colombo não foi a primeira pessoa, nem mesmo o primeiro europeu, a pisar em solo americano.

O sítio arqueológico de L'anse aux Meadows, localizado na ponta norte de Terra Nova, data de cerca de 1.000 anos atrás, aproximadamente 500 anos antes de Colombo pisar nas Américas. E os povos nativos americanos já estavam presentes no Hemisfério Ocidental muito antes disso (foto: Russ Heinl).

Quando Colombo chegou ao que hoje são as Américas, em 1492, os nativos americanos já habitavam a região há dezenas de milhares de anos. Os vikings estavam lá há cerca de 500 anos, e os polinésios podem ter feito viagens para lá antes de Colombo.

Então, quem foram os primeiros a descobrir a América?

Os primeiros habitantes da América

Os primeiros habitantes do Hemisfério Ocidental foram os nativos americanos, descendentes de um grupo ancestral que incluía antigos habitantes do norte da Sibéria e do leste da Ásia. Eles se deslocaram pela ponte terrestre de Bering, por terra ou por mar.

A data da chegada dos primeiros americanos ainda é motivo de debate.

Diversos estudos encontraram pegadas humanas fossilizadas no Parque Nacional White Sands, no Novo México, datando de cerca de 21.000 a 23.000 anos atrás. Essa foi a parte mais fria da última era glacial (que durou de aproximadamente 26.500 a 19.000 anos atrás), quando a parte norte do continente estava coberta por geleiras e mantos de gelo.

Alguns estudos sugerem que os vestígios humanos ali são ainda mais antigos. Por exemplo, um estudo datou artefatos de pedra na Caverna Chiquihuite, no México, com mais de 30.000 anos.

No entanto, ainda não está claro se os humanos realmente criaram essas rochas ou se elas se formaram naturalmente dessa maneira. Portanto, essa afirmação ainda não é totalmente convincente.

Pegadas fossilizadas de humanos antigos no que hoje é o Novo México datam de 21.000 a 23.000 anos atrás (foto: USGS, NPS, Universidade de Bournemouth).

Em 2017, um estudo publicado na revista Nature descobriu que humanos haviam deixado marcas em ossos de mamutes na Califórnia há cerca de 130.000 anos, indicando que a presença humana ali era muito mais antiga do que a época em que Colombo pisou nessas terras.

No entanto, outros especialistas sugeriram que eventos naturais ou outros animais podem ter modificado os ossos dentários do elefante da Califórnia.

Vikings no Hemisfério Ocidental

Os vikings viajaram para o hemisfério ocidental no século XI, cerca de 500 anos antes de Colombo, chegando a estabelecer uma base em L'Anse aux Meadows, na ponta norte da Terra Nova.

Existem algumas evidências de tais viagens em épicos islandeses escritos por descendentes de vikings nos séculos XIII e XIV.

Segundo Kevin McAleese, diretor do Rooms Provincial Museum em St. John's, Terra Nova e Labrador, que realizou uma extensa pesquisa sobre os vikings, em "A História de Erik, o Vermelho", um mercador chamado Bjarni Herjólfsson e sua tripulação podem ter sido os primeiros vikings a pisar na América do Norte no final do século X.

Conta a lenda que a tripulação foi desviada da rota pelos ventos enquanto tentava chegar à Groenlândia e acabou navegando ao longo da costa do que provavelmente é a América do Norte. Herjólfsson decidiu não atracar, mas sim contornar a costa antes de seguir para a Groenlândia.

No entanto, o Sr. McAleese também disse que existe outra história da Groenlândia que afirma que Leif Erikson foi o primeiro viking a chegar à América do Norte no final do século X e fez várias viagens para lá.

Independentemente de quais vikings foram os primeiros a chegar à América do Norte, as histórias nórdicas sugerem que qualquer tentativa de colonização foi frustrada porque os vikings tinham relações hostis com os grupos nativos americanos e eram em menor número.

Uma ilustração de como era um barco polinésio séculos atrás. Evidências de DNA sugerem que polinésios e nativos americanos viveram juntos há cerca de 800 anos, o que significa que é provável que os polinésios tenham navegado até a América do Sul nessa época (foto: Dorling Kindersley).

Viagens à Polinésia?

É possível que os polinésios tenham chegado ao Hemisfério Ocidental séculos antes da chegada de Colombo. Em 2020, um estudo de DNA revelou que polinésios e nativos americanos – possivelmente da região que hoje corresponde à Colômbia – viveram juntos há cerca de 800 anos.

No entanto, esse traço de DNA não confirma que o cruzamento entre as linhagens sanguíneas se deveu à migração de polinésios para o Hemisfério Ocidental ou de povos do Hemisfério Ocidental para as ilhas da Polinésia.

Muitas culturas do Hemisfério Ocidental, como a batata-doce, foram encontradas na Polinésia, alimentando o debate sobre se elas foram introduzidas nas ilhas por humanos ou por correntes oceânicas. Um estudo de 2024 que analisou plantas da Ilha de Páscoa descobriu que os habitantes da ilha consumiam plantas nativas da América do Sul há cerca de 1.000 anos.

Em 1492, Colombo cruzou o oceano e desembarcou no Caribe. Ele não foi a primeira pessoa a pisar na América (foto: mikroman6).

Cristóvão Colombo

Embora Colombo seja famoso por suas viagens ao hemisfério ocidental, ele afirmava que as terras que visitou ficavam todas na Ásia.

“Ele apostou sua reputação na esperança de chegar à Ásia”, disse Ida Altman, professora de história da Universidade da Flórida. “É por isso que tantas pessoas financiaram suas viagens, e isso tornou difícil para ele desistir.”

Além disso, Colombo foi motivado pela promessa da corte espanhola de que lhe concederiam grandes títulos e uma parte da riqueza obtida com o comércio na Ásia, caso ele de fato encontrasse uma nova rota para a Ásia.

A posição de Colombo pode ter mudado um pouco mais tarde em sua vida. "Sua posição não era totalmente consistente, e em alguns de seus escritos posteriores ele se referiu às Américas como uma espécie de 'paraíso' que havia encontrado, insinuando que era uma nova região para os europeus", disse Anna Suranyi, professora de história do Endicott College, em Massachusetts.

Independentemente das crenças de Colombo, o impacto de sua viagem no mundo foi enorme. Com as populações nativas americanas expostas a doenças introduzidas pelos europeus e à conquista europeia, novas nações eventualmente surgiram nas Américas.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm